— Твои «соратники» находятся под следствием, а теперь и ты — тоже! — со злостью в голосе сказал Пьер. — Господин, — он перевёл взгляд на Максимуса, — здесь явно что-то нечисто. Сначала этот вор со своей сказочкой, потом его подельники, а теперь ещё и наш кузнец пропал. Предлагаю запереть их немедленно, а затем провести допрос.
— Пьер, не забывайся — пока архиепископ отлучился по делам, я представляю здесь власть. И пусть услышат все присутствующие, — он повысил голос, — я верю в историю Марка.
Послышались крики недовольства, из заднего ряда послышались нецензурные слова. Поднялся шум, кто-то начал спорить друг с другом, со всех сторон слышались возгласы несогласия. Пьер смотрел на верховного инквизитора с таким лицом, будто его предали и смертельно оскорбили. Энис, наблюдая за лицом паладина с усиками, улыбнулся. «Наконец-то этого индюка заткнули» — подумал он.
— Господин инквизитор, кажется, вы не понимаете… — начал было Пьер.
— Слушай мою команду, — Максимус повысил голос ещё больше и в зале моментально образовалась тишина, — первое отделение: вам надо отправится в церковь Игниса и провести допрос. Второе отделение: опросите стражу рядом с кузницей Горма и осмотрите место преступления. Третье отделение: ваша задача отправится в город, особенно на рынок, и начать расспрашивать людей об этих событиях — может, кто-то что-то видел. А теперь, если нет вопросов, действуйте!
Около ста человек из этой церкви в течение 10 минут были уже готовы выполнять поручения. Они взяли личное оружие, поделились на отряды и безоговорочно отправились на задания. Даже недовольный и озлобившийся Пьер отправился в составе второго подразделения к кузнице. Марк зачарованно смотрел за этой процессией: ему нравилось, когда у каждого винтика в механизме была своя роль, и он понимал, что от него требуется. Да и такого послушания и выучки в родной деревне он сроду не видел. Несмотря на суд, который его коснулся напрямую, воин зауважал паладинов ещё больше.
— Мои люди сделают всё, что в их силах, чтобы найти вашего брата, — Максимум обратился к Норму, — но медлить нельзя. Дело в том, что тот слоган, который написан в конце письма — это фраза культистов церкви Игниса. «Да разгорится огонь перемен», — процитировал инквизитор, — слоган еретиков, которые покинули церковь Бога Огня, мечтая навести свои порядки. Они уже давно сеют смуту по всему городу. Основная проблема в том, что они мастерски шифруются под обычных горожан и сколько мы не пытались — так и не смогли найти их след. Подобные записки с похищениями уже встречались, но пока нам не удалось обнаружить ни одного из пропавших. Стража тоже вся на взводе. Мы пытались достучаться до бургомистра, но пока что тщетно. И теперь я вынужден просить вас о помощи, — Максимус оглядел группу героев.
— Мы должны спасти моего брата! — крикнул Норм, — еретики, церковники, бандиты, да плевать кто — никому не позволено трогать мою семью!
— Что мы можем сделать? Если силы паладинов и стражи не смогли найти след… — начала Рэя.
— … То группа никому не известных путешественников может, не вызывая подозрений, узнать большее, чем люди в доспехах со святыми символами наперевес, — закончил за неё инквизитор. — Марк, — он обратился к мужчине, — поздравляю, теперь ты паладин Солариона. Официальное посвящение проведём потом. Назначаю тебя ответственным за эту операцию. То, что случилось с тобой — выглядит как чудо, но как я сказал ранее — я верю тебе. Возможно, сам Соларион выбрал тебя, и кто я такой, чтобы идти против его решения?
— Да… да, слушаюсь, сэр, — Марк был весьма ошарашен, но в его глазах читалось желание действовать. — Чем мы можем помочь?
— Как я уже сказал: ваша задача будет состоять в том, чтобы собрать информацию. Я специально созвал все силы, чтобы город встал на уши. Сейчас моментально пойдут слухи, что наша церковь ищет похитителей. Иными словами, они захотят залечь на дно, но, может, в тавернах, например, в порту или в менее благополучных кварталах, где собираются отнюдь не лорды и леди, начнут это обсуждать. Вы же должны слушать, расспрашивать, проверять зацепки. Для связи со мной можете использовать это, — он протянул небольшую дощечку, — всё, что вы на ней напишете, увижу я и смогу ответить.
— Мы готовы помочь, и обязательно сделаем это, но у нас тоже есть важные новости, — сказала Рэя. Она пересказала всё, что им известно про нападение демонов на Полис. Максимус внимательно их выслушал.
— Скверно. Считайте меня параноиком, но почему-то я думаю, что это связано. В любом случае я обещаю, что помогу вам попасть к Высшим волшебникам, кто заседает в Анклаве магов. Мне надо связаться с архиепископом церкви. Без него даже мои руки связаны в этом вопросе, — сказал инквизитор. — Пока у нас есть запас времени, давайте попытаемся спасти Горма и других пропавших. Надеюсь, они ещё живы.
— Согласен. С чего нам лучше начать? — спросил Марк.
— Как насчёт той таверны в порту, про которую говорила Кэсси? У нас там и комнаты должны быть сняты, — предложил Энис.
