До местного отделения почты решили идти вместе. Ничего, что холодно. Не смертельно. Потерплю.
— Сильно замёрзла? — спросил Дин, когда дроу зашла в двухэтажное серое здание с золотой вывеской. Рабочий день ещё не закончился, туда-сюда сновали посыльные и клиенты. Только это помешало нам последовать за сокурсницей. Да и не думаю, что внутри намного теплее. Слишком часто хлопали двустворчатые двери, вместе с посетителями, пропуская и холод.
Я остановила, когда мой спутник, решил стянуть с себя камзол, чтобы накинуть мне на плечи.
— Не нужно, Дин. Хель скоро выйдет.
Оборотень нехотя сдался под моим пристальным взглядом. Он сильный, знаю. А я упрямая. Но всё же он решил пойти на компромисс.
— Посмотрю что там. Я быстро. Не уходи никуда.
Я кивнула, и Дин исчез за двустворчатыми дверями, украшенными чёрными коваными узорами. Не просто украшение, а рунный оберег от воровства и на удачу.
Месяц. Всего лишь месяц моего обучения минул. Но благодаря книгам и лекциям я узнавала об этом мире всё больше и больше, раскрывала его новые грани. Знания приходили неспешно, но легко. И надобности задавать вопросы не было. Помнила наставление Гекатоса и земную поговорку о золоте молчания. Хранить молчание и наблюдать, делая выводы, впитывая знания и сохраняя тем самым жизнь и свободу.
Когда-нибудь я стану здесь совсем своей. У меня будет призвание, своя крыша над головой и путь мой больше не покажется таким тёмным и безрадостным, как прежде.
Каждый новый порыв ветра, заставлял меня ёжиться, с трудом удерживаясь от того, чтобы не стучать зубами. Я думала о том, как вернусь в общежитие, наведу наговор на воду, чтобы отогнать болезни, и погружу своё бренное тельце в ванну с горячей водой и душистой пеной. Эта мысль немного согревала, но я всё равно начинала нервничать.
Чьи-то сильные руки подхватили меня так неожиданно, что я даже не успела вскрикнуть. А когда попыталась позвать на помощь, было поздно. Быстрая, как змея, рука, затянутая в кожаную перчатку, закрыла рот, лишая возможности кричать и звать на помощь. К тому же, меня стремительно уносили прочь, и я знала, что если друзья не видели самого похищения, значит, вряд ли сумеют нагнать похитителя.
Злоумышленник был в чёрном плаще, и лицо прятал под тенью капюшона. Но я узнала фибулу под его горлом, а точнее символ на ней изображённый. Раскинувший крылья ворон.
Клан Серебряного Ворона. Семья близнецов Клавьера и Рэмьена.
Снова эти двое. Но что им нужно от меня? Чего хотят? Неужели в их глазах я заслуживаю смерти?
Не спросить. Потому что мне ещё не позволено говорить, да и будет ли такая возможность, непонятно. Паника и дикое желание вырваться и спастись не помогают. Крепко держат и отчасти как-то бесстрастно, будто и не живого сопротивляющегося человека несут, а вещь. Накатывает обида от осознания того, что даже мои простые планы так легко рассыпаются от прикосновения этих жестоких рук. Обидно за собственную слабость.
Наконец, вампир замедляет шаг и останавливается в глухом тёмном переулке, куда даже не заглядывает злой вестник зимы, северный ветер.
— Не кричи, мы просто поговорим, — тихо шепчет знакомый голос сокурсника.
Киваю. Лишь бы убрал он руку и поставил на твёрдую землю.
Вампир отпустил и даже капюшон снял, а рядом встал его брат. Во мне закипала злость от взгляда на их аристократические невозмутимые физиономии.
— Могли бы и в Академии со мной поговорить. Что за манеры?
— Твои друзья нам не оставили другого выбора, — нехотя признаёт один из близнецов. Уж не знаю, кто из них кто.
— Я вообще не понимаю, чего вы ко мне привязались.
Близнец, который нёс меня, снова шагнул ближе, из-за чего я вжалась в стену и, склонившись, насмешливо произнёс:
— Ты слишком остро реагируешь на невинные шуточки, ведьмочка.
— А мне показалось, что кое-кто другой не соизмеряет силы, — бросила я в ответ. — Будь я вампиршей, возможно, бегающее за мной умертвие я и расценила бы как шутку. Но, я — человек. Которого вы чуть не угробили.
Я видела, что им трудно держать себя в руках, но отчего-то больше не боялась. Передо мной были не ужасные создания ночи, а подростки, которые поняли, что не всегда могут держать ситуацию под контролем.
— Мы приносим свои извинения и предлагаем мир, ведьма. Больше не будет… шуток.
— С чего это вдруг? Я могла бы и дальше вас просто не замечать, достаточно лишь аналогичной реакции с вашей стороны.
Последовавшие за этим слова дались им с трудом и вызвали у меня неподдельное удивление. Но они прозвучали.
— Нам нужна твоя поддержка. Ты скажешь директору, что не имеешь к нам претензий.
— Откуда он знает, что это были вы? — спросила я, не веря своим ушам.
— Разве не ты сказала о нас своему эльфу?
Я отрицательно качнула головой. Как и предполагалось, выяснить виновников едва не произошёдшей трагедии для Тиравьеля оказалось лишь делом времени.
— Но…
