Своим указом Нерон пригласил в Коринф жителей провинции Ахея, которая охватывала почти всю центральную часть Греции. Пришел и Эпаминонд, сын Эпаминонда. Он принадлежал к высшему классу городка Акрефия в Беотии в Средней Греции. Там он заведовал, в частности, императорским культом. Путешествие пешком заняло несколько дней и познакомило Эпаминонда с богатой событиями историей Греции. Он миновал руины Фив, некогда могущественного и крупнейшего города Беотии, который временно даже занимал главенствующее положение среди всех греческих городов-государств – до прихода Александра Македонского, а затем римлян. Чуть южнее находилось поле битвы при Платеях, где эллинское войско под предводительством Спарты более 500 лет назад разбило персов и окончательно изгнало их из Греции. Эпаминонд прошел через густо заросший лесом горный хребет Киферон, место действия многих широко известных мифов, которые были очень популярны и в Риме. Здесь Эдип убил своего отца, здесь семеро детей распутной Ниобы были убиты стрелами божественных брата и сестры Аполлона и Артемиды, здесь юный Геракл убил того льва, череп и шкура которого с тех пор служили ему шлемом, плащом и опознавательным знаком. Южнее Эпаминонд, наконец, повернул на Коринфский перешеек, соединявший Пелопоннес с остальной Грецией. Пройдя чуть дальше на юго-запад, путешественник прибыл в Коринф, вот уже 200 лет являвшийся столицей римской провинции Ахея.
Эпаминонд пробирался сквозь толпу. Город был переполнен не только из-за императорского приглашения, но и из-за проведения Истмийских игр, которые в том году перенесли на ноябрь. На агоре, месте для собраний, в центре которой находилась трибуна для ораторов (рис. 23), Эпаминонд выступил вперед и увидел Нерона, который начал говорить по-гречески и голосом, привычным для сцены: император подготовил жителям провинции Ахея неожиданный подарок. Подарок столь большой, что никто и никогда не осмелился бы попросить о таком. Он предоставит грекам, которые всегда были у римлян в подчинении, свободу и отмену всех налогов. Он решился на этот шаг не из жалости, а потому, что добр к ним. Он благодарен греческим богам за поддержку и заботу на суше и на море, а также за то, что они позволили ему проявить такую щедрость. Кто-то, возможно, давал свободу городам, – он, Нерон, дал свободу целой провинции.
