-- Надо бы тебе, сынок, на свадьбу пойтить. Можа, ишо не поздно... Глянете друг на дружку, и тут жишь ясненько станет.
-- Я ей и раньше не нужен был, -- отмахнулся Илья, -- а сейчас и тем более.
-- Эх-хе-хе, знал бы ты... -- завздыхал старик. -- Ждала она тебя сильно, ждала, сынок. По всему городу тебя искала, а где там сыскать, коли ты адреса свово не оставил? Шибко по тебе, знай, сердечком маялась. А куда денешься -- бабий век не долог. Отбивалась она от женихов, отбивалась, а тут миллионщик и объявился. Тоже не схотела сначала, а мать ейная круги вить стала. Не всяким, говорит, так-то везёт; хоть как люди в достатке поживём.
-- Куда мне с миллионером тягаться, -- смурно отозвался Илья, а всё же разозлился на себя. Почему, думает, я не разобрался тогда? Может, у неё беда случилась, вот она и не в себе была.
-- Давай веди! -- решительно сказал он. -- Показывай, где свадьба!
Сколько-то прошли, и вдруг старик спохватился:
-- Ты, сынок, только не обижайся, но мы с тобой на свадьбу идём, а не за грибами...
-- У тебя прям наряд лучше! -- засмеялся Илья.
-- Обо мне и речи нет, я вовнутрь не пойду, больно надо! А тебе негоже в таком виде перед суженой являться (на Илье старая одёжка, помятая).
-- Что же делать? -- Илья растерянно оглядел себя.
-- Есть у меня дома подходяще...
Квартирёшка у "волшебника" вовсе недалече оказалась... Два дома прошли и на месте очутились.
Старик выворотил из-под кровати здоровенный чемодан, защёлки легонько откинул, а там... празднична одёжа на любой вкус. Выбрал он костюм светленький и подаёт Илье.
-- Держи. Как раз на свадьбу. Думаю, тебе тютелька в тютельку... -- а дальше и рубашонку белую, и галстук нарядный, и ботиночки лакированы поднёс.
Облачился Илья во всё это (на самом деле в своей одеже остался, просто блазнится ему так-то) и вовсе молодцом глянулся. Ладно и впору, нигде не жмёт, не болтается, будто сам себе такой наряд на свадьбу приготовил. Жених и есть. Зимнее же в сторонку отложил (вишь, всякое понимание отшибло).
-- Бедная Таля, такого парня променяла!.. -- осклабился во весь рот старик. -- Видел я её жениха, хаврон ещё тот, и рядом с тобой не поставишь! -- глянул на часы и ахнул: -- Поди ж ты, да мы опаздываем! У них уже бинкет, небось, начался...
Кинулся было Илья к двери, а старик его за рукав поймал.
-- Куды, хлопчик?! -- хитро прищурился он. -- Таким путём мы и к брачной ночи не поспеем... Подь сюда, -- и к шкафу старинному поманил. -- Ну-ка, помоги отодвинуть.
Илья на миг лишь растерялся, но тут же и на подсобу поспешил. Шкаф не ахти какой тяжёлый случился, скоренько они вместе его в сторонку спихнули. А на стенке, возле которой он стоял... дверь означилась. Обычная вовсе дверь, не резная и без разукрасу. Краска на ней трещинами пошла так-то, а по углам паутинки. Верно, давно никто через неё не хаживал...
Стукнул старик легонько по двери, и она распахнулась. Не успел Илья опомниться, а старик его за дверку и толкнул...
Зажмурился Илья на мгновенье, от переливающего цвета и множества лиц ослеп всё одно, и от музыки ошалел чуть. Глаза-то открыл и увидел, что... в ресторане очутился.
* * *
...Привела Лена Талю в ресторан заветный. Народу многонько, а она Талю на самое видное место усадила. Не куда-нибудь за столик, а возле бара прям. Тут, у стойки, прилажены табуретки высоконько, на них и устроились Лена с Талей.
Тут же и заказала Лена себе и Тале по рюмочке... коньяка.
-- Надо, -- настояла она, -- а то ты какая-то скованная.
Таля отродясь крепкого ничего не пила. Ну, разве что вино сухое, шинпанское по праздникам дозволяла себе, а тут -- коньяк! Но спорить не стала: неуютно себя всё-таки почувствовала и решила во всём Лену слушаться. Зажмурилась и маленькими глотками рюмочку до дна выпила. Нутро ей ожгло, а она ещё крепче веки сжала, перемогла. Только две слезинки по щекам скатились.
-- Молодец, Талюшка, -- похвалила Лена. -- Я тебя специально пораньше привела, чтоб ты хоть расслабилась по-человечески... -- и суёт в руки сигарету.
Таля ажно испугалась.
-- Я не могу, -- тихо сказала она.
Напустила Лена на себя серьёзный вид и говорит:
-- Надо, Талюшка, надо! Какие ж мы тогда с тобой Мани Придорожные? Я сама в первый раз...-- прикурила сигарету и тут же поперхнулась. -- Вот дрянь какая! -- ещё раз попробовала и снова закашлялась. Всё же приноровилась помаленьку и стала Талю учить, как лучшее табачину смолить.
Несмотря на свою славу запойной, отчаянной девки Ленка-плясунья не забудет всякий раз словечко мудрое в пику гулянству вставить. И тут она возмутилась и посетовала:
-- Что делать, Талюшка, и в городе порядка нет! Окабачили народ, распьянители по всему городу поставили и сидят довольнёхоньки в своих кабинетах! Приходится и нам подстраиваться... мы же не вороны с тобой, белые и пушистые...
