— Деда Фелл… мне… кажется, плохо… — ещё недавно румяная и энергичная Таис, бледнела на глазах, кожа теряла цвет, глаза сами собой закрывались, словно она засыпала, а рука сжимала кисть, где сейчас грелся артефакт.
— Таис! Иди сюда… да, давай, аккуратно, проверим, вдруг у тебя температура, — Феллиар прижал к себе внучку, прикладывая руку ко лбу. Холодный…
"Как же… Что происходит?! Все же было нормально! Соберись…"
Феллиар заметил, как тускнеют камни на украшении Таис и до него начало доходить. Он взглянул на внучку через призму мира душ.
Она вся горит! Синие пламя буквально пожирало девочку!
Едва не шарахнувшись в сторону, Феллиар принялся нервно надевать на Таис все амулеты, какие он принёс с собой, приговаривая:
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо, нужно немного потерпеть… — глаза вылазили из орбит, приступ адреналина разгонял кровь, руки дрожали, мешая сосредоточиться.
"Да что же это такое… Что? Что?! ЧТО?!"
Феллиар не был первоклассным магом, но отдавал всю энергию какую мог за жизнь внучки. Таис начала судорожно дышать, воздух с трудом проникал в лёгкие, маленькое тельце сжалось в клубок, пытаясь сохранить искры тепла. Не помогает, ничего не помогает!
— Всё будет хорошо, хорошо… ну же, пожалуйста!
Камни перегревались и трескались, не выдерживая силы огненного проклятья, один за другим сдавались защитные амулеты, будучи вершиной мастерства Феллиара, потратившего уже почти всю свободную ману.
— Нет, нет, нет…. НЕТ! Я не мог… Проклятья не должно больше быть! Оно…
Внучка задыхалась, откашливалась, судороги били тело.
— ТАИС! — услышав крики, где-то внизу засуетились рабочие парка.
Из глаз полились слёзы. Как же так?! Он же сделал всё, что мог!
— Почему… почему… почему… — взрослый мужчина рыдал навзрыд, удары сердца отдавались в висках барабанным ритмом, руки сами по себе сжимали плечо внучки, а старые мышцы неосознанно напрягались, заставляя одежду трещать по швам.
— Де… да… — Таис испустила последний вздох. Теперь она уснула, уснула навечно…
— Причина смерти не установлена…
Жизнь…
— Да будет путь её в другом мире…
Какой в ней вообще…
— Мои соболезнования, Феллиар, она была всем нам дор…
… смысл, если никого больше нет?
— Нам был просто необходим учитель истории, всё-так я рад, что вы…
Тогда я…
— Здравствуйте, дети, я ваш новый…
… сам…
— Не стоило задерживаться после линейки ради такой ерунды…
… его возьму.
— Чай всем, кто не спал на уроках истории!..
— Я верну её и свой смысл. Да, точно. Всё верну! — безумная улыбка исказила лицо профессора Фелла. — Правда, детишки?
В полубессознательном состоянии на стуле сидели привязанными двое — ученик-не-заваливший-ни-одного-теста и едва не отъехавший в мир иной минутой ранее, а также начинающая колдунья, впрочем, наложившая неплохое защитное заклинание на свой плащ. Такое, что Феллиар не стал с ним возиться и оставил как есть.
— Как магические одарённая ученица и новый носитель проклятья, вы станете прекрасным финалом для моего ритуала, пропустив через себя жизненную энергию четырёхсот тридцати трёх неофитов, спящих во дворе, — профессор Фелл состроил грустное личико. — Разве вы не счастливы? Ну ладно, долой болтовню! У нас не так много времени, милая Таис!
***
Пространство повсюду было залито тьмой и тишиной, редко прерываемой чей-то вознёй и пыхтением. Оглядевшись я не смог понять, где нахожусь, но меня не стали томить ожиданием и впереди по кругу зажигались свечи. Огонь двоился в глазах, плавал, метался, не позволяя разглядеть…
Разглядеть? Значит, жив. Возможно, это смешное стечение обстоятельств или же проведение судьбы, но вместе с этим я сразу же ощутил, как трещит голова, разрываемая на части сотнями молний боли. Если до этого, возвращаясь в материальный мир, я чувствовал усталость и тяжесть, то сейчас же моё тело не просто залили свинцом, а словно запихнули в каменные латы весом в несколько тон, что не дают пошевелить даже пальцем.
Но каким-то чудом удалось понять, что я сижу, а передо мной что-то происходит. В сознание время от времени прорывался гул, заглушая все краски и звуки мира. Как я выжил? Что происходит?
Даже думать было тяжело, но я всё же пытался откинуть тьму и сосредоточиться на понимании ситуации. Точно… Кто-то совсем рядом и что-то говорит. Или он не один? Святые сверхзвуковые бабочки, что же… Сквозь пелену, скрывшую от меня реальный мир, смог различать слова, всё-таки я здесь не один.
— … и да исполнится предначертанное, проводимое мной, пусть сольются реки той, что зовётся жизнью, пусть даст она самой себе начало вне пристанища родного… — громогласно вещал до боли знакомый мужской голос.
Но он был не последним кружившим средь беззвучной тишины. Второй, отдалённо знакомый женский голос лился в супротив первому, нараспев, шёпотом, так что мужчина, скорей всего, не мог его услышать:
— В силе рассвета
Найду я ответы,
Несущие боль…
— Вера — мой столп, её я вливаю в вечность потока желаний…
— Они услащают,
Они убегают,
Но не понимают,
Что создатель их — я…
— Исправь, разорви зерно нечестивости, избавь мир от суда своего…
Средь света и тьмы,
Лежит знание,
Которое мы,
Словно таиние,
