Резко ножны приняли горизонтальное положение, позволяя владельцу медленно извлечь клинок, разрисованный сложными символами. Мечник поднял глаза, и те засияли яркими звёздами на безликом полотне космоса. Он вдохнул и дал волю терзавшему его грузу гибельной силы. С характерным треском белые молнии распростёрлись на холодную сталь. Мириады трещин серебряной паутиной усеяли клинок, лунные камни засияли так ярко, что почти перебивали звёздный свет в глазах. Рокочущие, смеющиеся молнии наполнили металл звоном своей силы и понеслись вперёд. Всю правую руку сплошь покрыло сетью белых огней, и те расстелились того дальше, усеивая половину тела раскалёнными трещинами.
В росчерке невидимого рывка земля вздыбилась, разлетаясь клочьями. Рывок монстра в человеческом обличье оказался настолько силён, что всех демонов вместе с родным пламенем разнесло на сотни метров вокруг. Клинок в хищном оскале сотней жал вонзился… бы в чрево не шелохнувшегося генерала.
ВЗРЫВ!
Гигантская воронка на пару с вспышкой серебряного света утопила в себе очертания противников… чтобы в следующие мгновение один из них вылетел из кратера со скоростью, за которой было не угнаться даже звуку. Пропахав спиной приличную борозду, мечник врезался в случайно подвернувшийся камень.
Возможно, ради такого городка на отшибе и не стали бы отправлять сильного командующего, но это не означает, что прошедший сквозь тысячелетия сражений воин будет так же слаб, как тот мусор, которым ему доверили управлять. Бесчисленная армия, устроившая марш через всю планету, не стоила и малой толики силы своих предводителей.
Впрочем, человека это не остановило. Не медля, он рванул в новую атаку. Сталь запела в смертельном танце, вихрями разбушевавшегося торнадо осыпая всё вокруг и бороздя твердь, что грозила превратиться в полноценные ущелья путём нескольких не принятых на блок ударов.
Порой пришелец становился так быстр, что глазам было невозможно уследить за его движениями, а силуэт и вовсе серой тенью размазывался в пространстве. Но несмотря на его чудовищные усилия, генерал среди отнимающего слух лязга оставался спокоен, словно отмахивался от доставучего насекомого.
***
Быстрее! Нужно бить ещё быстрее!
Слабая проводимость энергии человеческого тела не позволяла одним махом высвободить всё сразу, поэтому я конвертировал её в скорость. Но не хватало именно силы!
Очертания движений смазывались, вспышке постоянно слепили, сбивая концентрацию. Как же бесит! Проклятые демоны! Быстрее! Быстрее!
Полотно времени трещало по вшам, но не давало нарушать свои законы кому попало. Я достиг предельной скорости. Малейшие движение устраивало локальные взрывы и навсегда меняло рельеф потустороннего края, любой удар был подобен падению метеорита. Непонятно, как потом это отразится на реальном теле, но… всё равно! Он должен сдохнуть! Из-за таких, как он, гибнут и страдают люди!
"Когда ты успел стать героем?.." — промелькнула мысль прежде чем неуловимый удар ноги, разбивая нагрудную пластину, вколотил меня в землю.
На миг я потерял сознание, а когда вернул контроль, то на грудь уже падал демонический клинок. Сталь сошлась с камнем, со скрежетом остановив друг друга. Этот урод всем весом давил на рукоять, а я кое-как удерживал Нерсиаля. Если так продолжиться то я… Идиот, у тебя же полно маны!
Меньше чем за секунду ловкая подсечка с нешуточной скоростью вместо того, чтобы опрокинуть монстра, лишь пошатнула его. Но этого хватило, и я перекатом ушёл в сторону, после быстро разорвав дистанцию. Наша битва давно разогнала море пламени и сейчас мы стояли на сухой голой земле, впрочем, вид на город по-прежнему перекрывала мгла, только редкие огоньки просвечивали сквозь него.
— Ты не задумывался, что пока тратишь время впустую, то в опасности могут быть твои родные? — спокойно, почти равнодушно, спросил демон. — Моё имя — Бальгор, и я не желаю кончины человеческому роду. Уходи!
— Не неси чепухи! Твои жалкие уловки ничего не стоят, ты боишься сдохнуть и всего-то! Только дай повод показать тебе страх! — я поднял меч выше.
— Глупы, как всегда… я уже давно не боюсь смерти… — Бальгор выставил щит наперёд. — Твоя одержимость погубит тебя, человек!
— Сейчас и узнаем! — собрав максимум энергии, я заставил молнии вокруг клинка трещать ещё громче, излишки лизали землю и оставляли опалины на одежде. Буквально сверкая ломанным разрядом электричества, я сорвался в самом быстром выпаде.
Белая молния, блистая в гордом полёте, вонзилась в тучную фигуру демона, неся ему…
— Барьер?
В следующие мгновения я обнаружил себя с торчащим из плеча собственным клинком. На демоне не было ни царапины. Бальгор разочаровано покачал закованной в шлем головой. Н-но… как?!
Я ведь всё просчитал, он не мог среагировать… большую часть энергии пришлось потратить, чтобы оказаться у него за спиной и уже не иметь возможности оплошать… В-выходит, всё это время… он оберегал меня от собственного барьера, чтобы я не убил себя?!
Абсурд.
Я упал на колени. То ли от ранения, то ли от безнадёжности — не знаю, да и неважно…
