К билетным кассам на башню образовалась огромная очередь, но Георг ещё в Берлине приобрел билеты заранее, и они без труда прошли к лифту. Подъём происходил в два этапа: вначале до 2-го этажа, затем – до вершины. На 2-ом этаже расположен ресторан Le Jules Verne. Скромный обед стоит здесь около 85 евро на человека. Третий этаж на вершине башни занимает кафе-бар Champagne, где один бокал шипучего напитка стоит 10 евро.
В хорошую погоду с вершины башни Париж и его окрестности можно обозревать в радиусе до 70 километров. Одновременно на башне может находиться 10 тыс. человек. С момента появления башни её посетило более 250 млн. человек. На башне находится почтовое отделение, откуда можно послать открытку с видом Эйфелевой башни в любую точку планеты. Эйфелева башня находилась в финальном списке новых «Семи чудес света».
Спустившись с башни, они попали на рождественскую ярмарку: звучала шарманка, в воздухе витал сладко-пряный аромат, со всех уголков доносился детский смех – настоящая сказка! Рождество во Франции пахнет не сосисками с капустой, как во многих странах Европы, а каштанами, свежей выпечкой и горячим шоколадом. Кругом расставлены деревянные домики с сувенирами, угощениями и всевозможными подарками. Правда, цены в рождественской деревне у башни достаточно высокие. Зато здесь можно найти уникальные товары или просто купить что-то на память. Особенность ярмарки у Эйфелевой башни в том, что это один из редких базаров Парижа, на котором продают новогодние сувениры со всего мира, а не только из Франции. Прямо под башней находится огромный ледовый каток под открытым небом.
Выпив по большой кружке глинтвейна, они подошли к Сене и пошли вдоль реки. Сена – главная ось Парижа. Город протянулся вдоль Сены почти на 50 км. Важнейшие здания Парижа находятся на набережных или в непосредственной близости от них. Элегантные жилища буржуазии, роскошные особняки, знаменитые музеи и чудесные памятники украшают берега Сены. В рождественском наряде они выглядели ещё торжественнее. По реке скользили украшенные разноцветными фонариками прогулочные кораблики, гремящие рождественской музыкой и возгласами подвыпивших пассажиров.
Купив по дороге букет цветов, они вскоре подошли к мосту Альма, ведущему через Сену к Нью-Йоркскому проспекту. В августе 1997 года в туннеле на этот мост попала в автомобильную аварию леди Диана, английская принцесса Уэльская. Спасти её не удалось. Событие стало потрясением не только для королевской семьи, но и для миллионов обычных британцев. За сдержанность и отсутствие какой-либо реакции на гибель бывшей невестки в адрес королевы сразу же посыпались критические замечания. Над въездом в туннель ранее была установлена копия пламени факела статуи Свободы, известная под названием «Пламя свободы». После гибели принцессы Дианы эта скульптурная композиция была переосмыслена как памятник в её честь. Установлена фотография Дианы, всегда утопающая в цветах. Подойдя к памятнику, они возложили свой букет.
Кстати, мост Альма назван в честь победы французов над русскими в Альминском сражении Крымской войны, в сентябре 1854 года, предопределившем начало многомесячной обороны Севастополя.
Мало кто знает, но в Париже существует детский центр изучения природы, названный в честь принцессы Дианы. Открыт он был через несколько лет после трагической гибели Дианы, и открытие было отнюдь не торжественным. На нём не присутствовал ни один член королевской семьи, даже родственников Дианы не было, только британский посол, зачитавший благодарственное письмо от Букингемского дворца.
Пройдя до следующей станции метро, они нашли на карте правильный маршрут и отправились в Мулен Руж (Moulin Rouge – «Красная мельница») – старинное классическое парижское кабаре. Открытие Мулен Руж было приурочено к началу Всемирной выставки в Париже и завершению строительства Эйфелевой башни. Название кабаре дала деревянная мельница с крыльями красного цвета. Красный цвет крыльев явно намекал на район красных фонарей на Монмартре. Мулен Руж стал тем местом, где развлечение объединило самые разные группы людей, перемешало артистов, пьяниц, воров, проституток, художников, буржуазию и аристократию. Здесь стиралась граница между высоким и низким, между искусством и шоу, между индивидуальным и коллективным, здесь вульгарное зрелище стало предметом восхищения и символом изысканного вкуса. Французы говорят: «Кто был в Париже и не посетил Мулен Руж, тот не сможет до конца понять, что же такое Париж». Мулен Руж – это символ. Символ сбывшихся и несбывшихся надежд, разбитых и соединившихся сердец, творчества и порока, красоты и безобразия.
Мулен Руж быстро приобрел репутацию места, где мужчины могут посмотреть на молодых парижанок, чьи уникальные и изумительные движения были такими же гибкими, как и их нравственность. Благодаря знаменитому канкану популярность кабаре росла. В то время этот танец считался вульгарным, что порой вызывало гнев зрителей.
