На надгробиях и крестах начертаны имена известных людей, бывших соотечественников: князь Андрей Владимирович Романов, правнук императора Николая I; потомки знатных фамилий князь Феликс Юсупов и княгиня Зинаида Юсупова; княжна Ирина Александровна Романова; писатель Иван Бунин с женой Верой; поэт, драматург, исполнитель собственных песен Александр Галич; художник Константин Коровин; поэтесса и писательница Зинаида Гиппиус; писатель Дмитрий Мережковский; писатель и переводчик Борис Зайцев; художница Зинаида Серебрякова; танцовщица Ольга Преображенская; кинорежиссёр и сценарист Андрей Тарковский; писатель Виктор Некрасов; Григорий Елисеев – основатель «Елисеевских магазинов»; офицеры белой гвардии.
Полина спросила про балерину Матильду Кшесинскую. «Да, похоронена здесь вместе с мужем, великим князем Андреем Романовым, внуком императора Александра III. Она прожила почти век, умерла в возрасте девяноста девяти лет», – ответила Татьяна Борисовна.
Могила танцора балета и балетмейстера Рудольфа Нуреева – дорожный сундук, накрытый роскошным ковром из драгоценных эмалей. Его приходится реставрировать едва ли не каждый год: любители сувениров не стесняются брать кусочки позолоченной эмали на память. Кстати, его могила разделяет православную и католическую часть кладбища, и это показательно: мусульманина Нуриева пришлось хоронить на христианском кладбище по специальному разрешению.
Ходить с Татьяной Борисовной по кладбищу и постигать историю России – легко, она делала это с юмором, по-французски, но с русской ностальгией. В большинстве русских семейных могил всегда есть место для челяди: гувернанток, поваров, горничных: как же в вечное царствие не взять верных людей? Французы до такого никогда не додумаются. Расставаясь, мадам Маретт с грустью произнесла: «Вот что я вам скажу, прожив во Франции всю жизнь: по-настоящему русский не станет французом никогда!»
В ноябре 2000 года кладбище посетил Владимир Путин в качестве главы государства. Провести экскурсию попросили главу комитета по уходу за русским кладбищем, предупредив, что у Путина совсем мало времени, и поэтому показать ему следует только могилу Ивана Бунина и символическое захоронение княгини Вики Оболенской, участницы французского Сопротивления. Посмотрев обе могилы, Путин готов был идти дальше. И они пошли дальше, в сопровождении удивлённых телохранителей. К прима-балерине императорского Мариинского театра Ольге Преображенской, к поэту Александру Галичу, к писателю Виктору Некрасову, к танцовщику Рудольфу Нурееву… По дороге экскурсовод честно призналась, что не очень хорошо говорит по-русски. Путин только улыбнулся: «Не переживайте, я пойму». Так они проходили по кладбищу полтора часа!
Во время визита Путин подарил тогдашнему президенту Франции Жаку Шираку коллекцию русской литературы. Жак Ширак переправил её в Русский дом, сказав, что там для неё лучшее место.
Кладбище Сент-Женевьев де Буа давно стало обязательным местом паломничества для российских туристов. Ведь побывав в Париже, просто невозможно не посетить этот уголок русской души – последнее пристанище известных людей русской эмиграции.
Возвращаясь назад, они благодарили Гарика за замечательную экскурсию. Георг поинтересовался о приличном ресторане с армянской кухней и пригласил Гарика, но тот вежливо отказался, объяснив, что вечерами занят с внуками.
После обеда дамы решили продолжить покупки, на этот раз в «Галери Лафайет»: на Елисейских полях Полина так и не решилась расстаться с деньгами только лишь ради знаменитых брендов. Инга уже знала дорогу к универмагу, и они вдвоём отправились к ближайшему метро. Георг с Олегом собирались посмотреть не очень популярный среди российских туристов «Музей искусств и ремёсел», но этот музей порекомендовал им Гарик.
Музей располагался в бывшем аббатском монастыре и являлся самым старым техническим музеем в Европе. Монастырь был основан в XI веке монахами-кальвинистами. В конце XVIII века аббат предложил Национальному конвенту проект создания в монастыре «Консерватории искусств и ремёсел», целью которой станет «изучение и сохранение машин и инструментов, чертежей и моделей, книг и различной документации всех существующих искусств и ремёсел». Наверное, трудно себе представить что-либо подобное у нас в России: привыкшие к сытной, беззаботной жизни монахи добровольно отказываются от своих привилегий, в угоду сохранения артефактов для будущих поколений!
Со временем количество экспонатов разрасталось, и консерватории требовалась их тематическая классификация и хронологическая упорядоченность. Так создались отдельные разделы музея: научные и измерительные приборы, материалы, механизмы, строительство, коммуникации, транспорт, энергия. С начала своего существования музей был «интерактивным» – его служащие не только показывали экспонаты, но и подробно объясняли посетителям, как работает каждое представленное в экспозиции устройство.
