«Понимаю», — сказал Артур. «То есть вы считаете немыслимым, что вся полнота насилия — или даже большая его часть — передается в нуклеиновой кислоте».
«Грехи отцов», — сказал Джереми. «Твой жук из джунглей впрыскивает свое паразитическое потомство».
У вас ведь ничего случайного не бывает , не правда ли, доктор Чесс?
Артур усмехнулся и направился к двери. «Ну, это было познавательно. Спасибо за ваше терпение, и в любое время, когда я смогу ответить взаимностью, пожалуйста, не стесняйтесь».
Он ушел, а Джереми остался стоять. Интересно, были ли прощальные слова старика простой вежливостью, или он действительно ожидал, что Джереми зайдет с вопросом.
Чего он мог хотеть от патологоанатома?
Его ментальная камера захлопнулась на лице Джослин. Что лежало под ее лицом. Раны, которых он никогда не видел, но представлял себе. Разрыв плоти, который преследовал его своей ужасной двусмысленностью.
Итак, Тайрин Мазурски.
Между проституткой средних лет и милой Джослин не было ничего общего, кроме ран.
Достаточно общего, чтобы вернуть Дореша на его след.
Его сердце колотилось, когда он наказывал себя воображаемым ужасом.
Артур бы со всем этим разобрался, свел бы все к клеточной биологии, весу органов и химическим соединениям.
Артур справлялся с кошмарами так же, как он красноречиво рассуждал о карциномах и саркомах каждое вторник утром: добродушные манеры, легкая улыбка, постоянная невозмутимость — какой у него был пульс в состоянии покоя?
Вопросы, которые он хотел задать старику, застряли у него в горле.
Мы говорим об этом, потому что вы знаете, через что я прошел ? это просто болезненное любопытство или вы правы?
Почему он молчал?
Чего ты хочешь от меня?
9
Когда его сердце замедлялось, Джереми ходил по палатам и успокаивал своих пациентов. Он, должно быть, функционировал адекватно, потому что глаза засияли, несколько улыбок расплылись, руки сжимали его пальцы, и одна девочка-подросток флиртовала с ним, безвредно. Когда он был один, составляя график, отпечаток — ощущение — каждого отдельного пациента оставался с ним. Как будто он носил их с собой, как мама-кенгуру.
Плоть больного ощущалась так же, как и плоть любого другого. До терминальных стадий. Умирающие пациенты реагировали по-разному.
Некоторые были охвачены последней минутой бравады, стали болтливыми, рассказывали неуместные шутки. Некоторые бесконечно предавались воспоминаниям или предлагали благородные благословения аколитам, окружавшим их ложа. Другие просто увядали.
Но у них было что-то общее — то, что Джереми еще не определил. Человек, работающий в отделениях достаточно долго, мог предсказать, когда смерть неизбежна.
Джереми никогда не чувствовал ничего, кроме ужасной усталости, когда от него уходил пациент.
Он попытался представить себе человека, получающего удовольствие от смерти другого человека.
Одна лишь мысль о такой возможности заставила его плечи поникнуть.
Во время перерыва в столовой для врачей, чтобы выпить кофе, он заметил Анджелу Риос, которая в одиночестве ела йогурт, подошел к ней, немного поговорил и пригласил ее на ужин тем же вечером.
Пораженный спокойным голосом, исходящим из его уст. Чувствуя, как улыбка изгибается на его губах, как будто его ртом манипулирует чревовещатель, пока он играет .
Никаких веских причин спрашивать ее, кроме ее красоты, ума, обаяния и того факта, что она явно заинтересована.
Она сказала: «Извините, я на дежурстве».
«Жаль», — сказал Джереми. Мог ли он так плохо ее понять?
Когда он повернулся, чтобы уйти, она сказала: «Завтра я ухожу. Если вам удобно».
«Позвольте мне проверить свой календарь», — Джереми изобразил перелистывание страниц.
Старый самоуничижительный остроумец. Анджела легко рассмеялась.
Милая девушка. Если бы мне было интересно...
«Тогда завтра», — сказал он. «Встретимся здесь?»
«Если вы не против», — сказала Анджела, — «я могла бы зайти домой и привести себя в порядок. Я ухожу в семь, как насчет восьми?» Она достала спиральный блокнот своего ординатора, нацарапала что-то, вырвала страницу и протянула ее Джереми.
Уэст-Бродхерст-Драйв, в Мерси-Хайтс.
Вероятно, один из старых обшитых досками домов в колониальном стиле, переоборудованный в квартиры.
Маленькое унылое бунгало Джереми находилось в районе Леди Джейн, в нескольких минутах ходьбы от бульвара Мерси Хайтс.
«Мы соседи». Он сказал ей свой адрес.
«О», — сказала она. «Я нечасто бываю дома, расписание, вы знаете». У нее зазвонил пейджер. Она виновато улыбнулась.
Джереми сказал: «Как по команде».
«Как будто». Она повесила стетоскоп на шею, взяла руководство ординатора и блокнот и встала.
«Увидимся завтра», — сказала она.
«Восьмидесяти».
«Я буду готов».
Ее квартира находилась на втором этаже мрачного трехэтажного здания, которое кричало, что это пансион. Лекарственные запахи наполняли скрипучий коридор — возможно, здесь жили другие интерны и ординаторы и приносили домой образцы — ковровое покрытие было утрамбованным, коричневым и несвежим, а к часто крашеным перилам были прикованы два велосипеда.