Джереми встал, налил себе чашку из врачебной урны и вернулся.
Анджела сказала: «Девушка, которая умерла. Как вы думаете, могло ли быть что-то в беспокойстве Диргрова?»
«Что, она напугалась до смерти?»
«Ничего такого... да, полагаю, я именно это и имею в виду. Может ли быть, что-то бессознательное? Существует ли сила смерти, которая растет в некоторых людях и сводит их с ума — заставляет их автономную систему сходить с ума, отравляет их систему гормоном стресса? Разве нет какого-то племени во Вьетнаме, у которого высокий уровень внезапной смерти?
Ничего не предсказуемо, не так ли? Ты проходишь через всю эту базовую науку в подготовительной медицинской школе, думаешь, что у тебя все под контролем. А потом ты видишь вещи: пациенты приходят с безнадежным видом, но они выздоравливают и уходят на своих двоих. Другие, которые не так уж больны, оказываются по ту сторону отчетов M и M».
Заболеваемость и смертность. Правая колонка зарезервирована для смертей. М и М были сферой деятельности отдела Артура. Опять старик... пусть остается в Скандинавии, потребляет лютефиск и порнографию и все, что они там производят...
Анджела говорила: «А что, если разница не в том, что я делаю? А что, если дело в психологических факторах? Или в вуду? Насколько нам известно, существует эквивалент психического вируса, который колонизирует наши основные инстинкты выживания и подчиняет нас своей воле. Мерили Сондерс могла почувствовать, как он овладевает ею. Вот почему она нервничала».
Она улыбнулась. «Странно. Я определенно не высыпаюсь».
Джереми представил себе лицо Мерили. Злое, напряженное от... знания ?
«То, о чем вы говорите, — сказал он, — это аутоиммунное заболевание души».
Анджела уставилась на него.
«Что это?» — сказал он.
«То, что вы только что сказали — аутоиммунное расстройство души. Как вы это формулируете. Хотелось бы, чтобы вы больше говорили. Мне нравится вас слушать».
Он ничего не сказал.
Она крепко сжала его руку. «Я имею в виду это. Я никогда не могла бы сказать это таким образом».
«„Психический вирус“ довольно хорош».
«Нет», — сказала она, «слова — это не мое. Всю школу я была отличницей по математике и естествознанию, но дайте мне сочинение из трех абзацев, и я потеряюсь». Ее глаза выглядели лихорадочно. На верхней губе выступил легкий пот.
«Ты в порядке?» — спросил он.
«Устал, вот и все. Держу пари, что сочинения давались тебе легко».
Он рассмеялся. «Тебе следует знать».
Он рассказал ей о своих трудностях при написании книги.
«Ты сделаешь это», — сказала она. «Тебя отвлекли».
«Чем?»
"Кому ты рассказываешь."
Он снова рассмеялся и съел остаток булочки.
«Джереми, ты владеешь словами, а не они тобой».
«Слова — это все, что у меня есть, Энг. У тебя есть наука, которая тебя поддержит.
Для меня это то, что я говорю и когда я говорю. Точка. В корне это примитивное поле...»
Она приложила прохладный палец к его губам, и он почувствовал запах бетадина и французского мыла.
«В следующий раз, когда мы будем вместе, — сказала она, — расскажи мне больше о себе».
27
В следующий раз это было два дня спустя, в квартире Анджелы. Она была не по вызову, работая всего пятнадцать часов в день. Каким-то образом нашла время приготовить запеканку из говядины с фасолью и салат из молодой зелени. Они ели на подержанном диване, слушая музыку. Ее вкус был роком, который был на десять лет современнее Джереми.
Впервые он остался ночевать.
Он говорил. Не о себе, об Анджеле. Говорил ей, что она прекрасна, давал ей знать, что она заставляет его чувствовать. Она не сводила с него глаз, пока удовольствие не заставило ее закрыть глаза. После того, как они вымыли и вытерли посуду, они вернулись на диван и сплелись. Она вцепилась в него когтями, обвилась вокруг него, как краб, поглощающий свой обед, и после того, как все закончилось, они поплелись к ее кровати и проспали до рассвета.
Он отвез ее в больницу и высадил у лифта.
Купив газету в сувенирном магазине, он схватил кофе из торгового автомата и принес кофеин и трагедии дня в свой офис.
Он лениво листал страницы, все то же самое. Затем предмет в конце секции метро заставил его затаить дыхание.
Вчера вечером была убита женщина, к востоку от Айрон-Маунт, недалеко от того места, где растерзали Тайрин Мазурски. Неизвестная женщина. Ее тело было брошено на открытом месте, на песчаной косе к северу от гавани под названием Согатак-Фирг.
Джереми знал это место, четверть мили песчаного кремнезема в форме бумеранга, окруженного с трех сторон соснами и елями и усеянного случайными шаткими столами для пикника. Там нечего было делать, кроме как пинать песок и выходить в гальку, плещущуюся воду, которая казалась чище, чем была на самом деле. Иногда из бухты доносилась вонь. В дружелюбные месяцы можно было увидеть бедные семьи, устраивающие пикники на косе.
Когда небо превратилось в чугун, никто не пришел. Заброшенное место.
Ночью там будет призрачно.
В статье не приводится никаких дополнительных подробностей и не делается никаких попыток связать убийство с Тайрином Мазурски.
Хампти-Дампти на пляже?