Скелетированные останки молодой женщины были захоронены неглубоко, в густом лесу, менее чем в четверти мили от останков ее «подружки» Сьюзи Клевингтон . Найдены через три недели после Сьюзи.
Не осталось ничего, кроме костей; коронер подсчитал, что Бриджит Сапстед пролежала в земле целых два года, прежде чем ее обнаружили собаки.
« Находка Сьюзи помогла сузить круг поиска » , — сказал детектив-инспектор Найджел. Лэнгдон. « Теперь мы считаем обеих молодых леди жертвами тот же киллер. По причинам доказательности мы не можем разглашать объяснение этого предположения в настоящее время » .
Джереми подключил полицейского к нескольким банкам данных. Только одно совпадение для любого Найджела Лэнгдона , и оно не имело никакого отношения к работе полиции: В прошлом году человек с таким именем прочитал лекцию о выращивании пионов в Мемориальном садоводческом клубе Миллисент Хаверфорд. Кент.
Тот же район, должен быть тот же парень. Возможно, Det Insp тоже вышел на пенсию, выбрал более тихие занятия.
Джереми позвонил в зарубежную справочную службу, несколько раз пытался что-то сделать, но, наконец, соединился с нужным английским оператором и получил указанный в справочнике номер некоего Найджела Лэнгдона в Бродстерсе.
Где учились убитые девочки.
Из-за разницы во времени в Англии уже был вечер, но все равно достаточно рано для вежливого звонка.
Он набрал номер, послушал международный гудок и на мгновение был ошеломлен, когда веселый женский голос прощебетал: «Алло,
кто же это тогда?»
«Мистер Лэнгдон там, пожалуйста?»
«Смотрю телек. Кто, как мне сказать, звонит?»
«Доктор Кэрриер из Соединенных Штатов».
«Штаты — вы шутите».
«Вовсе нет. Это миссис Лэнгдон?»
«Последний раз, когда я проверял. Это не шутка? Что же тогда? Какой же ты американский врач?»
«Психолог», — сказал Джереми. «Я друг доктора Артура Чесса».
«Теперь ты?» — спросила женщина. «Я уверена, что это хорошо для него , кем бы он ни был. Так ты думаешь, что Найджу нужен психиатр?»
«Ничего подобного, миссис Лэнгдон. Доктор Артур Чесс — профессор Чесс — известный патологоанатом, проявляющий интерес к одному из дел мистера...
Дела Лэнгдона — мы говорим о детективе-инспекторе Найджеле Лэнгдоне?
« Устал, инспектор... Найджи давно уже оставил позади все эти отвратительные дела — это убитые девушки, верно? Должно быть, это так».
«На самом деле, да...»
«Ага! Так кто же в этой семье детектив!» — рассмеялась женщина.
«Откуда ты знаешь?» — спросил Джереми.
«Потому что это единственное дело, в котором участвовал Найдж, которое могло бы заинтересовать любого психолога. Должно быть, он был сумасшедшим, так оно и было...
но я не должен говорить больше. Нескромно и все такое. Что вы и ваш друг-профессор хотите от Найджи?
«Я просто хотел бы задать ему несколько вопросов».
«Ты и все остальные».
«В последнее время к этому делу проявляют повышенный интерес?»
«Недавно. Но после того, как это случилось — когда нашли вторую, Бриджит — этот телефон невозможно было держать холодным». Тишина на линии.
Женщина сказала: «Слава богу, все это прошло. Так ты хочешь поговорить с ним, а?»
«Я был бы признателен. Просто на…»
«Думаю, это не повредит. В последнее время он жалуется на скуку. Вот это да! »
Голос у мужчины был сдавленный, как будто он набил рот яйцами.
«Что это?» — потребовал он. «Что-то о Сьюзи и Бриджит?
Кто ты ? Что это такое ?
Джереми плел паутину о криминалистических навыках Артура, об их содержательных дискуссиях по важным делам, о том, как старик просил Джереми провести психосоциальное наблюдение за делами, которые, по его мнению, еще не раскрыты.
«Ну, это, конечно, черт возьми, неразрешенное дело», — проворчал Найджел Лэнгдон. «Так и не закрыл его. Удивлял меня на каждом шагу. Что с двумя телами, я думал, будет больше. Одно из тех серийных, понимаешь? Но это было так, два. Ублюдок изнасиловал этих бедных девушек и просто остановился. У одной из них был парень, плохой парень, отсидел некоторое время в Бродмуре за нападение, я был уверен, что он тот самый. Но у него было алиби. Заперт в Бродмуре — это, пожалуй, лучшее, что может быть, не так ли? Кроме него, ничего. А теперь спокойной ночи...»
«Разоренный», — сказал Джереми. «Было ли сексуальное насилие?»
«Я говорил... драматично, сэр. Зачем мне вам это говорить ? Это немного дерзко...»
«Еще один вопрос, инспектор Лэнгдон. Пожалуйста. Были ли доказательства хирургической точности убийств?»
Тишина.
«Что, — сказал Лэнгдон, — ты действительно спрашиваешь?»
«Именно это. Тела были вскрыты с... заметным мастерством?
Что-то, что подразумевало бы медицинскую экспертизу?»
«Откуда ты, говоришь, родом, парень?»
«Центральная городская больница». Джереми быстро назвал адрес и сказал Лэнгдону, что с радостью даст ему свой номер, а тот сможет позвонить и проверить.
Лэнгдон вмешался: «Откуда столько любопытства со стороны городской центральной больницы, сэр?»
«Точно то, что я сказал, инспектор. Интеллектуальное любопытство. И глубокая обеспокоенность профессора Чесса — и моей — психосоциальными проблемами. Истоки насилия».
«У вас там есть что-то похожее, да?»
Джереми колебался.