Джереми знал, что ожидается умный ответ. Он был слишком чертовски уставшим, чтобы принять вызов, пробормотал: «Домашняя жизнь тебя не выдержит».
Она отстранилась и посмотрела на него. «Что-то не так, милый?»
Мед.
«Нет», — сказал он, выдавливая улыбку. «Иногда выпечка печенья звучит не так уж и плохо».
Она рассмеялась и потерла его плечо. Лифт остановился на этаже Анджелы, и Джереми вышел вместе с ней.
«Как только у меня будет время, я тебе позвоню».
"Большой."
Когда она повернулась, чтобы уйти, он спросил: «Значит, Тед Диргров — твой новый друг?»
Палата была заполнена пешеходами, инвалидные коляски вели санитары с мертвыми глазами, врачи читали карты на ходу, медсестры метались между палатами. Анджела остановилась и быстро повернулась, подошла ближе к Джереми, увела его от суеты в угол. Ее темные глаза сузились.
«Тебя что-то беспокоит ».
«Ничего, забудьте об этом, это было не по правилам».
«Джереми, я работаю в пульмонологическом отделении, а Дигроув — хирург грудной клетки. У нас есть общие случаи, и да, у меня появился интерес к тому, что он делает. Не для себя, я бы никогда не хотел быть резцом.
Но я хочу быть лучшим врачом, каким только могу, и, как я уже говорил,
означает действительно понимать, через что проходят мои пациенты — их внутренности, весь опыт. Мне недостаточно выписывать лекарства для легких, не имея представления о том, как выглядит и реагирует больное легкое.
Говорить о больном сердце — это одно. Наблюдать, как оно хромает, с трудом перекачивая кровь, — это совсем другое».
Она остановилась и подождала.
Выделяя тепло. Ее цвет был высоким. Обычно она бежала на высокой передаче, но это было больше.
Джереми сказал: «Разумеется».
Анджела взяла его за руки и поцеловала в губы. Когда они обнялись, стетоскоп на ее шее впился ему в грудину. Несколько прохожих уставились. Большинство — нет. Джереми попытался разорвать клинч, но Анджела держалась крепко, не заботясь о публичном зрелище. Прошептала ему на ухо:
«Ты ревнуешь. У тебя нет на это причин, но меня это трогает. Меня это заводит — приятно, когда обо мне заботятся. Я найду время, можешь поспорить. Так или иначе, можешь поспорить».
Он не получил от нее вестей ни в тот день, ни на следующий, работая над введением к своей книге, которая оказалась столь сложной, и не продвинулась дальше.
Он обыскал Clarion в поисках информации о последней убитой женщине, но ничего не нашел.
А почему бы и нет? Она даже имени не заслуживала, нет смысла тратить чернила.
По крайней мере, больше не было конвертов от ЛОРа. Больше не было открыток от Артура. Может быть, то, что владело стариком, прошло.
Когда на третий день Анджела наконец позвонила, ее голос был хриплым, слабым, еле слышным.
«Я заболела», — сказала она. «Грипп, можете в это поверить? За все время моей работы в педиатрии я не подцепила ни одной детской заразы. А эти малыши были заразными . Потом меня перевели в отделение легких, где пациенты принимают антибиотики, а палаты такие чистые, как здесь, и я слегла с этой дрянью ».
«Бедняжка. Где ты?»
«Домой. Ван Хьюзен выгнал меня со службы. Пошутил по этому поводу — никаких тифозных Мэри, общающихся с больными и немощными. Заставил меня почувствовать себя изгоем. Я должен быть благодарен за это время, но не могу им насладиться. Слишком болен, чтобы читать, а те несколько каналов, которые ловит мой маленький дешевенький телевизор, — полный мусор».
«Когда это началось?»
"Вчера."
«Почему же ты мне тогда не позвонил?»
«Я был слишком измотан, чтобы даже говорить, проспал весь день и проснулся, чувствуя себя еще более измотанным. Я бы с удовольствием увидел тебя сейчас, но ни за что, я не дам тебе этого — не приходи».
«Я буду сегодня вечером».
«Нет», — сказала она. «Я серьезно».
«Я уверен, что так и есть».
«Правда, Джереми». Потом: «Хорошо».
31
Он вторую ночь ночует у Анджелы.
Ей потребовалось много времени, чтобы дойти до двери. Когда Джереми увидел ее, его сердце растаяло.
Она выглядела меньше. Стояла сгорбившись, держась за дверной косяк для поддержки.
Он отвел ее обратно в постель. Она была красная, с сухой кожей, горячая от лихорадки, врач был слишком глуп, чтобы следить за жидкостями и анальгетиками. Он кормил ее Тайленолом, держал ее на руках, наливал ей остро-кислый суп, который он купил в китайской забегаловке — хозяйка заверила, что приправа «убьет микробов», — и чай и тишину. Она то засыпала, то просыпалась, а он разделся до шорт и лег рядом с ней на ее комковатую узкую кровать.
Она не давала ему спать большую часть ночи, он кашлял, чихал и храпел.
Однажды она проснулась и сказала: «Ты заболеешь . Тебе нужно идти». Он нежно погладил ее по спине, и вскоре она снова засопела, а он уставился в темноту.
Час спустя она потянулась к нему, полусонная. Нашла его руку, провела пальцами ниже, положила его руку на себя. Он почувствовал упругую копну волос под хлопковыми трусиками. Она прижала его руку вниз, и он прижал ладонь к ее лобковой кости.
«Ммм», — пробормотала она. «Вроде того».
«Что именно?»
Храп, храп, храп.