Запечатав письмо и поручив Говарду найти надёжного гонца для его доставки, я вышла в сад, где застала Амели и Рейнара за оживлённым обсуждением планов свадьбы.
– Я думаю, церемония должна быть простой, но красивой, – говорила Амели, сидя на скамейке под старым дубом. – Не хочется чрезмерной пышности.
– Согласен, – кивал Рейнар. – Главное, чтобы были близкие люди. А всё остальное – детали.
– Детали – это важно, – вмешалась я, подходя к ним. – Свадьба случается раз в жизни, и она должна остаться в памяти как прекрасное событие.
– Мама, а когда Лорен вернётся? – спросила Амели. – Без неё свадьба будет неполной.
– Этьен обещал, что их путешествие продлится месяц, – ответила я. – Значит, у нас есть примерно две недели на подготовку после их возвращения. Этого вполне достаточно для организации достойной свадьбы.
– А что с Робертом? – поинтересовался Рейнар. – Он же должен быть на свадьбе своей сестры.
– Напишу ему сегодня же, – пообещала я. – Думаю, он легко оторвётся от столичных развлечений ради такого события. Особенно если напомню, что может привезти лейну Эйлину – познакомить её с семьёй.
– Кто такая лейна Эйлина? – поинтересовался Рейнар.
– Девушка, в которую влюбился Роберт, – объяснила Амели. – Очень милая и образованная барышня. Думаю, тебе она понравится.
Мы провели в саду ещё несколько часов, обсуждая детали предстоящей свадьбы. Рейнар предложил проводить церемонию в местной церкви, а затем устроить празднование в поместье. Амели хотела, чтобы украшения были из живых цветов.
– А платье? – спросила я. – У нас есть время заказать что-то особенное.
– Я хотела бы что-то простое, но элегантное, – задумчиво ответила Амели. – Может быть, кремового цвета, с вышивкой серебряными нитями…
– Прекрасная идея, – одобрил Рейнар. – Ты будешь выглядеть как лесная фея.
К вечеру основные вопросы были решены. Свадьба назначалась на две недели после возвращения Лорен – это давало достаточно времени для подготовки и позволяло старшей дочери отдохнуть после путешествия.
За ужином царила атмосфера радостного возбуждения. Хэмонд рассказывал о планах по расширению производства, Амели делилась идеями для свадебных украшений, а Рейнар обещал пригласить самых близких друзей семьи.
– Знаете, – сказала я, когда мы заканчивали трапезу, – сегодня утром я боялась, что письмо герцога разрушит нашу жизнь. А оказалось, что оно только укрепило наше понимание того, где наше настоящее место.
– Иногда нужно увидеть альтернативу, чтобы оценить то, что у тебя есть, – мудро заметил Хэмонд.
– А ещё нужно иметь смелость выбрать счастье, – добавила Амели, взглянув на Рейнара с такой нежностью, что у меня защемило сердце от радости за неё.
Когда молодые отправились на прогулку по саду, мы с Хэмондом остались на террасе, наслаждаясь тёплым вечерним воздухом и звёздным небом.
– Не жалеешь о решении? – спросил он, обнимая меня за плечи.
– Ни минуты, – ответила я, прижимаясь к нему. – Справедливость восстановлена, и этого достаточно. А дом… дом там, где любят и ждут. Где можно быть собой. Где есть будущее.
– У нас будет прекрасное будущее, – согласился Хэмонд, целуя меня в висок.
Где-то в глубине сада раздался тихий смех Амели и ответный голос Рейнара. Эти двое нашли друг друга вопреки всем препятствиям и условностям. Их любовь родилась из неловкого недоразумения с похищением, прошла через испытание зелёными волосами и теперь готовилась превратиться в крепкий союз двух сердец.
– А как думаешь, – спросила я, глядя на звёзды, – что сейчас делает Лорен? Счастлива ли она?
– Уверен, что счастлива, – ответил Хэмонд. – Этьен – хороший человек. Они созданы друг для друга.
Да, наша семья разрасталась и менялась. Лорен нашла свою любовь и своё место в жизни. Амели готовилась последовать её примеру. А мы с Хэмондом получили шанс построить что-то новое на фундаменте взаимного уважения и глубокой привязанности.
Утро свадебного дня началось с тёплого августовского рассвета, когда первые лучи солнца осветили поместье, украшенное для торжества. Уже с раннего утра весь дом был в движении – слуги развешивали гирлянды из белых роз и лаванды, расставляли столы в саду, готовили последние блюда для свадебного пира.
Я стояла у окна своей спальни, наблюдая за суетой, и чувствовала, как сердце переполняет радость. Сегодня моя младшая дочь выходила замуж, и это было завершением долгого пути, который привёл нас от трагедии и изгнания к новому счастью.
– Волнуешься? – спросил Хэмонд, подходя сзади и обнимая меня.
– Немного, – призналась я, прижимаясь к его груди. – Но это приятное волнение. Волнение от того, что всё складывается так хорошо.
За последние недели в поместье произошло много радостных событий. Неделю назад приехал Роберт, и не один – с ним была лейна Эйлина, которая очаровала всех нас своим умом, добротой и искренней любовью к моему сыну. А ещё через три дня они объявили о помолвке, что добавило празднику ещё больше радости. И вот сегодня мы ждем возвращения Лорен…
– Мама! – раздался взволнованный голос Амели из соседней комнаты. – Помоги, пожалуйста, мне с платьем!
