- Наглец! Ты думаешь, я не знаю, как тебя заставить?
- Как Вы, конечно, заметили, я плохо переношу Круцио, – улыбнулся Снейп. Вспомнил о крови на лице, демонстративно стер ее – вернее, размазал. Вытянул вперед прямые руки. – Видите тремор? – Руки и вправду дрожали. – Низкий болевой порог, знаете ли. В некоторых случаях достаточно трех-четырех Круцио, чтобы потерять рассудок – и больше я никому никакой пользы не принесу!
Волдеморт поморщился. Пробормотал вполголоса:
- Полукровка, да еще такой хлипкий... Повезло же мне с соратничками...
И уже громче продолжил:
- А как насчет моральной боли, а, Снейп? Есть методы воздействия кроме Круцио!
- Эффект будет тот же. При депрессии средней тяжести волшебник теряет до половины своей силы. При тяжелой – можно сразу накладывать Аваду!
Снова мрачное молчание.
- Всего лишь одна грязнокровка, мой Лорд. Что такое одна грязнокровка по сравнению с вселенскими планами? – вкрадчиво настаивал Снейп.
- А Белла тебя не пугает? У нее явно свои планы на эту твою девицу!
- Меня пугает только Ваш гнев, милорд. – Снейп вежливо поклонился.
Это были самые тяжелые переговоры в его жизни... Он выкручивался как только мог, мешая шантаж и лесть, мёд и яд. И наконец добился гарантий. На создание зелья под кодовым названием «Долгожитель» было дан год. Северус должен был держать хозяина в курсе хода исследования и никого, кроме Волдеморта, не знакомить с результатами. Взамен тот обещал оставить Лили в покое. Северусу было разрешено позвать Пожирателей обратно в зал.
- Итак, господа, вот мое решение. Я оставляю Снейпу его игрушку и запрещаю кому-либо из вас причинять ей вред – лично или через кого-то. Да, Белла, это приказ.
- Но почему, мой Лорд?
- По причинам, которые я не обязан с вами обсуждать. Я строг, но справедлив. Привыкайте.
Спорить никто не решился.
С третьей, наверное, попытки он аппарировал-таки домой. Бросил в прихожей мокрую от пота одежду. Сшибая углы, прошел в ванную. Долго лежал в воде, пытаясь смыть липкий страх прошедшего дня – говорят, вода смывает дурную энергетику... Он до сих пор не был уверен – одержал победу или вляпался еще прочней, увлекая за собой Лили... Северус не был бы Северусом, если бы не видел ситуацию в самом мрачном свете, перебирая все ужасы, которые только могут произойти. Вдруг Волдеморт передумает? Северус не строил иллюзий насчет порядочности Темного Лорда. Если только он поймет, насколько Лили ему дорога – что помешает ему угрожать Северусу снова и снова, требовать очередных разработок по темной магии? Он каждую неделю колдует для нее Контра Морбис и Протего Пролонгус, но выстоит ли его защита против десятка жесточайших боевых магов... или против самого Волдеморта...
В крайнем случае – расскажет ей правду. Да, скажет ей все и отправит в Хогвартс, под крыло Дамблдора. Правда, это значит, что они расстанутся...
Решение было так себе, но после его принятия полегчало. Он наконец вылез из ванны, завернулся в полотенце и заглянул в кухню.
Лили сидела за столом, поджав ноги, писала письмо подружке и заодно лакомилась черничным пирогом.
- Хватит портить зрение, пойдем спать, поздно уже. – Северус забрал у нее и перо, и кусок пирога – утром оказалось, что он положил все это прямо на неоконченное письмо.
Взял Лили под мышки, поднял со стула. Поднапрягся и сумел оторвать ее от пола.
Теплая. Тяжелая. Какое счастье чувствовать ее живую тяжесть, слабое сопротивление, слышать вопросы – почему он ей мешает да что случилось... Северус перенес ее в спальню, уложил в самый дальний угол широкой кровати, закутал в одеяло и положил сверху руку и ногу.
Лили не понимала, что происходит. Услышав, как Снейп спотыкается на лестнице, она подумала, что он пьян. Но нет – ни малейшего запаха спиртного не было. Даже сквозь одеяло она чувствовала его тяжелое сердцебиение. И это странное молчание... Она с трудом высвободила руку и стала тихонько его гладить. Попробовала его поцеловать – не для того, чтобы соблазнить, всего лишь чтобы успокоить. Северус не оттолкнул ее, но и не ответил на поцелуй – крайне необычно для него! И последнее, что ее добило – вкус его крови во время поцелуя.
Страх – вот что с ним такое. Смертельный ужас. И как Лили ни расспрашивала, как ни умасливала – она так и не получила ответов на свои вопросы.
Волдеморт сидел у камина. Ная свернулась комочком у него на коленях, а Эрикс был выпущен погулять и сейчас искал на полу место потеплее. Пожалуй, можно было их покормить. Но Волдеморт знал, что, поев, его друзья заснут на несколько недель. А ему сегодня хотелось поболтать на серпентарго, поделиться новостями.
