- По заслугам! – коротко бросил Игнат. – Наглая, вредная, над горничной издевается… через пару-тройку лет, станет такой же стервой, как Колетт!
- Что есть, то есть! – кивнул Саня. – Вот только не все так просто! Злость у нее вся из-за родни…
- И что? Это не повод вымещать ее на других!
- Да, верно. Но…
- Господа! – неожиданно раздалось сзади. – Господа, подождите, пожалуйста!
Обернувшись, друзья увидели спешащего к ним дворецкого. Поравнявшись со стражами, слуга произнес:
- Господа… моя хозяйка просит вас вернуться! Она… осознала свою неправоту.
- Ну, раз «просит»… тогда ладно! – кивнул Данковский. И тут же мысленно добавил:
«Парни, бдительности не теряем!»
Товарищи едва заметно кивнули.
На сей раз дворецкий повел Неспящих в дом. Миновав сравнительно небольшой вестибюль, опоясанный поверху площадкой второго этажа, к которой вели две боковые лестницы, группа через двойные двери попала в гостиную, с резным столом на полдюжины персон и несколькими мягкими стульями. Помещение освещали два арочных окна, между которыми висел портрет красивой женщины лет тридцати в дорогом кружевном платье, державшей на коленях девочку в милом наряде. В том, что это мать Мариэль, не было ни малейших сомнений – светлые волнистые волосы и янтарные глаза дочь унаследовала от нее.
Сама хозяйка дома появилась примерно через полчаса. Мариэль облачилась в свое неизменное черное платье с белыми кружевами, короткие белые перчатки и туфельки в тон. Волосы, все еще не просохшие после вынужденного купания удерживал ажурный ободок. Стоило девчонке переступить порог, дворецкий тут же подвинул ей кресло и принес пепельницу, которую установил в специальном держателе на подлокотнике.
- Так и куришь?! – неодобрительно произнес Шрам. – Я ж предупреждал – ничем хорошим это не кончится!
- Я у себя дома и делаю, что хочу! – отрезала собеседница и недовольно скривилась. – Если хотите, можете тоже подымить – возражать не буду!
- Да нет уж, воздержусь! – буркнул лидер стражей. – Может, пока расскажешь, подробности? В письме все было довольно поверхностно.
- Вам все расскажет Изольда! В конце концов, это дело ее семьи! – Мариэль неторопливо выпустила струю дыма и щелкнула пальцами. – Джозеф! Принеси мне виски со льдом! Все, как обычно.
- Слушаюсь, госпожа! – дворецкий скрылся за дверью.
- Так, пигалица! Завязывай на хрен с этими привычками! – резко бросил Шрам. – Тебе лет вообще сколько?!
- Восемнадцать! Три дня назад исполнилось! – нахально улыбнулась Мариэль, вновь затягиваясь сигаретой. – И вообще, задавать вопросы девушкам об их возрасте не принято!
- Ну и чем гордишься?! – сердито произнес Данковский. – В тридцать ты растеряешь всю свою привлекательность, а в сорок сдохнешь от целого букета хронических болезней или рака легких!!! А если все-таки до этого момента ухитришься выйти замуж, то детишки у тебя родятся с отклонениями или патологиями! Их-то хоть пожалей!
- А мне как-то наплевать! И рожать я не собираюсь! – собеседница медленно растерла в пепельнице окурок и крутанула в пальцах зажигалку. – И вообще хватит уже читать мне морали!!! Как моя бабка, честное слово!
- А я читать больше и не буду! – приподнялся со своего места Шрам. – Щас вот всыплю тебе еще разок по заднице и все!!
- Только попробуй! – взвизгнула девушка. – Да стоит мне только крикнуть и вас тут же прикончат на месте!!!
- Да? То-то твоя охрана так резво кинулась спасть тебя из бассейна.
Мариэль так и замерла с распахнутой варежкой. Она только сейчас вспомнила о недавнем происшествии и сообразила, что слуги действительно вели себя совсем не так, как должны были. Взгляд девушки медленно перемещался от одного Неспящего к другому и чем дальше, тем более широкими становились ее зрачки.
- Это… это ваших рук дело?! – наконец промолвила дворянка. Гонору в ее голосе заметно поубавилось, и в нем даже стали проскальзывать панические нотки. – Но… как? Почему?
- А вам на уроках разве не рассказывали о таком явлении, как массовый контроль сознания? – иронично поинтересовался Шаман, медленно крутя в руках тубус для переноски холстов.
- Что? Вы… владеете этим навыком?!
- Ага! Все пятеро! – тут же поддержал игру Запал. – Так что девочка поумерь-ка свой пыл! Здесь и сейчас музыку заказываем мы, и если надумаешь взбрыкнуть, последствия будут… плачевными!
- Я вам не лошадь! – оскорбилась хозяйка дома. – И причем тут музыка?! Я ее терпеть не могу!
- Совсем человек образных выражений не понимает! – вздохнул Крот. – Ладно, объясню проще: весь дом под нашим контролем, и лучше бы тебе нас не злить!
- Это… угроза?!
- Предупреждение… пока что – весомо произнес Шрам. – Кстати, когда приедет твоя подруга?
- Примерно через час,… может чуть дольше. От ее дома до моего путь неблизкий, а у нее еще и очень плотный график. Так что вам придется… слегка подождать.
В этот момент вернулся дворецкий.
- Ваш виски, госпожа! – почтительно произнес он, ставя на держатель стакан, почти до краев наполненный янтарной жидкостью. – И вот еще список того, что необходимо купить.
