Бедная горничная, которую все еще заметно шатало, бросилась выполнять приказ хозяйки, и практически сразу упустила бокал. Вот только в сантиметре от пола тот вдруг резко взлетел вверх и плавно опустился на стол.
- Так, родная, не спеши! – произнес Крот. – Мы тебе сейчас поможем!
Друзья в один момент сложили в стопку тарелки, составили бокалы и собрали приборы. Хозяйка, служанка и дворецкий наблюдали за ними с нескрываемым удивлением.
- По… почему вы… делаете это? – наконец, обрела дар речи Габриэль. – Это… моя работа.
- Не в твоем нынешнем состоянии! – строго заметил Шрам. – По-хорошему, тебе следует сейчас померить давление, а потом лечь в постель и поставить на лоб холодный компресс. И до следующего утра из своей комнаты – ни ногой! Если заболит голова, прими таблетку. Насчет посуды не беспокойся – до кухни мы ее и сами донесем. А тебе должно быть стыдно, что так издеваешься над ней! – уже резче добавил он, обернувшись к Мариэль.
Горничная опасливо взглянула в сторону хозяйки, но та лишь помахала рукой, показывая, что не возражает. На сей раз у нее хватило ума не спорить.
В скором времени с улицы послышался шум мотора, затем протяжно заскрипели входные двери, и подруга Мариэль наконец-то предстала взору Неспящих. Изольда оказалась юной девушкой вряд ли старше хозяйки и такой же невысокой, тоненькой и изящной. Ее темно-русые густые волосы доставали до лопаток, а взгляд прозрачно-серых глаз добавлял милому лицу такой кротости, что невольно хотелось подойти и погладить девчушку по голове.
А вот ее наряд… Неспящие честно думали, что повидали уже все! Как оказалось, безбожно ошиблись! Девушка была облачена в темно-фиолетовое платье с плотным корсажем, широким поясом и высоким воротником. Рукава с вышитыми манжетами, были узкими и длинными… вот только от локтей они начинали постепенно расширяться, и у запястий уже изрядно провисали вниз, образуя эдакие импровизированные треугольники. Юбка была пышной и всего лишь на ладонь не доставала до пола… вот только спереди подол резко терял в длине, становясь опасно коротким и позволяя сколь угодно долго любоваться стройными девичьими ножками в белых колготках и модных черных туфельках с золотым шитьем. Создавалось устойчивое впечатление, что кутюрье пытался совместить в своем творении два или даже три стиля разных эпох и ему это удалось… в некоторой степени.
«Да уж!» – мысленно выдал Запал. – «Таких извращений в одежке я еще не встречал!»
«Согласен» – так же мысленно откликнулся Крот. – «Только свои соображения лучше держи при себе, а то стопудово окажется, что это какая-нибудь штучная модель от знаменитейшего кутюрье, которую только на подиумах и показывают».
Как и следовало ожидать, девушка прибыла не одна. Ее сопровождала личная горничная – милая особа возрастом чуть за двадцать, с такими же темно-русыми волосами, как у госпожи. На носу девушки удобно примостились большие круглые очки, из-за чего ее темно-серые глаза тоже казались несколько… больше, чем на самом деле.
«Не горничная. Однозначно» – без слов прокомментировал ее появление Саня. – «Униформа – зеленая, а не черная, туфли на каблуках, волосы завиты. У горничной на такое времени нет! Значит – компаньонка».
«И побегушка» – добавил Андрей. – «У таких особ жизнь тоже не шибко легкая».
Пока Неспящие мысленно обменивались наблюдениями, Мариэль поднялась из кресла и, чинно прошествовав навстречу гостье, медленно и грациозно присела в реверансе. Та повторила ее движение практически синхронно.
- Приветствую вас в моем доме, графиня Сноу! – почтительно произнесла хозяйка.
- Благодарю за приглашение, леди Драгулеску! – голос собеседницы был звонким, словно колокольчик.
- Прошу! – Мариэль сделала приглашающий жест в сторону одного из кресел.
Изольда немедленно заняла предложенное место. Было видно, что она очень взволнована – взгляд девушки перемещался с одного стража на другого, в нем читались тревога, любопытство и робкая надежда. Но говорить юная дворянка начала не раньше, чем хозяйка заняла кресло напротив нее.
- Мариэль – произнесла она. – То, о чем ты говорила… это правда?! Эти люди… они действительно смогут найти Мэрид?!
- Разумеется, правда! – кивнула хозяйка. Куда только девались ее заносчивость и зловредность?! Теперь перед гостями была милая девочка с ласковой мягкой улыбкой. Если б Неспящие не видели ее получасом ранее, вполне могли бы и купиться. – Эти господа – одни из лучших в своем деле, из-за… нестандартности подхода. Кстати, вам не кажется, что следует представиться? – обратилась она к Неспящим.
Признав ее правоту, парни назвали имена.
- Мисс Сноу – взял слово Шрам, когда правила приличия были соблюдены. – Прошу вас, рассказать нам обо всех обстоятельствах данного происшествия. Любая мелочь может быть важной.
- Х-хорошо – чуть запнувшись, кивнула та. – В общем,… моя младшая сестра… исчезла пятнадцать дней назад. Никто так и не смог понять, как это произошло: окна в ее комнате были плотно закрыты, дверь она запирала изнутри, а ключ был только у главной горничной. И все же Мэрид… исчезла,… словно испарилась…
