- Я так понимаю, оконные стекла не были разбиты, а на замке не обнаружилось следов взлома? – уточнил Шаман.
- Д-да, полиция ничего не нашла.
- Ясно – произнес лидер стражей. – Продолжайте.
Изольда кивнула.
- Д-да, конечно. Полиция искала Мэрид целую неделю,… и они… нашли ее… мертвой… Папа с мамой ездили на опознание… и… все подтвердили… Ее одежда… кольцо… родинки. Неделю назад… были похороны… – девушка шумно втянула носом воздух и поправила удерживающий волосы затейливый ободок. – Но я… не верю,… в
- Сибил? – бросил вопросительный взгляд на девушку Данковский.
- Моя старшая сестра. Она… увидела тело,… когда его только готовили к похоронам… Так страшно кричала… плакала,… а потом… лишилась рассудка…. – Изольда сжала кулаки и опустила голову. – Но если… Мэрид вернется,… может она… придет в себя?
- Такое вполне может быть – кивнул Крот. – Редко, но все же…
- Правда?! – девушка подняла взгляд на Неспящих. В ее глазах стояли слезы. – Тогда прошу вас… верните Мэрид! Я… я награжу вас… сделаю, что хотите… только… только… пусть она… вернется…
- Госпожа – стоявшая рядом с креслом служанка осторожно положила свою изящную ладонь поверх руки девушки. – Прошу прощения,… но нам пора возвращаться. До ужина у вас еще занятия по фортепиано,… да и ваши родители будут волноваться.
- Да… конечно… Ты права…
«И как она будет заниматься?! В таком-то состоянии!» – мысленно произнес Запал, но ему никто не ответил.
- Хорошо – произнес Шрам. – Мы возьмемся за это дело и постараемся найти и вернуть вашу сестру. Но нам нужно все тщательно осмотреть! Мы можем поехать с вами?
- Да,… конечно – кивнула Изольда. – Я все объясню маме и папе. Думаю, они не будут возражать.
- Вот и хорошо! – воодушевленно произнес Неспящий. – Мариэлька, у тебя, случайно лишней машины нет? А то сама понимаешь, с твоей подругой в одном транспорте мы ехать не можем. Еще поймут не так.
- Да, запасная машина у меня есть – ответила Драгулеску, которая, похоже, едва сдерживалась, чтобы не начать ругаться, на чем свет стоит. – Я передам Джозефу, чтобы он вам ее показал.
Обещанной машиной оказался вполне современный «Мерседес». Недалеко от него стоял отреставрированный «Фиат», выпуска приблизительно двадцатых годов прошлого века, но он наверняка принадлежал хозяйке, и та ни за что бы его не отдала. Транспорт оказался немного тесным, но парни все же уместились и не спеша покатили следом за машиной Изольды – такой же раритетной алой «Альфа-Ромео».
Путь до владений графов Сноу действительно оказался неблизким – в основном из-за того, что иногда приходилось съезжать на окольные дороги, обходя карантинные заставы, из чего Неспящие сделали вывод, что болезнь охватила очень обширную территорию. Окружающий пейзаж радовал глаз всеми оттенками зеленого, и напоминал самое натуральное море… главным образом потому, что рельеф почти полностью состоял из чередующихся холмов и низин, по которым скакали и петляли дороги. Ровных полей практически не было. Иногда в отдалении мелькали уже знакомые фермерские хозяйства, а на пастбищах виднелись овечьи стада, около которых бдительно несли службу здоровенные псы. Одно из угодий так вообще оказалось практически вплотную к дороге, и единственной причиной по которой животные еще не перекрыли проезжую часть, была добротная деревянная ограда. Правда, один не шибко умный баран отчего-то счел, что машина стражей посягает на его владения, и рванул наперерез с явным намереньем угостить непрошенных визитеров рогами. Кончилось все вполне предсказуемо – животина с треском влепилась в ограду и намертво завязла между брусьями!
- Во дурень! – тут же дал оценку действиям барана Запал.
А дорога, тем временем нырнула в низину между двумя грядами высоких холмов и зазмеилась дальше. Сразу стало как-то темнее и неуютней. Да и Крот неожиданно заозирался по сторонам.
- Ты чего это? – удивился Горын.
- Тревожно мне – негромко произнес Саня. – Что-то тут нехорошее творится,… да только не могу понять что! Будем надеяться, что мне это только кажется.
Разговор сам собой сошел на нет.
Неторопливая поездка продолжилась еще около получаса, а затем дорога вдруг резко вынырнула в обширную долину. Выглядела она, правда, не очень – поля по сторонам от тракта были покрыты какой-то чахлой травкой, а придорожные канавы настолько высохли на солнце, что земля пошла трещинами. Редкие деревья и кусты выглядели болезненно, и стояли практически лысые – лишь на отдельных ветках зеленели одинокие листики. Даже солнце – и то, казалось, светило здесь не так ярко, как в других местах.
