- Не понимаю, почему он так нерационально расходует свой потенциал. Мои выборки по нему в больнице были стабильно непредсказуемы, - нагло проговорил он, и пошел вперед, косясь на тени. - Я не знал его до того, как он узнал тебя, но одно могу сказать точно: рад этому. Я так рисковал. Он всегда знал, что я за ним наблюдаю, но тогда боли было слишком много для всех и мне свезло отгребать не так сильно.
Брюс не нашелся, что сказать, с печальным упорством пытаясь подавить раздражение: по крайней мере, Пугало не в курсе, что Джек сделал с его женщиной.
- Почему ему понадобилась операция? - резко спросил он через паузу, не сумев справиться с искушением знанием.
Лишенный стыда, самодовольный Крейн победно подался в сторону, почти притираясь к кевларовому локтю.
- Когда его привезли, все полагали, что… Он был совсем не такой, как ожидалось. Он не харизматичный, вовсе нет, не обращал ни на кого внимания, что уж говорить о контроле… Вызывал своим появлением не страх, а уныние. В торговые отношения не вступал, не принимал даже подношений. Мы надеялись, что в худшем случае можем рассчитывать на карцер для него, но сперва он никого не тронул - просто сидел с таким видом, словно ждет своей очереди к чему-то. Он ходил там свободно, знаешь? Просто уставал иногда, просто выходил из камеры. Обычно по ночам. Набивал брюхо в столовой или нападал на библиотеку - очень эффективно для того незначительного времени, которое проходило между очередным побегом и его поимкой. Никакого порядка!
- Я уже жалею, что спросил, - предупредил Брюс, обнаруживая, что его неосведомленность в этом срезе превышает допустимые значения - стоило быть куда внимательней.
И он будет.
- Однажды он решил освежиться в душевой, а там мы с кое-кем из персонала участвуем в карусели. Ну, пускали меня по кругу, - пояснил он, неожиданно немногословный в разрез с обычной болтливостью, когда молчание героя стало вопросительным. - Он пришел в ярость - лучше тебе не знать, как выглядит его гнев, я клянусь, это было ужасно, и я уверен, ты еще не видел его таким… Разжег некий… конфликт. Почему он разозлился? - переспросил непрозвучавшее Крейн. - Не знаю. Думаю, мы просто нарушили его покой. После того, как он смог снова самостоятельно передвигаться, ему начали увеличивать дозы так, что выбор был или закалиться или сразу сдохнуть. Проверок они боялись, но его боялись, конечно, куда больше. Он ужасен.
Неожиданно демонически суровый в бледном белом свете ламп пленник улыбнулся, и Брюс понял, что перед ним наконец на краткое мгновение возник Пугало.
- Я отдаю себе отчет - он защитил меня из практических соображений, - вдруг снова заговорил экс-психиатр, теряя уверенное обличье, - но для меня это много значит. Они бы меня разорвали. Хуево когда тебя насилует куча мужиков, поверь мне.
Внешне Бэтмен не только не отреагировал на неожиданное признание - вряд ли вообще заметил его, но семена скорби прочно укрепились где-то в глубине - иначе быть не могло.
- И часто там такое? - слишком быстро проговорил он, чувствуя стыдное любопытство. - Это обычная практика?
Крейн тщательно скрыл, как его обрадовали результаты воздействия, и принялся уверенно изучать мрак тоннеля, будто и у него был прибор ночного видения, в своей неловком торжестве выглядя отвратительно и комично.
- Нет. У меня там был в некотором роде… особый статус. По профессиональным соображениям, - он вдруг что-то еще не смог сдержать и улыбнулся, отходя подальше, и его снова подцепила кевларовая рука, принуждая к смирению. - Его тронуть никто бы не осмелился.
- Уймись, - приказал Брюс, и потащил идиота за собой, не имея возможности помедлить. - Не наглей.
Безгрешен только мертвый; и, напротив - заслуживали ли несправедливости несправедливые?
- Ты злишься и чувствуешь себя не так уверенно. Это из-за пропуска по кругу? - продолжил напирать псих, внимательно изучая реакцию временного пациента. - Это не делает меня хуже. Это не моя вина.
Не сумевший ответить на внутренний нравственный вопрос достойно, Бэтмен снова разозлился, сразу же переходя в реактивную стадию.
- Да, доктор, - неожиданно прямо сказал он, но вдруг загремел, увеличиваясь в размерах, подпирая спиной пятиметровый свод арки, - на твоем месте я бы помалкивал.
- Глюки уже начались… - проворчал Крейн, жестом показывая, что ему нужен инжектор с успокоительным: немного притворной печали никогда не повредит.
Беспокойный темный рыцарь присмирел.
- Пошли. Хватит разводить здесь грязь, - с нескрываемым отвращением выплюнул он, мстительно не замечая просящих знаков.
Неосторожный доктор больных душ воодушевился еще больше, оценивающе оглядывая чужие отвагу и силу, спасительно прочные: обсуждение Джокера - грязь. Как, интересно, он тогда квалифицирует быстроту, с которой люди делают выводы, увидев их взаимодействие?
- Почему ты так уверен, что я тебя обманываю? - тоскливо завел он очередную бесконечную песню, одними плечами поеживаясь под своим пиджаком.
Брюс усмехнулся, оглядывая результат ориентирования на местности - выбранный путь привел его к искомым очистительным сооружениям.
