- Ты шизик, Джонни, - насмешливо выдал он, поддевая себя, чтобы взбодрить. - Этого достаточно.
Вся спесь мигом слетела с начинающего двойного агента.
- А ты! - возмущенно зашептал он, не сдерживаясь. - Ты знаешь, что в головах других людей?
- Я знаю, что в ваших. Все, заткнись и не двигайся. Мы на месте.
Чуть более освещенный, чем пройденные коридоры, сливной зал дамбы был безлик и уныл; в холодном воздухе смердило канализацией.
Но этот запах был не единственным - слева слабо тянуло горелым пластиком, и Брюс остановился, склоняясь: искомое обнаружилось быстро - стальная карта, повредившая прослушку, подсказывающая своим наличием два прилично противоречащих друг другу факта: доступа у Джокера к камерам нет, иначе он был бы оповещен о помехах, не дающих просматривать коридоры; его перемещения и свободу действий никто не ограничивает.
Слишком демонстративное поведение - но когда он мог удержаться от театральных выступлений?
Внизу мерно дышал приглушенный расстоянием в добрых двадцать метров водопад помоев.
========== Глава 75. ==========
Неизвестно, сколько прошло времени с того момента - пара секунд или пара минут - как датчик засек неверное, сбивчивое из-за расстояния и массива ледяных стен тепло, и только звук шагов нервно отбивался в эквалайзере - и со стороны прохода, который они покинули, раздался глухой, шипящий, разнузданный смех - особенная угроза.
Низкий голос, намеренно медовый, был щедро сдобрен плохо скрытой яростью - отдавался от стен, полный нескрытой южности - совсем двинулся, бешеный клоун…
- Ну все, пиздец, - шепотом высказался дрожащий Крейн, малодушно не скрывая ужаса. - Со спины обходит! Я надеялся на его любовь к сюрпризам: вдруг он счел бы, что оправдывать ожидания скучно… Ищи за Улыбкой, - торопливо зашептал он следом. - Все есть эта улыбка, и она ничего не составляет. Не забывай, я тебе помог, помоги и ты мне… Я еще слишком молод, чтобы погибнуть, мне нет и тридцати пяти!
- Ты ошибаешься, если думаешь, что мне не все равно, - злобно и совершенно искренне отмахнулся Брюс.
Даже будучи честным с собой, он был уверен: ничто больше его не изменит.
Он заткнул неиссякаемый источник профессорского красноречия увесистым пинком под хрупкое колено, раздраженно нахмуриваясь: это и был оригинальный ход и любовь к сюрпризам - чертов клоун предупредил свое появление. Не было никаких сомнений в том, что он способен передвигаться если не беззвучно, то хотя бы не исходя хохотом.
Ничего хорошего это предупреждение не несло; между тем, понять логику, по которой он отказался от молниеносного, скрытного нападения, вставало первоочередной задачей.
Сквозь темноту проступила белая маска.
- Джокер! Кого я вижу, - насмешливо позвал придурка Брюс, недоверчиво разглядывая непривычный бордовый костюм, разноображенный только траурным пятном странного черного галстука и зеленым жилетом: чертов Пингвин и правда одевает его как куклу.
Багровые от грима шрамы жутко гармонировали с красной одеждой, свежесорванный уголок губ темнел коростой, неприятно воскрешая память. Хотя бы ботинки и перчатки не изменились - разумеется, присутствовали в качестве страховки.
- Бэтмен, - обманчиво спокойно проговорил потерянный клоун, нахохливаясь, словно старый, свирепый филин, то ли делая вид, что его застали врасплох, то ли правда едва сдерживая что-то раздраженное и тревожное.
- Ненавижу твой глухой голос… - ляпнул неравнодушный герой, и не прогадал: враг дрогнул и снова захохотал, презрительно осматривая окружение. В петлице его пиджака болтался смятый сиреневый георгин - тоже нечто не совсем стандартное для его обычного облачения. Брюс мгновенно вспомнил фудзоку - теплый пыльный воздух, страшный цветочный запах - предвестник смерти - и вдруг ощутил благой прилив сил.
Но на этом пятиминутка внимания для него закончилась.
- А что… Что случилось, Джо? - неожиданно совершенно спокойно выдал Джокер, кривляясь, словно в искреннем удивлении и хищно оглядел бедра Крейна. - Ты предал меня? Ах во-от как, предал. Ты отчаянный парень, а? Настоящий сорвиголова, раз осмелился на такое.
Подобная общительность чертовому клоуну была совершенно несвойственная, и Брюс присмотрелся к нему внимательней: темный взгляд пропустил его начисто, словно уровень угрозы от черного рыцаря равнялся чему-то незначительному, и остро засверлил ирландца так, будто с минуты на минуту ожидалось явление Пугала.
Крейн комично переступил с ноги на ногу, от страха отводя глаза.
- Предал? Н-нет. Нет. Очень смешно, Джей, будто ты не знаешь, что я тут пленник. Ну, частично. Понятия не имею, почему вот этот наш общий враг не сдал меня сразу… А что, я должен был ждать, пока меня тут разделают? Конечно же, я сбежал! Видел бы ты, как я взял низкий старт… Джей? Джей?
Джокер пришел в странное оживление, цепко оценивая повреждения, полученный трепетным психиатром на пути к своей вынужденной цели, но ожиданий не оправдал: даже не пошутил про взрослые раскраски, хотя после бэт-профилактики серое лицо Крейна хранило все красного и фиолетового, уверенно выведенных кистью кровоподтеков.
