Джокер пообещал выпустить ему кишки - Джонатан разумно избегал, как мог, практической проверки этого обещания - Котел его отверг, повинуясь не самой ясной воле нового предводителя, по слухам, даже не имеющего к эйре никакого отношения, русская мафия была слишком непонятная, китайская - страшная, итальянская - тупая, новый проект требовал покоя и средств - да и жрать еще все время хотелось - и он усиленно искал, где приютиться.
Как показала практика, государственные учреждения - не самое неприятное место в этом беспокойном городе.
- Заткнись.
- Если ты военный - и как я сразу не догадался? - то вы с Джокером были знакомы раньше? Ух ты, а он теперь… Ого. Точно! - продолжил изводить его придурок, и Брюс остановился.
- Моя личность сейчас не имеет никакого значения, - раздраженно выплюнул он, нетерпеливо вглядываясь вперед.
Этот уродец был совершенно несостоятелен как угроза - и пренебрегать им было может и глупо, но дрожащий Крейн, закованный в наручники, был существом настолько жалким, что это было даже не смешно.
Мерить сущее с помощью подобных понятий показалось Брюсу чудовищным - скверна Шутника удобно устроилась в самой середине - но от этого истина, пожалуй, не очень-то и страдала..
Он ускорился, не умея совладать с собой, и пленник затосковал, быстро перебирая пальцами дрожащих рук, нуждаясь в перекуре: выход оказался слишком далеко для его нетренированного тела.
- Прикури мне, а? - заныл он, сбиваясь и помаргивая, чтобы унять раздражение под нижними веками. - А я поделюсь с тобой информацией. Какой хочешь.
- И не мечтай. Все лишнее я выкинул, - с раздраженным вздохом напомнил ему Брюс, пытаясь справиться с довольно опасным приступом самодовольства: только что подгрузилась прежде недоступная карта, подсказывающая, что впереди расширение с канализационной дамбой - отличное место, широкое, но с отлично контролируемыми путями отхода. - Еще четыре поворота назад.
В отдалении еще можно было услышать шум поездов, мощный из-за двужильности центрального метрополитена, но вскоре и этот звук должен был истаять под гнетом расстояния.
- Вот черт! - наконец все понял несчастный придурок, и ударился в логичную панику. - Ты не можешь так поступить!
Он зачем-то прижался к стене, хотя бежать было некуда.
- Почему это не могу, Крейн? - даже удивился Брюс, подтягивая его по коридору - дешевые ботинки поехали по грязи, и придурок жалобно заскулил, уныло обвисая в карающих руках, раздающих по справедливости. - Ты сам мне это предложил, неужели забыл? Недоволен - напиши жалобу моему начальству.
- Ты этого не сделаешь, потому что ты добрый? - отчаянно возопил Крейн, и рот ему прижала черная рука.
- Не шуми, - злобно зашипел Брюс. - Не шуми и не вздумай вонять. Думаешь, он не способен найти тебя по сигаретному дыму? Пока рано, не пришло еще время. Боже, ты и правда беспредельно тупой. Как только ты получил высшее образование?
Пленник отчаянно замычал, и ладонь, опасно пережавшая все дыхательные пути, убралась.
- Запах горящей серы, сопровождающий его появление из пролома в земле, все равно все скроет, - обиженно надерзил он. - Ладно. Твоя взяла. Для начала здесь везде прослушка…
Он добился только понимающей усмешки, разрезавшей незакрытые маской губы: камеры упорный герой отключил еще в самом начале, стыдливо радуясь отличному случаю воспользоваться новым “пестицидом”, помешавшим ему на подходах к Палубе.
- Буду краток, - продолжил прижатый за самое сокровенное неудачливый двойной агент. - Я…
- Не старайся, - перебили его. - Пытался всех перехитрить, в результате сам попался. Каково это, быть приманкой для меня, непыльная работа? Теперь будешь приманкой для него, ничего сложного.
Крейн уныло опустил плечи и замотал своей лохматой головой, словно виновный пес, намочивший половик.
- А если учесть, что ты сейчас здесь, хотя больше не получаешь возможности повреждать кожу на клоунских ботинках своим шершавым дворняжьим языком, ты ему чем-то сильно насолил, - с плохо скрытой кровожадностью насмешливо выдал злобный герой, легким движением руки перерезая последнюю нить чужой надежды: отметаемые пугливым преступником опасения, высказанные вслух так прямо, становились неотвратимой истиной. - Но пускай тебя утешит то, что мне это выгодно.
- Не понимаю, что я ему сделал… - убито зашептал псих, пытаясь закинуть очки на нос повыше, не используя связанные за спиной руки.
Брюс только фыркнул, снова устремляясь вперед.
- Нет, правда, - печально проскулил Крейн, нервно оглядываясь. - Прошу, отпусти меня. Он меня убьет.
- Не убьет, - уверенно возразил Брюс, с сомнением осматривая куда более толстый, чем у выхода, слой наледи на стенах.
- Это его новый хозяин, - с готовностью наябедничал пленник. - Любит низкие температуры. Джей прыгает вокруг него, словно нежная левретка. По-собачьи, понимаешь, о чем я? Забыл, наверное, как я полгода варил дурманы, не покладая рук, чтобы оплачивать его глупые проекты.
Вероломный герой неосторожно повернулся, жадный до любых упоминаний о преступных проектах, и вызвал обильную волну воодушевления.
