Все обречено было следовать по кругу: сначала он был на коленях, теперь - Джек, и не стоило считать те секунды, когда они сходились в одних плоскостях.
- Валет треф от начала, трефовый туз-король в конце - ничего интересного, - вещал не-Джек несколько утомленно, неподвижный в подобии уродливой скульптуры, и только его фиолетовый палец ласково поглаживал спусковой крючок. - Тут кварт. Но что насчет пикового туза, мм?
Уставшая следить за его бессмысленными рассуждениями публика молчала.
- Пиковый туз, мм… - мечтательно продолжил псих. - Вот это интересно, да? Виновный, по моему скромному убеждению… Талья, регалии, индекс. Но интересней всего червивый туз. Тут, я уверен, мы имеем дело с квинтом, это выходит логически… Вот тот король мелковат для туза, мм?
Почти загипнотизированный ночью и усталостью Брюс с удивлением обнаружил, что эта чушь - самое здравое из того, что он сегодня услышал - и разом очнулся.
- А Джокер? - самодовольно выдал он, и замолк, медлительно осматривая иносказательно выложенную информацию.
Запал почти кончился, и ярость почти затопила его, но эта тактика была хороша - неожиданность отлично нейтрализовывала эту песью полумашину, способную танцевать в хаосе совершенно инстинктивно, но бессильную против иных загадок вроде дружелюбия.
- Это не вопрос, - злобно отозвался и правда махом осаженный Джокер, недовольно поводя плечами и с усилием заставляя челюсть не сжиматься, чтобы ненароком не процедить сквозь зубы то, что должно прозвучать легко и ясно. - Ах, Бэтси! Не будь таким негибким, пожалей мое время!
Но он вдруг напрягся, периферийным зрением разглядывая Брюса, словно что-то почуял - даже он ошибается, не было никакого вольнодумства: невидимые путы, сковывающие героя, никуда, конечно, не исчезли.
- Вовсе нет: вопрос, - вдохновенно перебил его Бэтмен. - Я говорю - Джокер к кому?
Искренне полагая, что нащупал линию, которой следовало придерживаться, чтобы удовлетворить надменным клоунским вкусам в диалоге - прежде невозможно было поверить, что он пустится в подобные поиски - Брюс нечутко следовал ей.
- Джокер сам по себе, - уныло отверг его чертов клоун, явно собираясь прекратить существование Освальда.
- Жаль, очень жаль, - не дрогнул герой, подразумевая, что абсурдистский юмор - отличная тактика при переговорах с Джеком Нэпьером. - Везет тому, кому выпадает Джокер. Отлично лежит в ладони.
Джокер зашелся в приступе неожиданной бессильной злобы, но Брюс, уверенный во всех столпах ситуации, увидел только, что острое колено поднялось над полом, словно для изготовки.
- Не отвлекайся, Бэт. Трефы, вот что тебя должно интересовать. А конкретно…
Дальше все, как водится, произошло слишком быстро. Атмосфера натянулась и треснула, и неторопливые разговоры перестали иметь значение: внезапно Джокер, не договорив, принял кислейший вид человека, поставленного в безвыходное, но не неожиданное положение, самоубийственно отнял Глок от шеи Алого и, резко взмахнув кистью, выстрелил куда-то в район плеча Бэтмена.
Повинуясь похожему безысходному импульсу - будто он мог поступить иначе, будто он мог соображать медленней - почуявший смерть Брюс сильно толкнул Крейна в сторону, и очередь попала тому не в живот, как ожидалось, а в левое плечо и бедро.
Пострадавший поднял логичный шум, поскуливая и клокоча охрипшим горлом; отзвук пошел и по толпе трефовой челяди, но на активных участников мрачного действия лег полог тишины, рожденный сосредоточенностью: каждый сделал свой ход и застыл, вынужденный ожидать хода противника.
Брюс был обречен поступить ожидаемо - резко опустился перед Крейном на колени, поспешно оценивая причиненный шутовским оружием ущерб - как иначе, вне зависимости от…
Белые, грязные руки экс-психиатра, прежде накрепко скованные, теперь дрожали, скрюченные в судороге, хотя он точно помнил, как проверял путы перед тем, как впервые услышал голос Освальда.
Оглядевшись, ошарашенный герой обнаружил миниатюрный дамский пистолет, выпавший из вышеупомянутых пальцев.
Использовав простые наручники, чуть не выписал себе приговор. Или это случилось тогда, когда он повернулся спиной к потенциальной угрозе? Тогда, когда он недооценил пусть жалкое, но безумие?
Он вдруг почувствовал укол вины, и это слишком сильно разозлило его.
Но руки действовали без его воли, не дожидаясь, пока замученный разум сделает выводы - зажали рану.
Кровь на плече, к счастью, обрамляла лишь царапину, заполученную по касательной.
Он не поднял глаз, не желая ступать дальше - стоило признать правоту чертового клоуна, и наслаждаться ныне прошедшими забавами как отличным антрактом.
Снова он ничего не мог. И сказать ему было нечего.
Комментарий к Глава 79.
Я пыталась не обрывать). Честно!
Переход от слов к делу в конце главы был призван удивлять - не знаю, получилось сумбурно? Я не хотель..
========== Глава 80. ==========
