Неугомонная покойница полностью

– Я хочу, чтобы вы рассказали нам обо всем по порядку, – попросила я. – С самого начала. Вы попробуете? А потом мы посмотрим, что можно сделать.

Он с убитым видом кивнул головой.

– Да-да, хорошо.

– Вам дать минутку, чтобы собраться с мыслями? – уточнила Дороти.

Жаль, что в коридоре не было торгового автомата, из которого мы могли бы предложить ему холодную газировку или пачку его любимых сигарет.

– Нет, в любом случае, все довольно просто. Я уже рассказывал, что мы с Вив познакомились, еще будучи детьми, верно? Ей было восемнадцать, а я учился в старших классах, но бросил школу и формально все еще оставался несовершеннолетним. Но я был очень нетерпелив, у меня родился грандиозный план стать актером, – он подчеркнул это слово, – новым Оливье[42], или Ирвингом[43], или еще кем. – Он покачал головой. – Проматываем четыре или пять месяцев – и вот я, чтобы свести концы с концами, работаю в эскорте для богатых стариканов. И Вив тоже. Именно так мы и познакомились, хотя в итоге оба оказались в «Ричарде III». На самом деле, это я убедил ее пойти на прослушивание. Она и не думала, что получит эту роль, но я знал, что леди Анна из нее получится просто огонь. В любом случае, все, что я вам рассказал до этого – правда. Мы действительно были друзьями, хотя и виделись только время от времени. Я никогда не ненавидел ее. Но потом она…

– Потом она заставила вас взяться за эту работу. У меня с самого начала в голове не укладывалось, как вы могли пойти на это добровольно. Во-первых, это далеко. – Я помолчала, прежде чем сделать еще одно замечание. – К тому же, вы не упомянули маленькую деталь – Вивиан вам ничего не платила.

– Ого, вы правда все знаете? Ладно, да, мы какое-то время не общались, и она вдруг появилась у меня дома в Бруклине месяц или два назад, как гром среди ясного неба. Нельзя сказать, что в этом было что-то безумно необычное, но ее приезд определенно был внезапным. Я нечасто видел ее с тех пор, как она вышла замуж за Вальтера и переехала сюда на постоянное жительство. – Он провел пальцами по деревянной столешнице. – Сначала она пыталась делать вид, что это дружеский визит, но вскоре перешла к делу. Сказала, что ей нужна моя помощь на несколько недель. Я очень удивился. Как вы и сказали, мне было неловко, и я совершенно не горел желанием становиться ее долбаным дворецким, даже на короткое время. Поэтому я ответил «нет», как мог вежливо. Но она не хотела слышать отказ. Мы несколько раз возвращались к этой теме… И вот тогда-то она и показала, на что способна. – Он заерзал на стуле, так что его ножки заскрипели по кафелю. – У нее в сумочке лежали фотографии, на которых были запечатлены наши… похождения. Полагаю, это подходящее слово. Ха-ха. Да, были деньки… Она разложила их веером на столе, словно мы снимались в автобиографическом фильме. И это было бы забавно, если бы не было так подло. Она сказала, что у нее есть копии всех снимков, и она отправит их моей бывшей, если я не сделаю, как она хочет. Она знала все о нашей борьбе за опекунство, я даже не уверен, откуда. Но Вив всегда была большой сплетницей, у нее можно было найти компромат на кого угодно.

– И откуда она добыла эти фотографии? – осведомилась Дороти.

– Ну, м-м-м… имели место несколько случаев, когда мы участвовали в групповых мероприятиях. – Я опустила взгляд на свои руки – такая уж я пуританка. – Вы удивитесь, узнав, как часто делаются фото процесса. Клиенты доплачивали, если им предоставлялась возможность оставить что-то на память. В те времена, когда загрузить информацию в интернет было не так просто, риск последствий был невелик. Но, естественно, и минимальным он не был.

– Угу.

– Но я все еще не понимаю, откуда взялось видео. Она что, прятала видеокамеру в стене или что-то в этом роде? Что именно вы видели?

– Не стоит сейчас вдаваться в подробности, – изящно ушла я от ответа. – Важно то, что Вивиан вас шантажировала.

– Ну, в такой формулировке все звучит гораздо драматичнее, чем было на самом деле. Но, полагаю, можно выразиться и так.

Он уставился на нас. Мы уставились на него в ответ. Внезапно у него отвисла челюсть в гримасе ужаса, которую, по моим ощущениям, Пол тоже отрабатывал для сцены.

– Я ее не убивал, вы что?! Вив была настоящей стервой, но я и не подумал бы ее убивать. Или убивать кого-то еще! Я из кожи вон лезу, чтобы остаться частью жизни моего сына, и вы правда полагает, что я в такой ситуации решил бы утопить кого-то или столкнуть с балкона?

– Согласна, что это было бы очень глупо, – кивнула Дороти. – Но я все еще не понимаю, почему?

– Почему что? – нахмурился Пол.

– Почему Вивиан пришлось шантажировать вас? Почему она просто не могла нанять кого-нибудь другого?