– Ты действительно думаешь, что это необходимо? – Я мысленно провожу инвентаризацию полок, подсчитывая ящики с хурмой, грушами и инжиром. – Завтра днем у меня интервью в «Еде и вине», и я уверена, что сейчас уже все, кому не все равно, уже в курсе, что я вернулась к работе.
– Миллер, мы работаем с большой буквы. Куем железо, пока горячо.
– Что ж, я бы очень хотела, чтобы железо остыло и я могла перевести дух. С тех пор как я приехала в Лос-Анджелес, у меня не было ни минутки, чтобы побыть одной, кроме как в душе или собственной постели.
– Да, кстати, – продолжает Вайолет, опустив нос и просматривая мое расписание. – Как ты смотришь на то, чтобы дать несколько телефонных интервью, пока ты принимаешь душ? Знаешь, надо по полной использовать каждую минуту.
Я поворачиваюсь к ней.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
– Конечно шучу. Ты забыла свое чувство юмора в Чикаго?
– Вот что, я скажу «Щепотке соли», что мы поболтаем по-быстрому во вторник. Это освободит тебе завтрашнее утро перед интервью в «Еде и вине».
Я киваю.
– Годится.
Дверь распахивается, и появляется Дженни, одна из двух поваров линейки десертов, с коробкой малины в руке.
– Шеф, у нас проблема.
На кухне за ее спиной царит хаос, люди суетятся, готовясь к ужину.
– Малина, которую доставили сегодня, кислая. Действительно кислая.
Я достаю из упаковки несколько ягод и подношу к носу. Она права, в них гораздо больше кислинки, чем терпкости, но я кладу их в рот, чтобы убедиться.
Дерьмо. Они невкусные, а у меня сегодня в меню мусс из белого шоколада с малиновым кремом, который я готовила последние два дня и готовила весь день, за вычетом часа, который потратила на интервью с очередным кулинарным блогером.
– Она вся такая? – спрашиваю я.
– Вся. Может быть, мы можем заменить крем на ежевичный? Ежевику тоже доставили сегодня, но она выглядит аппетитно.
– Нет. У крема будет неправильный вкус.
– Да, шеф. – Дженни переводит взгляд себе под ноги.
– Хотя это неплохая идея, – быстро поправляюсь я. – Для этого блюда ежевика слишком терпкая, но ты импровизируешь на ходу. Мне это нравится.
Уголки ее губ слегка приподнимаются.
– Спасибо, шеф.
Мой взгляд падает на коробку с грушами, которые также доставили сегодня. Они предназначены для блюда из груш-пашот, которое я запланировала подать на ужин во вторник, но о будущем я подумаю позже.
– Избавьтесь от малины. Передай шеф-повару Мэйвен, что мы снимаем мусс и заменяем его на десерт из груш-пашот, который я запланировала на вторник. Фисташковое суфле остается. И не могла бы ты заглянуть в морозильную камеру и проверить, как там шоколадный сорбет?
– Да, шеф.
– И, пожалуйста, убедись, что шеф-повар Мэйвен знает, почему мы меняем меню. Вашей кухне нужны надежные поставщики, а этот, похоже, в их число не входит.
– Конечно, шеф.
Мы с Вайолет выходим вслед за ней, мой агент следует за мной по пятам, пока я продолжаю приводить в порядок свое рабочее место.
Сегодня я в пятый раз готовлю ужин в ресторане «Лу́на», принадлежащем шеф-повару Мэйвен в Лос-Анджелесе. Работая консультантом, я обычно не выхожу на связь, если только не отвечаю на вызовы, но мне нравится проводить первые пару недель на новой работе прямо в гуще событий, выясняя, как они общаются и как распределяют время.
Это помогает мне готовить блюда в соответствии с их вкусами.
– Вайолет, мы собираемся приступить к подаче, – напоминаю я ей, занимаясь уборкой.
Стопка чистых кухонных полотенец лежит там, где мне нравится, а ножи готовы и разложены в нужном порядке.
– Я знаю. Знаю. Но я хотела показать тебе макет «Еды и вина». Мне прислали его сегодня утром. Выглядит потрясающе, а фотографии просто фантастические. Все готово к публикации. Им просто нужно добавить твое интервью, и можно отправлять в печать.
Вайолет снова утыкается в свой айпад, просматривая электронную почту в поисках статьи.
– Вай, ты не могла бы показать мне макет позже? Сегодня вечером я просто помешана на совершенно новом десерте, который я не собиралась предлагать до конца этой недели.
– Конечно, шеф. – Она прекращает свое занятие. – Ты сегодня хоть что-нибудь ела? Тебе нужно подкрепиться до того, как начнется спешка.
В ресторане «Луна» каждый день перед началом обслуживания устраивают ужин для персонала. Мне, однако, пока не удалось поучаствовать ни в одном из них, поскольку я использую свободное время, чтобы побеседовать со всеми, кто хочет узнать меня.
– Я что-нибудь перекушу.
Вот только я не голодна и не могу вспомнить, когда была голодна в последний раз.
Я снова осматриваю свое рабочее место, чтобы убедиться, что Дженни и Патрик, два линейных повара, отвечающие за десерты, все приготовили к сегодняшнему вечеру.
За исключением груш-пашот, которые еще нужно приготовить, у нас есть все, что нужно.
Через окошко я замечаю, как шеф-повар Мэйвен занимает свое место, и это означает, что двери вот-вот откроются и начнется обслуживание.
– Вайолет, мне пора за работу.
– Ладно. У меня твой телефон. Где ты хочешь его забрать?
