— За которую пройти дальше нельзя, — проворчал рабочий. Он был немолод и хотел только покоя. — Стены разные бывают, эта высокая кирпичная и стоит тут уже два десятка лет. Пару недель назад приходили тут какие-то, стрелок натыкали и ушли. Еще под стеной покопались и сказали, чтобы никто из местных туда не подходил. Посадили меня сюда, чтобы следить за этими оболтусами. Да кому нужна эта стена? Объявили две недели выходных, так все пьют на вязких водах. Кислотой и кирпичом никто не интересуется.
— Мы пройдем? — спросил разрешения Дэвид, — Мы не местные.
Мужичок окинул Дэвида подслеповатым взглядом, наспех оценив его разноцветную одежку:
— Идите.
— Потрясающий уровень безопасности! — воскликнул Вильгельм, когда они немного отошли от пропускного пункта. Андрей был совсем не уверен, что это был именно он, как был не уверен в том, что Вильгельм действительно восхищается. По всей логике это должен быть сарказм, но робот никогда не шутил до этого момента.
«Вокруг творится какой-то бред», — посетила Андрея внезапная мысль, а, значит, они были почти у цели.
По пути им встретилась всклокоченная собака с жирными боками, зажавшая в пасти дохлую ящерицу. Потряхивая опущенным ободранным хвостом, она прошла мимо, не проявив к незнакомцам никакого внимания. Когда псина оказалась за их спинами, послышался хруст.
Вокруг возвышались насыпи добытой породы, поблескивая крупицами металла и солей в рассыпчатом грунте. Между ними умещались бочки побольше и бочки поменьше, аккурат рядом с массивными контейнерами первичной очистки. Кое-какие из них были обнесены забором-металлической сеткой, над ними светились красные голограммы с кодовыми символами охраны. Двадцать-сорок три — соседняя сетка находилась под напряжением. Следующая полосатая стрелка была сбита, уперевшись красным острием в проволоку. Игроки не стали подходить ближе, чтобы посмотреть, куда она могла указывать до того, как карьерные ветра опрокинули ее на бок. Прикоснуться к ней не решился даже Вильгельм. К счастью, следующая находилась совсем близко — еще через десяток метров, ведя игроков по легкому проторенному пути, словно детей.
Пахло ужасно. Тем не менее, анализаторы воздуха молчали, остановившись на пограничном статусе от безопасного «зеленого» и удовлетворительного «желтого». Хоть одна хорошая новость. Надевать снова маску Андрею совсем не хотелось. Ему нужно было ощущать пространство, словно из его щек торчали длинные вибриссы, как у котов, которыми они чувствуют добычу. Андрей тоже чувствовал, она была совсем рядом, спряталась между цистерн, насыпей сырья и застойного воздуха. Ветра не было. Он остался там, у входа, подвывал изредка в такт храпу вновь уснувшего сторожа.
— Как ты догадался, что господин Коршунов отгадает загадку? — спросил Дэвид Вильгельма, успевшего сделать бодрую фотографию на фоне жующей собаки. Та, видимо, совсем не была против и не обратила на дроида никакого внимания точно так же, как и на всех остальных. Затем Вильгельм сфотографировал себя на фоне полосатой стрелки, а сейчас прижался к Дэвиду и пышной блондинке. Все улыбались. Андрей от мероприятия вежливо отказался. — На первом месте стоит хороший аналитик, он мог отгадать лучше.
— О, мои дорогие друзья. Доблестный путник должен быть честен со своими друзьями, — Вильгельм прикрыл железные веки, на мгновение спрятав синий взгляд. — Я писал Брендану Торну, но он мне не ответил. К сожалению, я имел несчастие столкнуться с непробиваемой черствостью железных сердец… и тут я вспомнил о вас. Мои не менее доблестные друзья, наверняка, согласится протянуть руку помощи, подумал я. И вот я тут! Стрелки указывают нам путь к горе сокровищ, которые только и просят, чтобы мы оценили их блеск.
— Здорово, — Дэвид отчего-то был доволен. Бетани держала его за руку, и еще ни разу не отпустила его ладонь за все то время, что они шли. — Значит, вторую загадку ты не смог отгадать?
— Увы, мой добрый друг.
— Мы вместе это сделали, — выпятил вперед грудь Дэвид. — Я и господин Коршунов. Я не хватаюсь. Он сам так сказал.
— Это действительно так, — подтвердил Андрей, гадая, когда он успел стать другом Вильгельма. И почему снова потакает Дэвиду, когда впору Вильгельма прогнать? У дроида не хватило мозгов разгадать вторую загадку, и он даже не удосужился посетить третью, когда в сети появилась нужная информация. Почему Вильгельм решил, что сможет отгадать четвертую?
