– Он обещал, – сказала она. – Я думала, это мой шанс. Он такой же, как я, его положение ничуть не выше. Даже наоборот. Ты знаешь, что его матерью была шлюха из Саторского борделя? А отец вообще неизвестно кто. Там он и на лютне выучился играть для гостей. А потом сбежал на войну вместе с какими-то заезжими наемниками.
– Ты его любишь? – спросила я.
Флир мотнула головой.
– Я не верю в любовь. Но мне было с ним хорошо, – обида в ее голосе. Верит она, просто не может признаться. Что сказать?
– Тогда чего ты ждала? – удивилась я. – Думаю, у него тоже хватает цинизма не верить в любовь, а поступать так, как выгоднее для него.
Флир нахмурилась. Наверно, она ожидала от меня чего-то другого.
– Рух сказал, что не вернется. Если все сложится хорошо, Эрнан обещал сделать его наместником в Уларе. Он женится на какой-нибудь местной княжне. Зачем ему я? Если плохо…
Флир замолчала.
Если плохо – он может не вернуться вовсе.
– Он вернется за тобой, – сказала я.
Флир вдруг дернулась, огонь сверкнул в ее глазах.
– Нет! Что ты можешь в этом понимать?! Ты думаешь, Эрнан любит тебя? Нет! Ты просто нужна ему! Ты знаешь, что на юге уже готовится восстание против него? Народ не хочет видеть захватчика на троне! Ты нужна ему, чтобы укрепить власть. Ты последняя наследница, женившись на тебе, он получает права на трон. Твой сын будет и вовсе полноправным наследником. Была бы ты дочерью конюха, а не короля, он бы даже не посмотрел в твою сторону!
Я почти не слушала ее.
Восстания на юге, значит? Я что-то слышала, но не думала, что это серьезно. В Митре? Оттуда ведь? Интересно, не рук ли лорда Коррина это дело? Не получил власть одним путем, так хочет получить другим?
Жена Коррина умерла много лет назад, он свободен…
Флир злилась.
Я широко улыбнулась ей.
– Значит, народ против? Думаешь, лорд Коррин в качестве моего мужа и короля народ устроит больше?
Я пыталась быть хорошей королевой.
Лорд Джерат завалил меня отчетами о состоянии казны, о долгах и расходах, о торговых сделках. Нет, он предлагал не мучить меня и взять все на себя, но я отказалась. Принимать сложные решения я пока не в состоянии, но хочу, по крайней мере, быть в курсе дел.
Только теперь я начала понимать, как тяжело было Эрнану. Он как раз старался все решения принимать сам. А для этого приходилось вникать во все подробности. И ему это неплохо удавалось. Впервые за последние несколько лет долги перестали расти и в казне появились деньги.
Я бы так не смогла.
Но пока его нет, нужно следить, чтобы положение, по крайней мере, не ухудшилось.
Удивительно, но я понимала, что Эрнана никто не учил быть королем, ему приходилось до всего доходить самостоятельно. Даже я изначально знала больше. Я помню, в детстве он едва умел читать. Мы с Оуэном пытались заниматься с ним, разбирали сложные слова, таскали ему книжки. Тогда я не задавалась этим вопросом, но ведь мальчику с конюшни вообще уметь читать не положено. Не говоря об остальных науках. Он хотел знать все. Он помнил, кто он. Верил, что ему это понадобится. Даже тогда…
Я смотрела на кипу финансовых отчетов, и у меня голова шла кругом.
А потом – еще большую кипу прошений и деловых предложений всех мастей.
Эрнан считал, что он должен научиться разбираться в этом. По крайней мере научиться, вникнуть, а дальше контролировать будет легче. Я тоже пыталась.
Не мудрено перестать спать, просиживая над бумагами до утра.
– Когда будете готовы, нападайте, ваше величество!
Лохан сам занимался со мной. Я попросила.
Я держала меч обеими руками. Деревянный, учебный, полуторный. Тяжелый!
Я сказала, что училась когда-то, мой брат учил меня. И Лохан предложил показать, что умею.
Прямо перед всеми, на тренировочном дворе. Пусть все видят! Пусть посмеиваются даже. Здесь нужно стараться вдвойне, чтобы не ударить лицом в грязь. Наедине с Лоханом я еще могла бы позволить себе драться вполсилы, жаловаться на усталость. Тут – нет.
Все смотрели.
Я немного размяла руки и плечи.
Лохан наблюдал за мной, улыбаясь чуть снисходительно.
Ничего.
Я буду учиться.
– Зачем это вам, ваше величество? – спросил он.
– Отвлечься от отчетов. Размяться. Лучше так. Вышивание дается мне еще хуже.
Он усмехнулся.
Не знаю зачем, но точно надо. Чтобы верить в себя.
Я взяла, чуть покачала меч из стороны в сторону, стараясь почувствовать его вес и баланс, настроиться. Левую ногу чуть вперед. Смешно это все, я знаю. Девочка с деревянной палкой в руках, лучше бы табуретку взяла, честное слово! И куда лезет? Да, я знаю. Многие думают именно так.
Нападать?
Лохан стоял совершенно расслабленно, опустив меч, даже, кажется, глядя в сторону.
И я решилась.
Оуэн говорил – руки недостаточно сильны, нужно размахиваться всем корпусом… ну, или как-то так. Это было давно…
Рубануть от плеча сверху вниз, со всей силы.
Первый раз было страшно. А вдруг я ударю его? Палкой. Вдруг он не готов. Ему будет больно…
