– Нет, с этим мы не повременим, – уперла я руки в боки. – Слушай и запоминай, повторять не буду: Серого не трогать. Хочешь проводить свои эксперименты, ищи другого дикого. Понял? Мой Серый неприкосновенен, он не хочет в человека превращаться. Если передумает, мы тебя уведомим. Все ясно?
И брови сдвинула для пущего эффекта. Броня скорчил недовольную гримасу и покосился на Кристоса, видимо, в надежде на поддержку.
– Ты меня понял? – рыкнула я, подступая к нему.
– Да понял, понял, – выставил перед собой руки Брон. – Давай только без этих твоих штучек.
– Это какие у меня штучки? – сощурилась я.
– Опасные для здоровья, – миролюбиво улыбнулся Броня.
– Ладно, – успокоилась я. – Но Серого не трогать.
– Договорились. Давай учиться, – покладисто согласился местный гений.
И учились мы часа четыре. Я останавливала Броню, чтобы уточнить то, что не до конца поняла, переспрашивала, что-то он зачитывал по нескольку раз, но в результате мы осилили его записи, и я преисполнилась уверенности, что не ударю в грязь лицом, принимая присягу лордов. В крайнем случае сделаю лицо кирпичом и заверну что-нибудь про оракульские особенности. Броне я об этом конечно же не сказала, потом сюрприз будет, если, конечно, до этого дойдет. В принципе, ничего сложного в оракульском деле нет: сиди себе, изображай величие и изрекай умные мысли, когда потребуется. Вот эти умные мысли мы и заучивали, так же как и ситуации, когда их ввернуть можно. Мы смоделировали все пришедшие нам в голову ситуации, проиграли их и остались довольны друг другом. А о том, что лорды намного старше и умнее нас, решили просто не думать. Выше головы, как говорится, не прыгнешь. Если что, буду по лордовским макушкам скакать. Тем более что я имена лордов первой ступени выучила, и картинки с их изображениями худо-бедно запомнила. А остальные не так важны, с ними можно не церемониться. Что такое лорды первой ступени, Броня так толком и не объяснил, сказал только, что они самые важные птицы во всем лордовском курятнике. Он, конечно, не так выразился, но смысл был тот же.
– Все! Я готова, – заявила, со стоном вставая со стула, на котором просидела последние часа полтора.
До этого мы разминались в процессе репетиции принятия присяги. Выглядело это так: я садилась на высокий стул посреди кухни – она оказалась единственным незахламленным помещением во всем доме Бронира, и то только потому, что у него была приходящая кухарка. Кристос вставал передо мной на одно колено, я возлагала левую руку на его голову. Раз десять Броня ворчал и возмущался моей некультяпостью, потом я обиделась, изобразила умирающего лебедя и сменила руку. Возложение правой руки на голову Кристоса Броню удовлетворило, и он отстал. А я призадумалась: если только лордов первой руки, которых я наизусть заучивала, восемнадцать штук, то сколько их всего? Это сколько же мне голов перещупать за ночь придется? Надо будет с Акайей про перчатки поговорить, она, как я поняла, за мой гардероб на правах женщины отвечает. Она меня поймет. Но перчатки это еще полбеды – сколько мне там сидеть и улыбаться придется? К перчаткам нужно еще и подушечку под попу попросить… А может, сразу выпить этой их сбивухи и пусть они потом сами мою руку с головы на голову перекладывают. Было бы неплохо, да кто же позволит-то? Придется самой роль до конца играть. А учитывая панику и спешку Бронира, это действо может уже сегодня случиться. И правильно, чего тянуть? Все уже знают, что оракул прибыл, вот и попрут отметиться, чтобы, если что, потом кулаком себя в грудь ударить – вот, мол, я одним из первых пришел. А если провалится наша затея, с тем же успехом в первых рядах обратно побегут.
Что-то я еще и оракулом не стала, а уже всех этих лордов возненавидела, хотя бы за то, что мне придется делать вид, что они мои подданные. Надо срочно будить Толика! А то я тут всех в ссылку отправлю… А если у них здесь ссылки нет, придумаю и все равно отправлю.
– Все, время вышло, – пришел мне на выручку Кристос, когда раздухарившийся Броня вознамерился «еще раз прогнать меня по списку лордов первой руки».
– Как вышло? Куда вышло? – возмутился старейшина.
– Ты ее голодом заморить хочешь? – хмыкнул Кристос. – Да и Акайя на примерку ждет.
– Ну ладно, идите, – обиженно проговорил Броня.
– Ты давай концентрат делай, чтобы Валику жизнь медом не казалась, – напомнила я ему.
– Это как? – не понял гений всея Рэдды.
– Это чтобы он нас не забыл, – подмигнула я.
– Постараюсь, чтобы и не вспомнил, – широко улыбнулся в ответ Брон.
– Тоже неплохо, – похвалила я его.
Дальше события развивались со скоростью передвижения бешеной белки по лесу. По поселку мы с Кристосом пронеслись, буквально перескакивая через препятствия, и только на подходе к дому Акайи я заметила светящийся у него под рубашкой кулон.
– Колись, куда так торопимся? – спросила, указав на его грудь.
– Валиек не внял просьбам совета не торопить события, лорды начнут прибывать уже этой ночью, – недовольно пробурчал Кристос.
