Да и, в чем было признаться еще сложнее, я боялась. Боялась, что дракон точно так же проникнется к Элизабет, как проникся ко мне. Внешне мы одинаковы. И будет ли для него в итоге разница? Это сейчас по привычке он не хочет меня отпускать. Но со временем все может измениться. Как говорила мама, любовь – слишком хрупкая конструкция, чтобы на нее опираться.
Попрощавшись с Биркином, я поспешила на пару. И так уже опаздывала. По расписанию сегодня была живопись. Поначалу меня этот предмет пугал и я ждала его с ужасом. Я ведь совершенно не умела рисовать. Если и могла осилить карандашный набросок, то стоило взяться за краски, как все на листе превращалось в сплошное черное пятно. Но на деле все оказалось гораздо проще. Творить руками никого не заставляли. Картины можно было писать магическими кистями. Но для них нужно было правильно сформулировать запрос. А для этого знать имена художников, названия картин, стили и направления.
Не самое увлекательное дело, если честно. Но я старалась впитывать любые знания об этом мире. И сейчас надеялась, что смогу за учебой отвлечься.
Когда я вошла в аудиторию, занятия уже начались. Внутри царил полумрак. Преподавательница, красивая женщина с мелодичным голосом, использовала что-то вроде проектора, который показывал слайды с картинами. И к каждой она рассказывала о ее истории и использованной художником технике.
Я скользнула к задним рядам и, бросив сумку себе под ноги, быстренько достала тетрадку и перьевую ручку. Начала торопливо записывать, но уже минут через пять поймала себя на том, что ничего из сказанного не понимаю.
Мои мысли были слишком далеко. Рядом с золотоглазым драконом, о котором я обещала себе не думать. И все никак не могла остановиться. А надо. Не хватало еще, чтобы камень меня к нему перенес прямо посреди пары.
– Еще одна картина Пьера Рале, – объявила преподавательница и щелкнула пальцами. Изображение на белом холсте сменилось на портрет рыжеволосой женщины в платье с высоким кружевным воротником.
Я замерла и уставилась на него, не веря своим глазам.
– Королева Анастасия.
Это моя мама! Моя настоящая мама. С замысловатой прической и в дорогом наряде. Но это она. Или ее точная копия.
– Портрет был написан незадолго до гибели королевы, – продолжала преподавательница. – И некоторые считают, что в нем художник запечатлел роковое предчувствие. Видите, на заднем плане грозовые облака.
Я подняла руку, прежде чем поняла, что делаю.
– Леди Вортекс? – удивилась преподавательница. – У вас есть вопрос?
– Что случилось с королевой?
Девочки с соседних парт едва ли не синхронно повернулись ко мне. Небось, думали, из-под какого камня я выползла, что совсем не в курсе. Но мне было все равно. Это моя мама. Я хотела знать!
– Королева Анастасия погибла от когтей бездушных во время последнего Провала, – ответила преподавательница. – Если вас интересуют подробности, то советую обратиться к истории Лонглии.
Мне так и хотелось спросить, а были ли у королевы дети. Но уже по холодному тону преподавательницы стало ясно, что дальше удовлетворять мое любопытство она не намерена.
– Спасибо, – сказала я, но она уже в мою сторону не смотрела.
– Кто мне скажет, какую технику использовал мастер Рале при написании волос королевы?
Кто-то с первой парты поднял руку, и лекция вернулась обратно к живописи.
После портрета была еще одна картина, но я уже не то что не слушала, а не могла спокойно сидеть на месте. Нужно было срочно выяснить про королеву Анастасию все! Но кто мне поможет? Кого бы расспросить, при этом не привлекая ненужного внимания?
Я вспомнила про библиотекаря. Она производила впечатление доброжелательной женщины. Вот с нее-то и начну. Только скорее бы закончились эти занятия!
По закону подлости, чем больше я торопилась, тем медленнее текло время. Я, кажется, начала дергать ногой под партой. И это, увы, не помогало.
Когда прозвенел звонок, я первая сорвалась с места. Но даже до двери дойти не успела.
– Леди Вортекс, – окликнула меня преподавательница. – Декан просила вас зайти. И вы, кажется, забыли свои вещи.
Она указала на сумку под столом.
Ах! Почему я такая рассеянная? Лиза, соберись! Не хватало еще, чтобы смартфон нашли одногруппницы и посыпались вопросы.
– Благодарю вас, – вежливо ответила я и, забрав сумку, направилась к Дельфине.
День сегодня получался насыщенный. Но, может, оно и к лучшему. По крайней мере, последние полчаса мне удалось не думать об Айраксе!
Декан встретила меня в своем кабинете, к которому я даже успела привыкнуть. Удивительно только, почему она не подождала до конца занятий.
– Доброе утро, вызывали? – спросила я, постучав по дверному косяку.
– Элизабет. – Дельфина поднялась из-за стола. – У меня для тебя отличные новости. Ректор подписал приказ о твоем переводе на боевой факультет. И я лично поручилась, что ты готова учиться наравне с другими студентами.
