– У меня нет другого дома, кроме «Невесты», – ответил матрос, пожимая плечами. – Кому я нужен? А здесь хоть какую-то пользу приношу. Риск, конечно, есть... но новичкам и простакам везет, так ведь говорят?
Его улыбка сделалась хитрой. «Ох, не так ты прост, каким хочешь казаться!» – подумал Эрдан, невольно вспомнив песню-предсказание рыжей горбуньи. Он с радостью позабыл бы эту рифмованную околесицу, но лицо Кристобаля вычеркнуть из памяти оказалось гораздо сложнее. Стоило песне начаться, как магус побледнел, а потом и вовсе едва не вспыхнул... так что следовало ждать предательства. Удара со стороны того, кто слишком много знает.
«А ведь в команде нет никого, кто знал бы о нем больше меня...»
– Ты ненароком не видел Крист... капитана? – торопливо спросил Эрдан.
Вахтенный покачал головой:
– Нет, он не выходил. Отдыхает после поединка с Сатто, наверное? Жаль, мне не удалось посмотреть...
– Еще посмотришь как-нибудь! – ответил мастер-корабел и быстрым шагом направился к капитанской каюте. Эрдан вдруг понял, что разбудило его посреди ночи беспокойство, зародившееся где-то в глубинах сознания «Невесты»: фрегат что-то чувствовал и просил о помощи.
«Как же я сразу не понял? Старею...»
Он коротко постучал. Хотя Крейн уже в первые дни совместного плавания ясно дал понять, что его двери открыты для мастера-корабела в любое время дня и ночи, злоупотреблять этим не стоило – всегда оставалась вероятность нарваться на магуса в плохом настроении, когда он напрочь забывал все обещания. Послышался странный звук, но никто не пригласил его войти – и Эрдан рискнул.
– Кристобаль?..
Мерцающий бледно-зеленый свет, казалось, шел отовсюду. В каюте царил беспорядок, словно после шторма: кругом были разбросаны свитки, карты, раскрытые книги. Скомканное одеяло лежало в дальнем углу – по всей видимости, его туда бросили. Во лбу деревянной маски, висевшей на стене, торчал метательный нож; еще один вонзился в крышку сундука, стоявшего неподалеку от двери, а тремя другими Крейн жонглировал, сидя на краю стола.
– А я о чем говорю? – пробормотал он, не обратив на Эрдана ни малейшего внимания. – Предсказать мои действия непросто, потому что я и сам не знаю, что собираюсь делать... и как же ему это удается? Ха! Кошмар какой-то... если он знал наперед все, что должно было случиться... может, ему приснился вещий сон? Нет... уж скорее я сам ему снюсь...
Бессвязная речь капитана напугала мастера-корабела, хотя он ожидал чего-то в этом духе. Ножи вертелись в воздухе, отбрасывая зеленоватые блики на смуглую кожу магуса, которая от этого стала казаться мертвенно-серой. Блуждающий взгляд разноцветных глаз ненадолго задержался на Эрдане, и магус произнес назидательным тоном:
– Беда в том, что я никак не могу разобраться, кто кому снится – я Звездочету или Звездочет мне?
Это была последняя капля. Мастер-корабел решительно направился к своему капитану, на ходу занося руку: Крейн, всецело поглощенный жонглерскими упражнениями, не успел отстраниться и... получил сокрушительный удар в челюсть. В полубезумных глазах мгновенно вспыхнули красные огоньки, руки взметнулись – но тотчас же он судорожно вздохнул и зажмурился. Эрдан ощутил волну горячего воздуха, словно из приоткрытой плавильной печи, а потом увидел, как лицо и руки Кристобаля покрываются тончайшим слоем белой пыли.
Белого пепла.
– Позвать Эсме? – спросил он севшим голосом.
– Для себя ее зови... – раздалось в ответ. Эрдан облегченно вздохнул и с немалым изумлением понял, что один из упавших ножей оцарапал его правую руку. – Для меня это пустяк – все равно что на солнце обгореть, – добавил магус и стряхнул пепел; в самом деле, его кожа совсем не казалась обожженной.
Эрдан кивнул. За долгие годы знакомства с Кристобалем он и человеческую-то сторону капитана не успел изучить как следует, что уж говорить о
– Ты хоть понимал, что творишь? – хмуро поинтересовался магус, шаря по столу в поисках свечи. Эрдан увидел ее первым и подал капитану; тому стоило лишь дунуть, и фитиль мгновенно занялся. – Спасибо за помощь, конечно, но я мог и не спохватиться...
– Я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется, Кристобаль. Что случилось?
– Ничего особенного... – пробурчал Крейн. – Просто мы здорово влипли.
– Влипли?! – ошеломленно повторил мастер-корабел. – О чем ты?..
– Ох, прости, – Крейн усмехнулся. – Я забыл, что ты предпочитаешь другую манеру речи.
– Э-э... – Он не ожидал, что все так сложно. Крейн выглядел довольным, возвратившись на борт после поединка... а потом объявился Джа-Джинни, успешно раздобывший карту. Что же случилось? – Может, слезешь со стола? Если уж нам предстоит долгий разговор, давай хоть посидим по-человечески...
