– С некоторых пор он стал раздражаться, ощущая мое присутствие, – хмыкнул капитан. – Я решил не беспокоить его без особой необходимости. Ведь бывает так, что человеку нужно побыть наедине с собой, да?
В этот миг Камэ сообразила, что их очень вежливо выставляют за дверь. Она нахмурилась, приготовившись выдать очередную тираду о том, какое Крейн мерзкое создание, но как-то сразу сникла. Воинственное выражение лица сменилось грустной улыбкой, и картограф легонько потянула Эрдана за рукав.
– Не будем мешать капитану. Пошли, расскажешь мне подробнее о первом путешествии на юг...
Крейн уже склонился над картой, но мастер-корабел чувствовал: мыслями Кристобаль сейчас был вовсе не на юге. И все из-за того, что Камэ не сумела удержаться, чтобы не напомнить в очередной раз о Лэйфире, из-за которого она и отказалась отправляться в путешествие.
«Вот противная девчонка!»
– Где она?
Крыса где-то в темном трюме «Невесты ветра» хвостатой кометой металась из угла в угол в безуспешных поисках выхода. Везде ее встречали только стены, которые норовили сомкнуться, раздавить, уничтожить. Фрегат легко справлялся с паразитами сам, и Эрдану стоило немалого труда убедить «Невесту» немного потерпеть.
– Где она, скажи?
Кристобаль сидел у основания грот-мачты, скрестив ноги и закрыв глаза; от напряжения у него то и дело вздрагивало веко. Он старался, но получалось плохо.
– Я не вижу! – Хлоп! Последний писк крысы заставил мастера-корабела вздрогнуть. – Я чувствую, она где-то в трюме, но не ощущаю ее... – растерянно проговорил магус. Одного дня хватило, чтобы он полностью утратил дерзость и уверился в собственной тупости. «Обычное состояние ученика, который только начал постигать науку. Через год оно проходит... но у нас этого года нет. Держись, ты сам этого хотел!» Эрдан со снисходительной улыбкой вытянул из стоявшей рядом клетки новую крысу – она извивалась и пищала, предчувствуя свою незавидную участь, – и бросил ее в открытый люк. Магус уныло проследил за полетом серой твари, потом вздохнул и закрыл глаза.
– Следи за ней. Не упускай из виду.
– Я стараюсь...
– Ага. Чем ты занимался до того, как «Невеста» выросла?
– Я... это специально, да? Отвлекающий маневр?
– Конечно. Думаешь, у тебя будет время и место для медитации? Ты должен слышать фрегат постоянно, во сне и наяву – а при этом еще и отдавать приказы, разговаривать с помощниками... и так далее. Ты не должен упускать «Невесту» даже в тот момент, когда будешь целовать красивую девушку. Даже если это будет самая красивая девушка в мире!
– Не очень-то весело...
– Сам напросился. Где крыса?
Кристобаль молчал, его лицо побелело. Сразу две связующие нити поднялись над палубой и закачались перед мастером-корабелом, словно танцующие змеи; он лишь безучастно за ними наблюдал. Так и не решившись приблизиться, обе в конце концов увяли.
– Хорошо, – заметил Эрдан. Магус еле заметно улыбнулся. – Первый урок ты усвоил. Но все-таки, что там с нашей гостьей?
– Сейчас...
