Этот человек принадлежал к верхушке советской элиты, был достаточно свободен в своих действиях, часто выезжал за рубеж. Значительная часть информации о том, что же произошло дальше, до сих пор остается под грифом «секретно», поэтому будем довольствоваться той официальной информацией, которая была открыто распространена в СССР, США и Великобритании.
По официальной версии полковник Пеньковский (конечно, это советская версия) был человеком морально неустойчивым, очень любил женщин и деньги, поэтому и решил передавать секретные сведения американцам и англичанам. А еще он был мстительным карьеристом, который был готов на все ради продвижения по карьерной лестнице.
Странно, как настолько опустившийся человек в тридцать лет смог получить звание полковника и вообще работать в разведке?.. И кстати, почему этого не рассмотрели в нем «бдительные и чуткие товарищи»?
За время службы Пеньковский в советском режиме разочаровался. Он видел, что Никита Хрущев, движимый маниакальным желанием распространить коммунизм по всему миру (которое, кстати, было присуще почти всем советским деятелям из первой когорты), ведет страну к гибели. Пеньковский пытался предотвратить ядерную войну между супердержавами и по собственной инициативе стал собирать разведданные для Соединенных Штатов и Великобритании.
На контакт со спецслужбами он вышел в 1958 году. Правда, тогда ЦРУ категорически отказалось с ним сотрудничать — американцы решили, что это очередная советская провокация. Более того, ЦРУ приказало всем резидентурам не идти ни на какие контакты «с этим полковником». Как позже выяснилось, профессионалов из американской разведки насторожила уж слишком идеальная биография Пеньковского…
Но 12 апреля 1961 года в Москве все же состоялась первая встреча полковника Пеньковского с представителем британской разведки. Эффективный сбор разведданных был необходим для мирного урегулирования Карибского кризиса еще до того, как на Кубу поставят советские ракеты. Летом 1961 года в Лондоне, на очередной встрече с американскими и английскими разведчиками (Пеньковский в британской столице был в командировке), он примерил сшитые для него военные мундиры со знаками различия полковника английских и американских вооруженных сил и сфотографировался в них.
При этом его заверили, что по окончании операции он получит любую желаемую должность и английское или американское гражданство — по его выбору.
Двадцатого сентября 1961 года в составе советской делегации Пеньковский прибыл в Париж. В аэропорту «Ле Бурже» он передал связнику пакет с 15-ю экспонированными фотопленками с шпионскими материалами.
Пеньковский в октябре 1961 года, выполняя очередное задание, сделал подробное описание удостоверения личности офицера Советской Армии и жетона с личным номером, составил описание программы подготовки слушателей одной из военных академий, создал схему организации этой академии и список знакомых ему офицеров с краткими характеристиками на них. Вечером 21 октября 1961 года все эти материалы вместе с имевшимися у него артиллерийским уставом, «Наставлением по стрельбе зенитной артиллерии» и двумя военными журналами за 1960 год он передал связнику на конспиративной встрече в районе гостиницы «Балчуг».
Четырнадцатого октября 1962 года американский самолет-разведчик «U-2», который совершил облет кубинской территории, сделал первые снимки строящихся стартовых позиций для советских баллистических ракет. Аналитики ЦРУ смогли определить характер сооружений благодаря секретным документам, в которых содержались подробные сведения об этапах строительства стартовых позиций. Эти документы Пеньковский тайно переснял в Главном ракетно-артиллерийском управлении, куда ему удалось проникнуть благодаря дружбе с Главным маршалом артиллерии Варенцовым.
Второе главное управление КГБ, то есть контрразведка, на Пеньковского вышло совершенно случайно — в 1962 году велась слежка за британским посольством. В начале 1962 года была взята под наблюдение Дженит Чизолм, жена московского оператора Пеньковского из английской разведки СИС, в тот момент, когда она выходила из посольства, чтобы получить очередную партию микропленок от Пеньковского. Контакт «в одно касание» между Чизолм и неизвестным русским наблюдатель из Седьмого управления заметил в районе Арбата. Двое его коллег проследили за госпожой Чизолм до самого посольства, но не остановили ее и не потребовали, чтобы она отдала полученный пакет (у них был приказ себя не обнаруживать).
Два других сотрудника наружного наблюдения последовали за «неизвестным русским (который и был Пеньковским), однако через двадцать минут потеряли его из виду… С этого момента во Втором главном управлении КГБ уже знали, что у СИС есть агент в Москве, однако имя этого человека известно не было.
