Эльда посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. Потом сунула руку в сумку и достала оттуда небольшой, но очень опасный предмет. Ниром присвистнул громче обычного. Глаза у него загорелись.
– Где ты это взяла? – завистливо спросил он.
– Что это, Эльда?
Парни столпились вокруг и смотрели на сферид в руке девочки.
– Это разрушительная сила Полумрака, – сказала она, поворачивая сферу разными сторонами, чтобы было видно, как вихрятся внутри красные всполохи. – Уж если этот сферид не пробьёт брешь в защитной стене, то других способов просто не существует.
– Ты с ним поаккуратнее, – посоветовал Ривт. – Если рванёт в сумке, то…
– Не рванёт, – уверенно сказала Эльда. – Не рванёт, пока я его не активирую. Шани объяснила мне, как это сделать.
Сержен одобрительно кивнул.
– Это может сработать, парни. Может быть, это и есть ключик к тайне невидимого острова.
– Ну так что? Можно мне с тобой? – Эльда подняла на друга умоляющие глаза. Она искренне надеялась, что не выглядит жалкой.
Сержен вопросительно посмотрел на Витаниса. Тот махнул рукой, мол, поступайте как знаете.
– Я не против, Эльда. Наоборот, я очень даже рад, что ты решила присоединиться ко мне, – признался Сержен.
– Я бы тоже не отказался от участия в вашем приключении, – сказал Ниром. – Но у нас тут свои дела. Да, Ривт?
– Угу, – буркнул тот.
– И я бы поплыл, но… У меня есть обязательства. – Витанис качнул головой, и Эльда поняла, что он говорит про Искру и малыша. Драгончая до сих пор спрятана в подвале замка техников, и если Витанис отлучится, то кормить её и Белокрыла будет некому. Доверить эту тайну кому-то ещё было слишком опасно. – Вы, ребята, будьте осторожны. И при первой же возможности возвращайтесь назад.
– Спасибо. – Эльда с облегчением выдохнула. Не любила ссориться с братом. – А вы постарайтесь найти в Камнесаде информатора изганов. Он нам может очень понадобиться. Особенно если мы ничего не найдём на Хвосте. Он будет нашей последней надеждой.
– Я его вынюхаю, – сказал Ниром и показал на свой нос. – Можешь не сомневаться. Приготовим ему ловушку, да, Ривт?
– Уж ты-то приготовишь, – вздохнул Ривт и сломал очередную веточку. – Смотрите, посадка на водоход началась. Пора двигать. Деньги вам нужны?
– Нет, спасибо, у меня есть, – отказался Сержен. И протянул руку. – Спасибо, друзья.
Он пожал руки ребятам. Эльда поддалась порыву и обняла всех парней по очереди. Брата, Нирома и Ривта.
– Берегите себя, – попросила она.
– Мы будем в порядке, – подмигнул ей Дрюш. – Вы за собой следите.
– Мы будем вас ждать, – сказал Ривт. И вздохнул.
– Пусть твоя драгончая скорее вылечится, – пожелала ему Эльда.
– Угу.
– Ну всё, меньше слов, больше дела, – подпрыгнул Дрюш.
– Пошли, Эльда, – Сержен подал ей руку.
Водоход ждал.
Скоро они узнают, существует ли таинственный остров на самом деле.
Прежде чем искать в Большом озере невидимый остров, Эльда и Сержен сделали остановку на Сокровене. Водоход доставил их на пристань Кройна. Именно здесь Ниром Дрюш подыскал для них надёжную лодку.
– У этого парня, наверное, есть знакомые даже среди изганов, – пошутил Сержен. – Просто он не признаётся.
– Ты думаешь? – спросила Эльда.
– Я бы не удивился.
– Куда мы идём?
– Я знаю хорошее место, где можно переночевать, – объяснил Сержен. – Завтра утром выдвинемся на поиски острова, а сегодня надо хорошо отдохнуть.
Они прошли по прямой улице от пристани в центр городка, где у каждого дома висел колокольчик. На ветру колокольчики звенели, и их голоса сливались в одну общую мелодию. Эльда осматривалась по сторонам, вспоминая знакомые места. Вот книжная лавка, где она купила книгу о призраках, вот лавочки уличных торговцев. А вот и гостевой дом МамаЛуны, где она в прошлом году провела очень тревожную ночь.
– Я здесь была, – сказала Эльда, глядя на вывеску.
– Ну и прекрасно. Потому что здесь мы и переночуем! – улыбнулся Сержен, подходя к двери. – Это лучшее место для отдыха на Сокровене. А какие тут пироги! Ммм…
– Ваша правда, пироги у нас отличные, молодые люди! – Дверь открылась, и на пороге появилась полнотелая и смешливая хозяйка. – Добро пожаловать!
Мама Марисы радостно распахнула объятия и широко улыбнулась ребятам.
– А я знала, что мы ещё увидимся, Эльда! Покажись-ка мне, я посмотрю, как ты выросла.
И женщина без церемоний схватила девочку и повернула пару раз, внимательно разглядывая.
– Я рада вас видеть, – смущённо сказала Эльда.
– А уж я-то как рада! Моя Мариска только и пишет о тебе. Ну заходите же скорее. Я подберу вам лучшие комнаты, как дорогим гостям.
Сержен удивлённо посмотрел на Эльду. Он не ожидал такой тёплой встречи.
– Размещайтесь и спускайтесь к столу. Я сама накрою ужин и поболтаем о том о сём. Расскажете мне, как дела в школе. Да, ребята? Не откажите скучающей матери! – тараторила радушная хозяйка.
Когда ребята спустились вниз, МамаЛуна уже ждала их. Стол был накрыт празднично, и сама она сияла улыбкой.
– Ммм, как аппетитно пахнет, – сказал Сержен.
