Она только сейчас подумала, что Сержен не обязательно обрадуется её компании. Зачем ему лишняя нагрузка в виде получары-неумехи? Чем она может ему помочь? Правда, один весомый аргумент у неё всё-таки был, поэтому она старалась держать голову прямо. Казаться уверенной.
Ниром присвистнул, Ривт удивлённо приподнял густые брови.
– Что ты сказала?
– Даже не думай! – воскликнул Витанис. – Ты у родителей спросила?
– Нет. Я не могу спросить у родителей, ты же знаешь. Совет принял решение продлить наложенные на них… ограничения свободы.
– Ну тогда старший в семье я! Я за тебя отвечаю.
– Не надо за меня отвечать, – возразила Эльда. – Послушай, Витан, я точно знаю, что делаю. Если только Сержен возьмёт меня с собой…
Она запнулась и вопросительно посмотрела на Сержена, ища поддержки.
«Ну же? Скажи «да», скажи «да».
Но молодой человек растерянно молчал. Он переводил взгляд с сестры на брата и не знал, что сказать.
Ниром, казалось, тоже лишился дара речи и просто с любопытством смотрел, что будет. Ривт опустил глаза и ломал в руке случайно подвернувшийся прутик. Ломал на мелкие кусочки, но никто этого не замечал.
– Объясни, что случилось, – попробовал успокоиться Витан. – Объясни нам, чтобы мы тоже поняли.
И Эльда медленно и спокойно, как ей казалось, рассказала про разговор с тётей Корини, про Нику и про прилетевшего из Логова шнырка. Услышав про светящееся послание, Ниром ещё раз присвистнул.
– Я думаю, если Сержен прав и на Хвосте прячутся техники… то мы можем уговорить их быть свидетелями. Понимаете? – убеждала ребят Эльда. – Это будут не только слова, это будут живые люди. Взрослые люди. Чары.
– А если там никого нет?
– А если нет, то мы вернёмся и будем искать другие доказательства. Будем искать шпиона изганов. Но, судя по посланию Алейн, времени у нас совсем мало. Может случиться что-то страшное.
Витанис поднял глаза на Сержена. Ниром и Ривт тоже переглянулись.
– Что-то очень странное творится вокруг нас, ребята, – сказал Ниром. – И чую я, что многие ответы – в Живых Садах. Вот просто нутром чую!
– А на Хвосте что? – спросил Витан.
– И есть ли этот Хвост? – тут же подхватил Ривт.
– Я уверен, что есть, – сказал Сержен. – Просто он защищён так, что мне пока не удалось туда пробиться. Эльда, я бы взял тебя с собой, правда, но какой в этом смысл, если я в прошлый раз не смог найти лазейку. Ты не представляешь, каково это – болтаться одному среди волн и пытаться ухватить что-то, чего, может быть, и нет вовсе.
– Но ты ведь не сдаёшься!
– Я-то не сдаюсь… но… Просто я видел. Мне кажется, я видел границу, за которой может что-то скрываться. Но она не пускает меня. А с тобой… я буду слабее.
– Почему?
– Буду беспокоиться о тебе.
– Быть одному гораздо легче, чем нести ответственность за кого-то ещё, – вдруг сказал Ривт. И снова нахмурился.
– Ну скажи ей, что это опасно, Серж, – повернулся к другу Витан.
– Что я могу сказать? Конечно, опасно!
– Но здесь ещё опасней, ребята! – воскликнула Эльда. – Неужели вы не понимаете, что если изганы используют своё оружие против Камнесада, то пострадает огромное количество людей. А мы можем попробовать всё это остановить. Ну пожалуйста, послушайте меня!
– Давай ещё раз, по порядку! Что ты предлагаешь? – серьёзно спросил Сержен.
– Я предлагаю вот что. Вы, ребята, – она посмотрела на Нирома, Ривта и Витана, – должны найти этого человека – связного изганов, должны как-то вычислить его. Нам нужно выйти с ними на связь. Убедить Грёза, что Камнесад не хочет войны.
– Но как?
– Я не знаю как! Но вы должны! И ещё. Я думаю, Ниром прав и именно в Живых Садах прячется настоящее зло. Дик так говорил, а Дик что-то знает, он не стал бы болтать попусту. Поэтому надо держать ухо востро. Трилистницы так долго обводили всех вокруг пальца, что теперь трудно подозревать их в том, что они что-то замышляют. Взрослым – трудно, но мы-то с вами можем. Можем найти доказательства того, что они…
– А что они? – прищурился Дрюш.
– Не знаю, что они. Не знаю. Но!.. – Эльда не договорила. Она не знала, в чём цель Зелёного ордена, но постоянно, постоянно натыкалась на него в своих мыслях. Про него твердила старая Ферра, про него говорил Дик, ему не доверяла даже тётя Корини… И Эльда сама не доверяла. Не доверяла ни капли. Она продолжила: – И ещё. Самое важное для меня. Если мы не найдём свидетелей и не убедим Совет выслушать изганов, то получается, всё, что случилось с Шани по моей вине… Всё зря. А это не может быть зря, понимаете?
Она почувствовала, что вот-вот сорвётся, расплачется, поэтому замолчала. Брат обнял её, пытаясь успокоить.
– Ну зачем тебе обязательно плыть с Серженом? Он может и сам…
– Он не может сам, – сказала Эльда. – Я думаю, что если остров Хвост существует, то он спрятан под силовым колпаком. Огромной защитной сферой. Сержен не сможет его пробить в одиночку, а я смогу. У меня есть способ преодолеть защитный барьер, если он там действительно существует. Вместе мы справимся.
– Что за способ?
