Эльда достала из промокшей сумки яйцо ратхли. Оно походило на тусклый фонарик, который сейчас оказался как нельзя кстати. Яйцо не грело и не разгоняло ночную тьму, но с ним было как-то спокойнее на чужом берегу.
– Я посмотрю, где можно укрыться от ветра, – сказал Сержен. – Подождёшь?
– Может быть, мы вместе посмотрим? – Эльде не хотелось оставаться одной.
– Давай.
Сержен протянул Эльде руку, и она встала с камней. Мокрая одежда липла к телу. Девочка тряслась от холода. Да и Сержен чувствовал себя не лучше.
– Сейчас найдём что-нибудь, – бормотал он. – Ставь ногу сюда.
Камни под ногами скользили, идти было неудобно. Со стороны озера донёсся какой-то жуткий вой.
Ребята остановились. Прислушались. На лице Сержена мелькнуло недоумение.
– Кто это? – спросила Эльда.
Жуткий вой повторился.
– Не знаю. Но кажется, это не на острове. Пошли.
И они двинулись дальше, держась друг за друга. День казался Эльде бесконечным. Неужели только сегодня она сидела на тёплой уютной кухне Малуны и болтала с ней о том, что получары думают о Трилистнике?..
– Кажется, впереди хижина.
– Хорошо бы.
Они подошли ближе. Действительно, маленькое приземистое строение одиноко стояло среди камней.
Тёмные окна, покосившаяся дверь. Никаких признаков того, что хозяева дома.
Ребята постучались, хотя и так было ясно: жилище заброшено.
– Думаю, нам надо остаться тут до утра, – сказал Сержен.
– Да, – с облегчением согласилась Эльда.
Они зашли внутрь и увидели в неясном свете яйца ратхли, что в домике есть небольшой очаг, стол, лежанка. Всё самое необходимое для простой жизни. Может быть, тут когда-то было пристанище рыбака.
– Смотри, Эльда, как нам повезло. Тут есть дрова.
– Но как мы разведём огонь? – стуча зубами, спросила Эльда.
– Обижаешь, – развёл руки Сержен. – Мы путешественники или нет? Кто бы я был, если бы не позаботился об этом заранее.
– Но твоя сумка промокла.
– Ну и что? Зато вещи в ней сухие.
– Ты смеёшься? – с подозрением спросила девочка.
– Нет, конечно. Ты забыла, что я несколько раз пытался преодолеть границу и знал, что меня ждёт.
Он развернул свою сумку, и Эльда увидела, что внутри у него ещё один мешок из материала, напоминающего шкуру драгончей. И всё, что было внутри этого кожаного мешка, оказалось сухим.
– Видела, да? – гордо усмехнулся юноша. – Если бы я заранее знал, что ты отправишься со мной, я бы и для тебя достал такую штуку.
– Я и сама до последнего момента не знала, что поеду с тобой.
– Без тебя у меня ничего не получалось. Я всё думал, что же делаю не так. А оказалось, мне просто надо было взять с собой Эльду, – сказал Сержен, почесав голову. – И вот мы здесь.
Они оба засмеялись.
– Теперь давай раздевайся. Иначе ты заболеешь и все наши приключения плохо закончатся. Тут нет целителей. И подозреваю, что если мы найдём лекаря, то это тоже будет большая удача. Так что пока я развожу огонь, ты должна избавиться от этой одежды.
– Но у меня… нет запасной, – призналась Эльда, чувствуя, как щёки начинают гореть.
– У меня тоже нет, – сказал Сержен. – Но это не важно, здоровье дороже. И мы можем поискать, во что завернуться.
Он пошарил на лежанке и тут же обнаружил что-то вроде покрывала.
– Ну вот, опять повезло. Держи. Пахнет, правда, не очень, но вполне подойдёт, чтобы завернуться вместе с ушами.
Эльда с радостью приняла пахнущую рыбой ткань. Она так замёрзла, что готова была одеться и в мешок. Отошла в сторону и стала быстро стягивать одежду, отчаянно стараясь не думать о том, что за спиной у неё хлопочет у очага Сержен.
Дрожащие руки не хотели слушаться, но всё-таки ей удалось раздеться и завернуться в сухую ткань.
– Ты следующий, – сказала она, подходя к очагу. В нём уже трепетал огонёк. «Какое же счастье, когда сухо и тепло», – подумала Эльда.
– Не дай ему погаснуть, – предупредил Сержен.
Эльда шмыгнула носом и придвинулась вплотную к огоньку. Меньше всего она хотела простудиться и стать обузой.
Через некоторое время они уже сидели рядом у очага, закутавшись в серое тряпьё, и жевали пирожки со сливагой. МамаЛуна завернула их в промасленную бумагу, которая неплохо выдержала атаку воды. Нельзя сказать, что они совсем уж не промокли, но форму сохранили, а прогретые на огне и вовсе оказались как будто только вынутыми из печки. Ребята добрым словом вспоминали маму Марисы и её щедрость.
Чем больше они согревались, тем лучше понимали, что же произошло. Они преодолели защитный барьер невидимого острова. И совсем скоро откроют его тайны.
Они первые.
Они, Сержен и Эльда, выяснят, кто обитает здесь, от кого прячется и почему. И если это окажутся исчезнувшие много лет назад техники, то, возможно, ребята узнают, как именно произошёл переворот. Может быть, они найдут здесь самое главное – живых свидетелей. И тогда всё изменится!
Эльда улыбалась, глядя на Сержена. Сержен улыбался, глядя на неё.
– Я прослежу, чтобы огонь не погас до утра. Ложись отдыхать. Кто знает, что ждёт нас завтра.
– А ты? Ты ляжешь?
– Я тоже лягу, не беспокойся. Через пару минут. Спокойной ночи, Эльда.
– И тебе. Спасибо, что помог мне доплыть.
