— Тётя очень любит меня и желает только добра.
— У маркизы явно есть могущественный покровитель, скорее всего, новый любовник, — сделал выводы Эдвард. — Она и вовлекла брата, маркиза де Келлей, в заговор, узнав, что племянница будет участвовать в отборе.
— Проследите за Шарлоттой и выясните, кто её любовник, — мысли в моей голове окончательно прояснились после ментального зелья.
— Да, как-то мы не приняли во внимание отвергнутую тобой женщину, — хмыкнул кузен. — А ведь ниточки вели к маркизу де Лерье, и я был уверен, что именно он главный заговорщик, но прямых доказательств не нашёл. Хорошо. что ты решил устроить допрос леди Даниты.
— Заканчиваем, — махнул я архимагу. — Уил, внуши леди, что всё это время мы мило с ней беседовали о всякой ерунде. И поставь ментальную защиту обратно. Никто не должен заподозрить, что мы копались в её голове.
— Есть, Ваше Величество, минутку, — мужчина закрыл глаза, передавая мыслеформы в мозг девушки, которая совсем обмякла и закрыла глаза.
Через пару минут он закончил, облегчённо выдохнув, и убрал руки с головы леди.
— Я разрушил действие ментального зелья, маркиза вот-вот очнётся, — отчеканил маг.
— Отлично, уходите, пока она не открыла глаза, — тихо скомандовал я.
Эдвард и Уил быстро покинули крышу. Вернулись официант и скрипач. Стоило только музыке вновь зазвучать, как леди распахнула веки и выпрямилась на стуле.
— Простите, я задумалась, — улыбнулась Данита, как будто ничего и не было. — Повторите, пожалуйста, Ваше Величество, что вы сказали.
— Я признался, что вы мне очень нравитесь, мисс ди Келлей, — я старался говорить искренне. — И вижу только вас рядом со мной в качестве императрицы. Вы умны, красивы, великодушны.
— О-о-о, — протянула маркиза, приподняв брови, — это большая честь для меня, Ваше Величество. Означают ли ваши слова, что вы сделали оконательный выбор?
— Именно об этом я и толкую вам, — я протянул руку и взял её прохладную ладонь. — Леди Данита, вы согласны стать моей женой?
— Конечно, согласна, — она облегчённо выдохнула. — Мне осталось только завтра опознать вас на балу. Сделать это будет непросто.
— Я помогу вам, — улыбка расплылась на моём лице. — Вы легко узнаете меня по тёмно-фиолетовому фраку, в петлице которого будет белая роза. Запомнили?
— Разумеется, запомнила, — не скрывала леди своей радости. — Значит, белая роза.
Скрипка протяжно заиграла императорский вальс.
— Потанцуем? — я встал и подал руку девушке.
— С удовольствием, Ваше Величество, — она томно вздохнула и вложила свою ладонь в мою руку.
Я обнял Даниту, прижимая её к себе теснее чем положено. Леди не стала протестовать, в её глазах появились победные огоньки.
— Я очарован вами, мисс ди Келлей, — вкрадчиво шептали мои губы. — Верю, вы будете прекрасной женой и заботливой матерью.
— Благодарю…
— Не стоит, — оборвал я фразу и накрыл её губы томительным поцелуем. Леди с готовностью ответила мне, раскрывшись, её руки обвили мою шею.
И пока длился наш поцелуй, я думал только о своём обещании Кэтти — о том, что она ни одной ночи больше не проведёт без меня.
Когда Бенедикт ушёл, я снова задремала. Ночь любви прошла бурно, и я не выспалась. Открыла глаза, когда солнце уже ярко светило в окно. Пришлось быстро принять душ, горничная помогла мне одеться и уложила мои волосы, сделав из них нетугой валик под затылком.
Моё маг-авто стояло на парковке возле дворца, и я первым делом отправилась в бюро. Помощницы очень обрадовались моему появлению. Мы немного обсудили насущные дела и новости, выпили по кружке кофе. Я удостоверилась, что всё идёт хорошо, клиенты довольны, подписала текущие бумаги. Уже собиралась уходить, когда в дверях появился Итан.
— Кэйтлин?! Неожиданно, — удивился маг, снимая с головы шляпу. — Очень рад тебя видеть здесь, а не во дворце.
— Здравствуй. Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась я другу. Маг поцеловал мне руку и пристально посмотрел в глаза.
— Ты похорошела: глаза горят, улыбаешься так таинственно, — мужчина изогнул бровь. — Я бы даже подумал, что ты влюбилась.
— Просто у меня хорошее настроение, — пожала я плечами. — Ты, я вижу, тоже прекрасно выглядишь, довольный чем-то.
— Ещё бы он не был доволен, — хмыкнула Бетти. — Фотографии с императорского отбора мистер Рой продаёт всем столичным журналам и газетам. Наверное, уже миллион заработал.
— Ну, до миллиона ещё далеко, — почесал затылок Итан, — но заработал я действительно прилично. Всё благодаря тебе, Кэтти. Спасибо большое за помощь.
— Не стоит благодарности. Накопишь приличную сумму и можешь жениться. Главное, невесту хорошую выбери, чтобы любила тебя, — и я покосилась на Бетти, которая вдруг зарделась румянцем, опустив взгляд.
— Жениться? — друг недоумённо вскинул брови.
— Хватит уже ходить в холостяках, пора семью заводить. На моих сорванцах натренировался, пора о своих уже подумать.
— А вот возьму и женюсь на тебе! — ухмыльнулся Итан, иронично смотря на меня. — Что скажешь?