Лиса дает мне в руки маленького пса. Он мягкий и часто дышит, пытается вывернуться и облизнуть одновременно. Я лишь шокированно хлопаю ресницами и еще раз твержу:
– Нет.
– Да, теперь это чудо будет жить с нами, мы уже не можем его вернуть. Ты боишься выходить на улицу потому, что там тебя могу подстерегать, а с таким защитником тебе будет не страшно. – Алиса хохочет. – Время пролетит быстро, и из него точно вырастет защитник. Ты боишься ночевать одна, так теперь ты не будешь одна, и будет кому греть постель.
Скептически смотрю на лохматое чудо. Щенок медленно ходит по квартире и обнюхивает каждый предмет.
– Мы не можем оставить его себе, заводить собаку спонтанно нельзя.
– Я сделала это не спонтанно, давно мечтала об этом, а тут повод такой хороший. Да, могут быть проблемы, меня предупреждали, что он будет грызть все, что попадется у него на пути, еще у этих ребят повышенное слюноотделение, а взрослые собаки могут храпеть во сне.
– Алиса, я не согласна, чтобы он храпел, грыз и слюнявил все вокруг!
Я в шоке. У меня не было домашних питомцев в детстве. Я мечтала о четвероногом друге, но мама всегда была против животных и помешана на чистоте в доме. Я хотела, чтобы в комнате стоял хотя бы аквариум с рыбками, но и они не угодили ей. А я не устраивала сцен по этому поводу, нет – значит нет. Для меня слова матери были законом.
– Да, еще у них очень сильная линька, но плюсов все равно больше. Ты только посмотри на эту мордочку, – Алиса играла с щенком и смеялась.
Линька?! Мама точно была бы против. Но это мой дом! И вот наконец в нем появился пушистый друг, о котором я мечтала так давно, будто это было в прошлой жизни. Этот малыш подбегает ко мне и лапой трогает мою ногу. То ли играет с краем пижамных штанов, то ли говорит, что точно будет отличным защитником.
– Ладно, пусть остается.
– Ура! – Алиса обнимает меня, а потом берет на руки щенка и целует его. – А теперь ты должна нам устроить фотосессию у своего замечательного коллеги Марка, чтобы мы запомнили этот день навсегда.
– Ну нет, я не могу его о таком просить.
– Просто напиши ему, если нет, то будем снимать на телефон.
– Нет, – отвечаю категорично и собираюсь в свою комнату.
– Да, – кричит она.
– Нет.
– Да. И мы только что играли в эту игру, и я уже победила.
Мы смотрим друг на друга, и я не могу сдержаться от улыбки. В это время маленький пушистый комок уже принялся грызть мои тапочки. Я отобрала их у пса и нехотя набрала сообщение Марку, потому что Алиса от меня не отстала бы. Однажды он говорил, что без проблем сделает для меня пару снимков, но этого так и не случилось. Не рассчитывая, что он ответит, я бросила телефон на кровать и сама упала рядом. Через восемь минут приходит ответ: «Мы с Грэммом болтаемся без дела в центре, поэтому поснимать щенка – очень даже неплохая идея. Давайте встретимся через пару часов, я пока выберу локацию».
И эти выходные, начавшиеся так жутко, превращаются в одни из самых лучших. Мы за городом, погода ясная, солнце стоит в зените, небо выкрашено в нежно-голубой цвет. Земля чернеет от тающего снега и источает сочный аромат дождя и свежести. Воздух прозрачный, и можно разглядеть вдалеке горы, извилистую дорогу у подножия и маленькие домики вдалеке. Я, Алиса и Грэмм как дети носимся с щенком и смеемся, добродушный игривый пес не поспевает за нами. Марк командует изредка и делает десятки кадров в минуту. Мы листаем снимки в фотоаппарате и не можем наглядеться, ему удалось запечатлеть не только нас, но и прохладу последних дней зимы, тонкие лучи солнца и нежность легкого ветра.
На обратном пути мы заехали в зоомагазин и набрали все, что нужно нашему малышу. Вернулись домой, отмывались от грязи и купали щенка, а это занятие не из простых. Заказали пиццу, и отличный день превратился в прекрасный вечер с друзьями. Мы болтали без умолку и играли в настольные игры, а уставший пес лежал на моих коленках и тихо сопел, прямо как ребенок. «А скоро он вырастет и будет храпеть как взрослый» – я улыбаюсь этим мыслям, и они уже меня не злят и не пугают.
– А имя вы ему выбрали или он у вас так и останется Малышом? – спрашивает Марк.
– Я за то, чтобы оставить это имя, – сходу отвечаю я.
– А он скоро вырастет и не будет малышом, что ты тогда скажешь? – смеется Грэмм.
Весь вечер мы придумываем имя, перебирая самые безумные. Вспоминаем, как называли животных наши друзья и родные.
– Мне нравится Веллингтон, – воодушевленно произносит Лиса.
– Как столица Новой Зеландии? – подхватывает Марк. – Неплохо. Но я бы предложил что-то проще. Короткое имя. Например, Рекс или Грэмм.
Мы заходимся громким хохотом, а сам Грэмм скептически нас оглядывает.
– Кстати, как на самом деле тебя зовут? – спрашивает Лиса, и мне тоже становится любопытно.
– Герман.
– А как так вышло, что ты стал Грэммом?
– О-о-о, – Марк сопровождает вопрос многозначительной фразой, смеется и потирает ладони, – это потрясная история.
На лице Грэмма мелькает тень смущения, но он не из робкого десятка, чтобы стесняться неловких ситуаций и стыдных историй.
