Невинный монстр полностью

– Не самое, – согласилась Мадлен. – Всего лишь существование в помещении с заколоченными окнами без надежды на спасение. – Ронни стыдливо притихла. – Полтергейсты по-особенному действуют на души. Они хороши не только в мелких пакостях, но и психологическом давлении. Не сойти с ума оказалось одной из самых трудных задач. Марк Макфлай, друг Джоша, – она посмотрела на Джошуа Уэбстера, с чьего лица, казалось, навсегда исчезла прежняя хитрая улыбка, – не выдержал первым. Под рукой у него словно бы специально оказался осколок стекла.

Она недолго помолчала.

– Вскоре нас осталось не так много. Ты сама видишь. Из всех студентов Лицея выжило всего пятнадцать.

– Именно это и нужно было Синклиту, – сказала Ронни. – Чтобы никого из нас, поддерживающих Уильяма, больше здесь не было.

Мадлен кивнула.

– То же самое и с Канцелярией, – сказал Лорантен. – На моей памяти мнения всех сотрудников часто расходились. Конечно, были и конфликты. Но такой масштабный – впервые. Неудивительно, что большинство поддержало Синклит. Эмпирей и его прихвостни всегда умели запугивать тех, кто находится на низшей ступени. Душа – субстанция хрупкая, и произвести некоторые манипуляции даже с сотрудниками Канцелярии для них не составит особого труда.

Ронни аж пританцовывала от нетерпения. Речи Лорантена казались ей невероятно долгими: Истребитель никак не мог добраться до сути.

– Многих завлекли тем же, чем и студентов, – высокими постами и почестями. Почти для каждого из нас это имеет большое значение, – продолжал Лорантен. – Впрочем, Синклиту плевать, равно как и Эмпирею. Они хотят заменить состав Канцелярии полностью. Кому-то удалось сбежать, кому-то – нет.

– У нас есть связи с другими убежищами, – загадочно пояснил Тобиас.

Истребитель кивнул.

– В подвалах Канцелярии приходится прятаться тем, кого не устраивает положение вещей. Может быть, не все из них поддерживают именно Уильяма и его политику, но всем точно не нравится зачистка, устроенная Синклитом.

– Ага, – сказала Ронни, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

– Мы не хотим войны, – добавил Лорантен, – но мы готовимся к ней.

Ронни кивнула, вспомнив слова Уильяма – или его образа – о борьбе между братьями.

– На нас переложили еще одну задачу, – сказал Истребитель. – Нам необходимо было найти тебя и Кроссмана. Как я уже сказал, я предполагаю, где он может быть.

– И где же? – полюбопытствовала Ронни.

– В Бирмингеме, – ответил Лорантен. Она хотела задать следующий вопрос, но он закончил: – Эдвардианской эпохи. Это его любимое время.

– Чего? – возмутилась Ронни. – Он тогда даже не жил!

– Уже не жил, – поправил ее Истребитель.

– Тем более, – проигнорировав его замечание, продолжила она, – как вы предлагаете мне отправиться на сто лет назад? Это же невозможно!..

Все снова весело переглянулись. Валери по своему обыкновению громко хихикнула.

– Возможно, вы не знали, но многим из нас при переходе в этот мир дается способность, которую при желании можно развить, – пояснил Лорантен. – Уильяму повезло больше всех – он оказался в числе тех, кого принято называть путешественниками во времени. Это еще один особый отряд Канцелярии, о котором обычно не распространяются. В их задачи входит избавление от нечисти в различных временных отрезках – к сожалению, каждая из тварей имеет возможность появится тогда, когда ей хочется.

– У меня нет таких способностей, – потрясенно ответила Ронни.

Сколько еще секретов хранит Уилл?..

– Конечно, – ответил Лорантен. – Поэтому нам поможет Мадлен.

– Именно так, – кивнула она.

– Я опять ничего не понимаю, – сказала Ронни.

Мадлен неожиданно фыркнула.

– Я – ведьма.

Ронни непонимающе уставилась на нее.

– В смысле, колдунья?

– Ведьма, – раздраженно ответила Мадлен. – Я не колдую. Я ведаю. Я знаю, как функционируют миры и явления в них. И при особом желании я могу ими управлять.

У Ронни закружилась голова.

– Это тоже способность, полученная тобой после смерти? – уточнила она.

– Вот еще, – возмутилась Мадлен, покраснев до кончиков ушей. – Ведьминство – это состояние души. Это наследство, передающееся в крови. Я родилась ведьмой и умерла ей.

– Да, этот год точно богат на необычных студентов, – вздохнул Лорантен.

Ронни с подозрением покосилась на него. Знает ли он, кто она на самом деле? Истребитель украдкой посмотрел на нее в ответ и кратко кивнул. Ронни похолодела, но постаралась справиться с собой. В конце концов, от правды не убежишь. Нужно просто принять себя. И позволить другим сделать то же самое.

– Итак, – сказала она, отведя взгляд от Лорантена, – какой у вас план?

– Для начала тебе нужно отдохнуть, – ответил ей Тобиас. – Мы тем временем сообщим другим о том, что ты согласна отправиться на поиски мистера Кроссмана.

Ронни кивнула.

Только сейчас она поняла, насколько сильно она устала.