Невинный монстр полностью

– …как я уже ни раз говорил, без понятия! – Эрхард размахивал руками, как ветряная мельница. Его разбитая переносица по цвету напоминала перезревший баклажан. – Сегодня они думают одно, завтра другое, поэтому я боюсь, что наша договоренность не имеет ровным счетом никакого значения!..

– Боже мой, старик, – сказала Ронни, стараясь не засмеяться, – ты выглядишь еще более отвратительно, чем обычно!

– Спасибо моему природному обаянию, – заметил Эрхард.

Пока они приветствовали друг друга крепкими объятиями, Уилл обогнул стол, шепнул что-то Хираму и с явным облегчением опустился на стул. Ронни заняла свое место между Эрхардом и Тобиасом, который уже активно поглощал лежавшую на тарелку дымящуюся массу.

– Наконец-то мы все здесь, – сказал Уилл, крепко сжав вилку в руке.

«Не все», – невольно подумала Ронни.

– Опыт подсказывает мне, что нельзя обсуждать план действий и обедать одновременно, – продолжал наставник, – но первое, как и второе, откладывать больше нельзя. Давайте еще раз обсудим имеющуюся у нас информацию.

Ронни отложила столовые приборы. Есть ей совершенно не хотелось. Она навострила уши.

Спустя некоторое время голова еще сильнее пошла кругом. Наставники перекидывались с Хирамом множеством неизвестных имен и титулов, спорили и чуть ли не ругались. Ронни практически не поняла из того, что было произнесено; Тобиас, судя по глупому выражению лица, тоже. Де Монморанси со скучающим видом стучал длинными ногтями по своему бокалу и посматривал на изящные часы, обвивающие тонкое запястье.

– Никто в Гильдии, – неожиданно повысил голос Эрхард, – не дает полной гарантии. Все мы прекрасно понимаем, что они не хотят вмешиваться в наши конфликты.

– Они и не должны, – кивнул Уилл. – Это не тот случай, когда все обязаны объединяться и искать союзников на стороне. Хорошо, сколько сотрудников Канцелярии поддерживает нас?

– Судя по последней информации – около двухсот, – подал голос Тобиас.

– Мало, – вздохнул наставник. – Про отделы хозяйства и документации нет смысла говорить, вряд ли тамошние сотрудницы будут принимать участие в… – Он запнулся. – Боевых действиях, если до этого дойдет.

Эрхард задумчиво почесал бороду.

– Вообще непонятно, кто за что будет бороться. Черт с ними, ведомыми Синклитом и Эмпиреем идиотами, их просто поманили пальцем, но чего добиваются более разумные сотрудники?

– Сам знаешь, многие мечтают о том, чтобы нас с тобой сняли с постов, – криво усмехнулся Уильям. – И это в лучшем случае. Представляешь, как будет хвалиться тот, кому повезет всадить в меня кинжал! Будет ходить по коридорам Канцелярии с важным видом и каждому рассказывать о том, как он прикончил выскочку Кроссмана!..

– Ты, кажется, знаешь, о ком говоришь, – заметил Хирам.

Уильям едва заметно пожал плечами. Ронни с привычным интересом украдкой взглянула на Хирама. Казалось, его и без того длинные черные волосы отросли еще сильнее с последнего дня, как они виделись. Темные глаза по-прежнему ничего не выражали. Под волосами на каждом плече Ронни с удивлением увидела двух спящих птиц.

– Не хочу прерывать ваш интересный разговор, – с трудом оторвавшись от созерцания демона, сказала Ронни, – но можно узнать точно, какой у нас план? Долго мы собираемся торчать здесь, в этом времени?

– Вообще-то… – начал Уилл, но его прервал громкий стук входной двери.

Ворчащий Терренс втащил в холл набитую каким-то старьем тележку и буркнул:

– Если хотите поговорить со Спенсером – сейчас самое время.

Уильям резко поднялся со стула и тотчас же согнулся пополам. Ронни подскочила и схватила его за плечо. Он осторожно отвел ее руку и мотнул головой. Вопрос о его самочувствии застрял в горле. Ронни послушно кивнула и вернулась на свое место.

– Что ж, я планировал еще отдохнуть, – сказал Уильям, – но, видимо, события все же требуется поторопить.

Герцог де Монморанси изящным жестом надел шляпу.

– Мне было приятно вам помочь, – произнес он, натягивая перчатки, – но дальше мне нет смысла здесь находиться. Как вы уже сами сказали, мне, равно как и дражайшим друзьям-демонам, – он шутливо поклонился в сторону Хирама, сидевшего в тени с каменным лицом, – ваша битва не нужна.

– У тебя есть свои причины задержаться здесь, не так ли? – усмехнулся наставник.

– C'est vrai, – загадочно ответил герцог, подмигнув. – Абсолютно верно.

Они обменялись рукопожатиями. Перед тем, как выйти и раствориться в снующей прямо за дверью толпе, де Монморанси еще раз оглядел всех присутствующих и задержал свой внимательный взгляд на кармане, где лежал кинжал дедушки Ронни. Она напряглась. Герцог едва заметно усмехнулся и, снова склонив голову, был таков.

– Нам не стоит идти всем вместе. – Уилл с еле заметной гордостью оглядел оставшихся. – Надо…

– Ну уж нет, – неожиданно прервал его Тоби. – Если с вами что-то случится, как мы вернемся обратно? И что нам в принципе делать без ваших точных указаний? Я, конечно, не говорю, что с вами обязательно что-то случится, – смущенно добавил он, – но вдруг?..