Пусть утро и наступило очень скоро, Иалина проснулась такой бодрой, точно заново родилась. Наверное, так оно и было. Внутри оказалось удивительно тихо и спокойно, словно Кассаре тоже захотелось наконец отдохнуть, не пытаясь каждый миг вырваться на свободу. Дёрнув на ходу шнурок колокольчика у постели, Иалина встала и умылась оставшейся с вечера водой, даже не обращая внимания, что та холодная. Внутренний жар уже не мучил, раскаляя кожу. Жаль только, что воспоминания о ночи почти стёрлись, как и необыкновенные ощущения, которые пришлось испытать, находясь в теле дракона. Видно, истерзанный разум просто избавился от всего, что его так взбудоражило.
Приведя себя в надлежащий порядок, Иалина позавтракала только в компании мадам Арлинды. С радостным удивлением та наблюдала, с каким зверским аппетитом подопечная поглощает всё, что ей приносят заботливые слуги. Пришлось сдерживаться, чтобы снова не заговорить о Немарре. Дуэнья помочь всё равно ничем не может, а лишний раз переливать из пустого в порожнее – только себя терзать.
– А где его милость? – Его отсутствие беспокоило тоже. – Я думала, он спустится к завтраку.
– Виконт ещё не выходил из комнаты. И не звал никого из слуг, – мадам пожала плечами. – Может, решил отдохнуть подольше. Ему тоже пришлось непросто.
С этим не поспоришь. И как бы ни хотелось поскорее взяться за освобождение маркиза, а пришлось смириться и унять нетерпение. Пусть Анри восстановится получше.
Но когда время подошло к полудню, а виконт так и не вышел из своих покоев, стало совсем не по себе. Робкие потуги мадам Бранты достучаться до него через дверь ни к чему не привели. Иалина, отбросив условности, отослала её за чаем и вошла туда лично. И сразу бросилась к постели.
Мужчина лежал на животе.
– Ваша милость, – окликнула сначала тихо.
Но он не шевельнулся и не вздохнул, хоть спина мерно опускалась и поднималась. Неужели спит настолько крепко? Девушка осторожно дотронулась до его плеча – и тут только он вскинул рыжеволосую голову. Но тут же снова уронил на подушку, что-то неразборчиво простонав.
– Я не могу, – наконец прорвалось из тихого бормотания. – Лучше бы меня казнили.
Иалина помогла ему перевернуться на спину, едва не обжигаясь о горячую кожу. И тут же отшатнулась, прижав ладонь к губам. Всю грудь от живота и плечи исчерчивали выжженные борозды. Поднимались до самой шеи, впиваясь в подбородок угольными шипами.
– Что это? – Слегка очнувшись, Иалина присела на край постели и мягко дотронулась до страшных отметин.
Анри вдруг облегчённо вздохнул и разомкнул веки. Взгляд его, слегка замутнённый мучениями, вцепился в её лицо. Он схватил запястье девушки и прижал её руку сильнее к себе.
– Это путь, по которому уходил мой дракон, – проговорил глухо. – Я чувствую до сих пор, как это происходило. Знаете, гораздо милосерднее было бы давать нам кшанрад, когда происходит выжигание. Но они не милосердны. Им важно, чтобы мы помнили.
Иалина медленно скользнула пальцами вдоль выпуклых дорожек, прикрыла глаза, словно почувствовав что-то. Призрачный след, что пропадал где-то за границей тела Анри. Очень ясно она увидела, как вытягивали вторую сущность, руша грани, между которыми они с виконтом существовали вместе. Это не было похоже на уничтожение. Скорее на… похищение.
– Они пропадут? – Иалина открыла глаза и налетела на пристальный и совсем уже ясный взгляд виконта.
– Говорят, пропадут. Не очень скоро.
Он взял вторую её ладонь и вдруг прижался к ней губами. Резко дёрнул на себя, опрокидывая Иалину в постель. Она ахнула от неожиданности, на миг ослепнув в ворохе блестящего в свете солнца шёлкового одеяла. Крепкий поцелуй оборвал дыхание, настойчивый и отчаянный. Анри прижал её запястья к подушке, слегка навалился сверху, не позволяя отбиваться слишком рьяно. Его язык ворвался в рот, а движения губ стали настолько яростными, что невозможно было не отвечать. Но длилось это недолго. Иалина даже не успела собрать силы, чтобы сбросить его с себя, как виконт отпустил её сам. Сел, повернувшись к ней спиной, тяжело дыша и опустив плечи.
– Простите, – проговорил хрипло. – Простите, мадемуазель.
Иалина едва встала, путаясь в собственном подоле и вздыбленной простыне. Откинула от лица растрёпанные волосы.
– Как у вас, мужчин, всё просто! Извинился, и можно жить дальше как жили, – проворчала, унимая собственное взволнованное дыхание.
А ведь она считала, что вместе с драконом Анри покинет влечение к ней. Похоже, нет. Но Иалина готова была поверить, что сейчас всё это оказалось сильнее его. И была уверена, что он не стал бы удерживать её силой. А уж тем более пытаться овладеть.
Анри хмыкнул на её слова и посмотрел через плечо. Показалось, хитровато.
– Когда вы дотронулись до меня, это было странное чувство. Будто всё прошло. И стало… как прежде.
