Иалина попросила Бринду унести поднос и оставить только чай. Но и его пить не стала: стоило лишь доползти до постели, как сон придавил к подушке. И всю ночь её словно крутило в мутном водовороте из лиц, платьев, огоньков свечей. Глухо звучала мелодия легатона, а лица кавалеров менялись: появлялся перед взором то маркиз, то отец Мерред. И происходило это так часто, что они постепенно слились в одно.
Утром, всё ещё не пришедшая в себя после ночного разговора с Теорой, Иалина пошла прогуляться одна. Она не стала тревожить дуэнью слишком рано: женщина, казалось, чувствовала себя всё хуже, всё быстрее уставала, а потому пока вполне можно было обойтись и без неё. В конце концов, сейчас даже Анри не было в замке – проснувшись, Иалина нашла на столе записку от него, где говорилось, что он уехал по требованию отца на несколько недель. А потому прогулка не грозила никакими непристойностями по мнению компаньонки и даже маркиза.
Погода сегодня будто стремилась наполнить душу радостью и умиротворением, вытеснить из неё все тревоги и подозрительность. Небо, укрытое лёгкой дымкой, сияло рассыпанным по нему мельчайшим солнечным песком. Неспешный ветер скользил вдоль дорожки, покачивая совсем уж распустившиеся соцветия нежной сирени.
Иалина, придерживая на плечах лёгкую шаль, шла медленно, прислушиваясь к щебету птиц и стуку каблучков по плитке. Но мысли её невольно сами возвращались ко всему случившемуся вчера. К Немарру, такому, каким она никогда ещё его не видела. Разбитому, почти безумному, лишенному всего того, что казалось привычным в его облике. Но, несмотря на его холодность, на колкую насмешку в глазах Теоры, Иалине вдруг стало его нестерпимо жаль.
Она дошла уже до центра сада, где стояла все та же ажурная беседка, и, почти пройдя мимо неё, заметила шевеление внутри. Едва не вздрогнула и остановилась, медленно поворачивая голову.
– Не бойтесь, я не нападу и не сожру вас, мадемуазель, – хриплый голос маркиза донёсся из полумрака навеса. – Доброе утро. Оно ведь сегодня и правда отвратительно доброе.
– Доброе утро, ваше сиятельство. – Иалина вошла под крышу, внимательно разглядывая чуть ссутулившуюся фигуру Немарра.
Он стоял, оперевшись на ограждение беседки ладонями, и словно разглядывал что-то на земле с другой её стороны. Но, заслышав шаги, обернулся. Почти ничего, кроме скрытой во взгляде злобы на весь белый свет и багрового синяка на виске, не выдавало сейчас того, в каком состоянии он был вчера. Он даже был гладко выбрит и причёсан. Иалина невольно задержалась взглядом на его подбородке, приподнятом сегодня нарочито упрямо. И на плотно сжатых бледных губах. А после снова упёрла его в пол.
– Подойдите, – проговорил маркиз, теперь гораздо мягче.
Но это вовсе ничего не значило. Его тон умел меняться от ласкового до угрожающего в двух соседних фразах. Иалина сделала ещё несколько шагов к нему, буквально ощущая, как её окутывает потоком разрушительного магнетизма, что исходил от де Коллинверта. Чем больше она знала его, тем явственнее начинала понимать, что насчёт чар мадам Арлинда была права. Ему почти невозможно было сопротивляться.
– Как вы себя чувствуете? – Иалина снова взглянула на него.
И тут же осознала, что зря. Огненные глаза, словно перекатывающие в глубине радужки тугие сгустки лавы, вцепились в её лицо.
– Сегодня гораздо лучше. Надеюсь, вы не подумали ничего дурного? – Он сам преодолел почти всё оставшееся между ними расстояние. – Просто у меня был не слишком приятный день. И я за разговором с мадам де Парсель перебрал бренди.
– Не надо оправдываться, ваше сиятельство, – голос невольно сверкнул острыми ледяными гранями. – Мадам де Парсель обо всём мне рассказала.
– Так уж и обо всём? – Маркиз ни на миг не дрогнул. – Вы поменьше слушали бы Теору. Она многое драматизирует.
– И то, что вы принимаете слишком много кшанрада, – тоже?
Вот теперь лицо Немарра изменилось: проскользнули в его выражении смятение и удивление. Но только на миг.
– А вас тревожит моё здоровье? – он снова обернул всё шуткой.
– Если и тревожит… – Иалина сделала шаг назад, чувствуя, будто становится меньше под давлением его незримой воли. – Какое вам до того дело? Я просто не хотела бы остаться без защиты, если вы вдруг совсем себя угробите.
– Вас защитит Анри, – маркиз издевательски громко хмыкнул. – Вы ведь так верите в это. Что он обязательно вас защитит. От культистов. От жреца. От злого дракона, который непременно пожирает юных принцесс.
– Прекратите! – Иалина едва удержалась, чтобы не топнуть ногой.
Ни капли жалости не было во взоре Немарра. Одна только насмешка, граничащая с откровенной издёвкой. И как она сама совсем недавно могла ему сострадать? Да что ему сделается?
– Не приказывайте мне, что делать! – быстро осадил её маркиз. – И не считайте, что если вы помогли мне добраться до постели, то имеете теперь право на панибратство и на повышенный тон.
