– Хорошо! В следующий раз я оставлю вас валяться прямо на полу, – процедила Иалина, уже не в силах сдерживать гнев. – Да хоть в прихожей или уборной. Пусть слуги сами находят вас и тащат в комнату. Я вам не слуга! И не рабыня, чтобы молчать!
Мгновенно маркиз протянул руку и обхватил её за талию. Рванул на себя. Она впечаталась в его грудь, только и успев упереться ладонями. Другой рукой Немарр сковал её подбородок. А после накрыл губы своими. Она пискнула и рванулась прочь, но смогла лишь дёрнуться. Ударила его в плечи, попыталась пнуть по лодыжке – сделать хоть что-то, чтобы заставить де Коллинверта отпустить её. Но поцелуй, и без того возмутительный и грубый, стал ещё глубже. От него буквально ломило скулы. Ладонь маркиза спустилась по шее к плечу с ощутимым нажимом, а кончики пальцев скользнули под кружево декольте. Совсем немного, но от этого Иалину будто молнией прошило. Или всполохом пламени. Она извернулась снова, уже понимая, что отвечает на уверенное нападение маркиза, что не может унять лихорадочный жар, что разрастается в груди. А в следующий миг она совсем перестала сопротивляться. И тогда поцелуй превратился из наказания в ласку – он стал неспешнее и мягче. Немарр тихо и низко проурчал что-то, прижимая Иалину спиной к опоре беседки, продолжая вдумчиво и не торопясь – будто на это можно было потратить всё утро – исследовать её губы. То слегка прикусывая, то скользя по ним языком. Он касался пальцами локонов за её ушами, легонько проводил по вискам и линии подбородка. В то время как другая его рука продолжала спокойно и веско лежать на её талии. И когда уже в голове не осталось ничего, кроме разогретого мёда, в котором тонули все мысли, а тело стало больше похоже на мягкую глину, Немарр вдруг отстранился.
Иалина уставилась на узел его шейного платка, боясь поднять взгляд. Покусала горящие губы. Что это было? Что за безумие?
– Сколько ещё я буду учить вас, мадемуазель? – тихо проговорил маркиз таким тоном, от которого захотелось стонать. – Если вы не упрямитесь, то всё проходит гораздо безболезненнее и даже приятнее. Кажется, этот поцелуй продемонстрировал вам это очень наглядно.
Так это был очередной урок! Иалина готова была взорваться новым приступом негодования. Но на этот раз сумела всё же сдержаться: ни к чему это не приведёт.
– Я поняла, – выдавила она. – Прошу дальше избавить меня от подобных упражнений.
Немарр тихо рассмеялся и отступил, позволяя наконец отдышаться.
– Ещё скажите, что вам не понравилось, моя маленькая богиня.
Она вскинула голову, мечтая, чтобы Единый хоть на миг подарил ей способность убивать взглядом. Или хотя бы доставлять боль. Невыносимый, бесстыдный, гадкий! Она мысленно перебирала все самые нелестные эпитеты, что приходили на ум при виде де Коллинверта. А он смотрел на неё в ответ, ничуть не тая насмешки во взоре.
– Мне не понравилось, – бросила Иалина.
Немарр только возвёл глаза к небу.
– Ну, тогда я спокойно передаю вас в руки отца Мерреда. Верно, он доставит вам гораздо больше удовольствия. Наш непорочный друг…
– Я искренне надеюсь, что весь ваш план провалится в бездну! – продолжила Иалина выплёскивать на маркиза дерзость за дерзостью, понимая тщетность этого. – Отец Мерред гораздо благороднее всех драконов, которые только и умеют, что кичиться своим древним происхождением. И смотреть на всех свысока, хоть летать давно уже не могут! И вообще ничего не могут! Может, однодушные теперь имеют больше права на Источник, чем те, кто всех, кроме себя, считают грязью под ногтями.
Она замолчала, когда Немарр медленно поднял руки и сделал три громких хлопка в ладоши. Лицо его заметно исказила гримаса ярости, которую он пытался удержать. Поэтому Иалина невольно поразилась силе его самообладания. Другой, верно, уже убил бы её одним ударом.
– Очень страстно, мадемуазель, – он холодно усмехнулся. – Но, к сожалению, бестолково. Однако всё сказанное вами даёт мне право очередной раз напомнить: не пытайтесь меня перехитрить. Расскажете обо всём кому-то, кто знать не должен, и вас ничто не спасёт от расплаты. А сейчас прошу вас поумерить пыл и хорошенько подумать над тем, что предстоит сделать. Вы готовы слушать меня дальше спокойно, без истерических монологов?
Иалина подавила желание схватить маркиза за плечи и встряхнуть, чтобы хоть на мгновение слетела с него эта самоуверенность и непоколебимость. И вдруг ощутила вместе с тем другое желание, совсем противоположное, но тут же прогнала саму мысль о том.
– Готова.
– Вы выждете ещё пару дней, – миролюбиво продолжил Немарр, – а после вместе с дуэньей посетите храм Единого. Его преподобие, как мне доложили, не должен никуда выезжать, а потому, если вы пробудете там достаточно долго, то наверняка с ним встретитесь. Напроситесь на исповедь. И двусмысленно намекнёте ему на свои якобы чувства. Только аккуратно, прошу вас. А не так, как только что высказали всё мне.
– И что потом? – невольно стало любопытно, куда повернёт маркиз дальше по извилистой дорожке интриг.
