- Я весь внимание, - мужчина смотрел на нее в упор. Но отступать было некуда, и Даша, мысленно перекрестившись, спросила.
- Скажите, вы давно работаете в газете?
Он пожал плечами:
- Не сказал бы. Почти два года.
- Понятно. Тогда вы вряд ли знаете того, кто там раньше работал под псевдонимом "Пчелка".
Мужчина напрягся, но убегать из машины, похоже, не собирался.
- Дело в том, что года три назад мою подругу оклеветали в вашей газете, она потом едва не покончила с собой. Теперь у нее много всяких проблем в жизни, которых, я уверена, не было бы, не будь той дурацкой статьи.
- И вы решили отомстить, - негромко произнес мужчина и кивнул с пониманием.
- Какой из меня мститель, - Даша сделала грустное лицо, - нет, мстить не хочу и не умею. Грех это. Хотела поговорить с "Пчелкой" этой, спросить, понимает ли она, что чуть не лишила жизни человека.
- Вот оно что... - мужчина не спешил отвечать, видно было, что обдумывает свой ответ.
Прикидывает, - решила Даша, - как бы наврать правдоподобнее.
- Что вам сказать, барышня... "Пчелка" эта, как вы изволили выразиться, не она, а он. По-видимому - он. Потому что никто из наших под таким псевдонимом никогда не работал. Это, во-первых. А во-вторых, появились материалы, подписанные Пчелкой, всего-то около года назад. Кто конкретно скрывался за этим ником - мы не знали. Но недавно вышла небольшая шумиха из-за репортажа "Пчелки", вскоре после которой был уволен наш журналист, работавший под псевдонимом "Метелка". Он клялся и божился, что к "Пчелке" не имеет никакого отношения, но редактор был неумолим.
- Какая странная история... Уж редактор не мог не знать, кто именно писал материал и как подписывался.
Мужчина развел руками и согласно кивнул:
- Само собой. Мы все в полной растерянности, а парень морально просто убит был.
Он внимательно посмотрел на Дашу и сказал:
- Насколько я понял, именно про это вы и хотели узнать, ведь так? И подружка тут не при чем?
- И как его зовут? Мы ведь друг друга не знаем, так что опасаться вам нечего, - не обращая внимания на его вопрос, сказала Даша.
- Ладно, пусть будет по-вашему, - согласился он. - Парня уволили, так что скрывать его имя не имеет уже никакого смысла. Женя Петровский его зовут. Только вы его вряд ли найдете в городе. Он собирался уехать в деревню к тетке. Сказал, что хочет отдохнуть, собраться с мыслями, а потом уже работу искать.
- Деревня какая? - решила додавить она "свидетеля по делу".
Мужчина состроил недовольную физиономию и выдавил из себя:
- По-моему Ветрино. Да, именно так - Ветрино. Больше ничего не знаю.
С этими словами мужчина вышел из машины.
- Всего доброго, - бросил он уже на улице и захлопнул дверцу.
- Всего, всего... - сказала Даша самой себе и тронула машину.
Войдя в дом, она сбросила туфли в прихожей и поднялась на второй этаж. Вечерняя прохлада мягко лилась из открытого в коридоре окна. Она вошла в комнату и упала на кровать. Некоторое время Даша лежала, не шевелясь и почти не дыша. Она чувствовала себя актрисой театра, которой за день пришлось сыграть множество различных по характеру ролей. Насколько они были удачными, ее сейчас совершенно не волновало. Главное, что она не могла сейчас понять, как поступить с теми очередными, новыми фактами, которые она раскопала на свою голову.
Прошел, наверное, час, а, может, больше. Она все лежала, не меняя позы, пока не затекла рука, которую она положила себе под голову. Надо было пойти на кухню и что-то приготовить на ужин, но вместо этого Даша взяла телефон и набрала номер журналистки.
- Саша, нам с тобой предстоит завтра поездка.
- Поездка?
- Да, а что тебя удивляет?
- Нет, что вы, нисколько не удивляет. Даже наоборот - как будто командировка, - раздался энергичный голосок из мобильника. - На чьей машине поедем, на моей или вашей?
- О, так ты у нас не безлошадная, - обрадовалась Даша. - Давно водишь?
- Уже пять лет.
- Отлично. Тогда на твоей. Потому что из меня пока еще ездок так себе.
- Поняла. А куда колеса направим?
- В деревню, Саша. Называется Ветрино. Там должен сейчас скрываться у тетки наш спецкор "Пчелка".
- Да ну! - удивилась девушка. - И как вы такое узнать смогли? Это же тайна стратегического масштаба!
- Так получилось. Завтра детали расскажу. Надо по карте глянуть только, где это находится. Я даже не представляю, далеко ли.
- Хорошо, Дарья Михайловна, сча погуглю мигом.
- Давай. Завтра тогда заедешь за мной в девять утра. Поедем в больницу, мне дочку навестить надо, и сразу на дело. Пиши адрес...
Даша сидела на кухне, пила чай с бутербродами и бездумно смотрела на экран телевизора. Новости мелькали одна страшнее другой. Альва сидела тут же у стола и внимательно следила за ней и за новостями одновременно. Интересно, подумала Даша, понимают ли собаки смысл показанного в телевизоре?
- Как ты считаешь, - обратилась она к собаке, - эти войны когда-нибудь закончатся или только вместе с нами?
Альва посмотрела на Дашу, затем на экран телевизора, издала звук наподобие "хм" и положила голову на лапы, прикрыв глаза.
