- Посиди тогда со мной хотя бы. За компанию.
Они прошли на кухню. Даша обратила внимание на то, что девушка не озиралась по сторонам, не разглядывала, как это обычно бывает, дом своего начальника. Правда, теперь уже бывшего, во всех смыслах этого слова.
- Ты была здесь раньше? - спросила она, поставив перед ней тарелку с фруктами и конфетами.
- Нет, - коротко ответила она. - Степченко вел довольно закрытый образ жизни. Мы даже не подозревали, что у него была жена. Вот уж действительно сюрприз из сюрпризов.
- Ничего странного, Саша. Поженились мы совсем недавно. Незадолго до его гибели...
Саша взяла нож и отрезала кусочек банана. Пожевав, задумчиво произнесла:
- Это ж надо, как нелепо сложилось все. Казалось бы, живи и радуйся - жена-красавица, дом полная чаша... Он, кстати, часто летал в свою Тоскану. Мы уже приготовились к тому, что хозяйкой в доме станет какая-нибудь а-ля Моника Белуччи.
- Мне тоже странно, что он выбрал мою скромную персону, - сказала она, чтобы как-то закрыть эту тему.
Саша пожала плечами.
- Почему же странно? Как раз все понятно - наш Роман, видать, сильно влюбился в вас. И я его понимаю. Только не сочтите это за неприкрытую грубую лесть.
Девушка поднялась из-за стола.
- Спасибо за угощение. Я с вашего разрешения пойду на крыльцо? Хочу сигаретку перед дорогой выкурить.
Саша уверенно вела машину. Несколько раз порывалась закурить прямо во время движения, но Даша убедила ее не делать этого. На самом деле ее всегда удивляли и одновременно пугали лихие девицы, которые умудрялись курить и говорить по телефону, держась одной рукой за руль.
- Дарья Михайловна, а девочка, к которой вы сейчас заходили в больницу, это ваша дочка от первого брака или общая с Романом?
Даша несколько замялась с ответом, уж очень не хотелось ей рассказывать подноготную брака с Романом. И она решила, несмотря на то, что врать нехорошо, сказать так, как будет лучше для Кати.
- Катюша наша с Романом дочка, - сказала она, и у самой сердце ушло в пятки от такой своей смелости.
Журналистка даже скорость немного сбавила. Даша очень сомневалась, что Саша ей поверила. Таких девиц на мякине не проведешь, но распространяться о деталях фиктивного брака она не собиралась. Сейчас это было опасно, так что искушать ретивую журналистскую натуру Кузнецовой не стоило.
- Ну, ваще бомба... - прошептала Саша и ее рука невольно схватилась за пачку сигарет, лежавшую между сиденьями.
Даша мягко коснулась ее руки, и Сашины пальцы разжались.
- Вы меня извините, конечно, но выглядит все как в индийском кино, - покачала она головой. - Жил себе богатый перец припеваючи, дочка росла без отца, как бурьян под забором, а тут, откуда не возьмись - желание грехи замолить. Прямо чувствовал что ли...
Даша уткнулась в боковое окно, скривившись от досады на эту языкастую девицу. Одно хорошо: что думает, то и говорит. Меньше сюрпризов.
- Ну, про бурьян это ты зря. Степченко не в курсе был до недавнего времени, - решила все же прояснить ситуацию Даша.
Саша с серьезным видом глянула на нее и кивнула:
- Бывает и такое, согласна. Главное, что вовремя.
- Зовут его Женя Петровский, - резко свернула Даша на другую тему.
- Кого? - не поняла журналистка.
- "Пчелку", будь она неладна.
Саша тяжело вздохнула и бросила косой взгляд на свою "начальницу".
- Еще один из вариантов, - сообщила она сквозь зубы. - Ну, мы с вами сейчас как Шерлок с Ватсоном. Придется на ходу осваивать метод дедукции, - съехидничала Саша. - Итак, она звалась Женей Петровским...
- Не добивай меня, - мрачно проговорила Даша. - Ни деревеньки, ни паренька нам, похоже, не найти.
- Отчаиваться не будем раньше времени. Как там, в старой песне: кто ищет, тот всегда найдет. Так и мы с вами...
Саша смотрела на дорогу и о чем-то сосредоточенно думала. Согласно указателям, вскоре должен был появиться поворот на Вербино. Даша перебирала в уме вчерашний разговор с небритым мужиком. Пыталась понять, где именно он начал врать ей. То, что он как-то связан с газетой - сомнения не вызывало. Невольно признался в этом сам, никто его ни о чем до этого момента не спрашивал. Но стоило ей упомянуть про "Пчелку", как...
- Дарья Михайловна! - воскликнула журналистка. - Я знаю, кто такая Женя Петровская!
- Петровская?
- Да-да, именно так. "Пчелка" все-таки - она. С этой девушкой я училась в университете. Только она на год раньше меня закончила. Пару раз в городе встречала ее, но мы близко не знакомы, потому и не разговаривали никогда.
- И ты уверена, что речь именно об этой Петровской?
- Нет, конечно же, не уверена. Но как-то все тут совпадает странным образом. Очень похоже, во всяком случае. В одном я сейчас уверена, что этот ваш вчерашний тип ее точно знает.
- Петровскую?
- Да, ее родимую. Не верю я в такие совпадения. И даже если она не из "Наших новостей", то знакомы они между собой точно. Так что зацепка уже есть.
- Но это длинный путь, - вздохнула Даша.
- Длинный, - согласилась та. - В результате можем выйти опять на вашего вчерашнего знакомого, только уже с именем и фамилией. То есть практически можем упереться лбом в глухую стену.
