Пожалуй, он прав. Мало того что ребята громко говорили и смеялись, так еще и над головами деревья шумели – дул сильный ветер. На него накатила еще одна волна паники, глаза широко раскрылись.
– А вдруг меня начнут обвинять? – еле произнес он. – Я же ни в чем не виноват!
– Так, послушай, – я схватила его за плечо. – Делай все так, как я говорю, договорились?
Он кивнул, глядя на меня огромными глазами, полными надежды – хоть кто-то ему поможет.
– Возьми себя в руки. Найди друзей. Выпей пива… – мне стало неловко. Какой родитель будет советовать такое своему пятнадцатилетнему ребенку? – Веди себя так, словно ничего не произошло. Скажи, что решил прогуляться и пообщаться с другими ребятами. Придумай что-нибудь о Хезер, что давно ее не видел. Потом отыщи ее подруг. Найди Кэти. Скажи им то же самое. Спроси, где она, – напирала я. – Это очень важно. Сделай так, чтобы ее нашли другие, пусть звонят в 911. После этого набери меня, и я вернусь.
В его взгляде мелькнуло что-то похожее на жуткий страх. Я вспомнила тот вечер, когда мы отмечали первый альбом. На этот раз я сына не подведу.
– Куда ты поедешь?
– Недалеко. Буду в нескольких милях отсюда. Главное, чтобы меня не заметили.
Он стоял в нерешительности. Глаза красные, лицо мокрое. Я вытерла слезы на его щеках.
– Давай, ты сможешь.
Но, похоже, я его не убедила.
– Ты должен пойти, пока меня никто не увидел. – Я разжала руку на его плече. – Помнишь, что делать?
Медленно, очень неуверенно он качнул головой вперед-назад.
– Хадсон? – вся на нервах давила я на него.
– Да, помню, – на этот раз голос его был более спокойный. Ответил увереннее. По-моему, даже послышались нотки раздражения.
– Хорошо. Скоро увидимся.
Взглянув на него в последний раз, поспешила к машине. Я думала о Хезер, о маленькой девочке, которая на моем заднем дворе строила домики, которая за моим обеденным столом делала уроки и сидела, положив ноги на колени моему сыну, пока мы все вместе смотрели фильмы. Но она разбилась, упав со скалы. Насмерть. Лежит теперь бездыханно где-то у меня за спиной. Хоть бы Хадсон справился.
Хадсон пошел наверх, в душ. Я направилась на кухню. Если и бывают вечера, когда обязательно надо выпить вина, то сегодня как раз такой вечер. Не спеша достаю из шкафчика бокал и ставлю его на столешницу. Наливая вино, ловлю себя на том, что снова смотрю в окно на дом Лесли. Никак не могу перестать.
В те далекие времена, когда мы были подругами, в доме Лесли раз в месяц проходил книжный клуб – эта традиция определенно продолжается. Точнее,
Пройдя в гостиную с полным бокалом вина, я села на диван и взяла пульт. Закинув ноги на кофейный столик, листала каналы. В память о Лесли я нашла канал «Холлмарк». Идет какая-то мелодрама, уже полфильма прошло, но довольно скоро я улавливаю суть. Девушка из мегаполиса работает в крупной корпорации, и вот она влюбляется в простого деревенского парня, который работает на своей ферме. Усевшись поудобнее на диване и подложив под спину подушки, попиваю вино. Периодически вспоминаю, что сегодня произошло, но фильм все равно помогает немного отвлечься.
Фильм уже заканчивался, парень с девушкой вот-вот должны поцеловаться – но в эту секунду снаружи раздается шуршание; я сильно перепугалась. Убрав ноги со стола, сажусь ровно. На втором этаже слышатся шаги. Чуть раньше Хадсон вышел из душа; теперь он ходит по комнате – слышен скрип половиц. Мне показалось, что шумят на улице, но, видимо, это сын наверху.
Откидываюсь назад и устраиваюсь на подушках поудобнее, вдруг снова слышу этот звук.
Ставлю бокал на кофейный столик. Пошли титры. Тяжело вздыхаю. Я пропустила хеппи-энд. Встаю, заранее чувствуя себя глупо. Что я там найду? Ну, белку в кустах. Или птицу на дереве. Или соседа Билла, выкидывающего мусор.
Подхожу к окну и прижимаюсь к стеклу как можно ближе – чувствую холод, проникающий в щели, и влажность воздуха. Снаружи темно, ничего не видно. На улице никогда не было хорошего освещения, а фонари у моего дома не особо яркие. Отмечаю, что надо поговорить с Хадсоном: пусть их заменит. Вспоминаю, что забыла дать ему список дел, когда он только приехал.
Прижавшись носом к стеклу, вглядываюсь в темноту.
Снова этот звук.
Что-то светится, будто мерцание.
Но это не свет. Похоже на отражение.
Очки?
Пытаюсь разглядеть.
Да, очки на переносице мужчины.
И этот мужчина крадется перед моим домом.
