Конечно, она хотела, чтобы он мог видеть ее настоящую, а не эту безвкусную простоватую личность, которую она создала. Хотелось, чтобы он перестал смотреть на нее таким взглядом, полным обещания: «Что?”
— Ты прекрасна.
Фыркнув, она поправила очки и отвернулась. Его рука легла на ее руку.
Алекс взял ее за руку. Фыркнув, она освободилась и отвернулась.
— Ты прекрасна, Карли. Я говорю правду, — тихо сказал он.
— Мы опоздаем.
— Карли…
— Пожалуйста, Алекс, просто поехали уже.
Какое-то мгновение он смотрел на нее, на ее волосы, очки, губы, глаза.
Потом вздохнул и произнес:
— Хорошо. Поговорим позже.
— Может быть.
— Определенно, — он завел двигатель.
На полпути к огромному пляжному дому, где проходила вечеринка, в глубоком кармане юбки Карли что-то зазвенело. Это был ее мобильный телефон. Она взяла его с собой, потому что до сих пор не позвонила Франческе. От удивления Алекс даже остановился и посмотрел на нее так, словно у нее за спиной выросли крылья.
— У тебя звонит телефон, — Карли не собиралась отвечать, надеясь на то, что Франческа повесит трубку. — Почему бы тебе не ответить?
— Возможно, это просто ошиблись номером. — Но он уже полез в ее карман и достал оттуда мобильник. Взглянув на номер вызывающего абонента, он нахмурился.
— Ого! Этот звонок из другой страны.
Карли схватила трубку:
— Привет, Франческа. Извини, но я немного занята.
— Привет, дорогая. Ты не звонишь. А я беспокоюсь. Решила узнать, как у тебя дела? Как поживает твой красавчик босс?
Карлин прижала телефон к самому уху и сердито посмотрела на Алекса.
— Я не говорила, что он красавчик. — Алекс приподнял бровь.
Франческа рассмеялась.
— В этом не было необходимости. Ты решила остаться еще на неделю. Просто так ты бы это не сделала. — Карли задумалась.
Вот какого мнения о ней была Франческа. Разве она не может помочь другу в трудной ситуации просто так?
— А теперь я это делаю, — сказала недовольно Карли.
— Хорошо. А ты сказала ему правду? — Карли опять посмотрела на Алекса.
Он улыбнулся. Ее сердце учащенно забилось. Без сомнения, она полюбила его. Но она не могла позволить себе заполучить его обманом. Это было неправильно.
— Сегодня вечером, — пообещала она своей подруге. Франческа вздохнула с облегчением.
— Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.
— Я так и сделаю.
— Кто это был? — спросил Алекс, когда она сунула телефон в карман.
Пришло время. Давно пора признаться во всем мужчине, в которого она безнадежно влюбилась. Но, поступая так, она может лишиться лучшего, что с ней когда-либо случалось.
— Это была моя подруга.
— Так ты признаешь, что у тебя есть личная жизнь?
Ей пришлось улыбнуться. "Да.” Его взгляд стал мягче, и он обхватил ладонями ее лицо. Она нежно прикоснулась своими губами к его губам. Его большие пальцы погладили ее подбородок.
— Продолжай в том же духе, и мы пропустим вечеринку.
— Это было бы… чудесно.
Его глаза вспыхнули: "Скажи только слово.” Он прижался щекой к ее щеке, прикусил ухо.
— Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова. — Она промолчала, стараясь не выдать, как подрагивают колени. Он с сожалением оторвался от нее. Все тело горело.
— После вечеринки. — Карли еще больше заволновалась. После вечеринки они все это сделают. Поговорят. Займутся любовью. Опять поговорят. По крайней мере она на это надеялась.
Уже была слышна музыка и смех. Женщины в вечерних платьях, мужчины в строгих костюмах… Они прохаживались, вели умные беседы, сдержанно улыбались. Это подходило для Карлин, но не для Карли.
Она могла думать только об Алексе. О том, что произойдет сегодня вечером. Музыка была классической, еда — дорогой и вкусной. Люди были интересными. А она не могла дышать в этой обстановке. Она убежала в ванную, включила свет и уставилась на свое отражение.
Что с ней такое? Она должна была вписаться в это общество. Это же ее стихия. Вести светские беседы. Отстраненно улыбаться.
А причина была в том, что сегодня она не была принцессой Карлин. Сегодня она была Карли, женщиной, которая зарабатывала на жизнь как няня. Она была женщиной, которая желала, чтобы это была действительно ее жизнь.
— Карли? — услышав легкий стук в дверь ванной и знакомый мужской голос, Карли напряглась. В спор между ее головой и телом вмешался Алекс.
— Алекс, тебе сюда нельзя. Это дамская комната. — Закрыв дверь, он посмотрел на нее долгим, обжигающим с ног до головы взглядом. Он выглядел таким большим, таким великолепным в этой маленькой ванной комнате и совершенно сюда не вписывался по габаритам. Удерживая ее взгляд, Алекс закрыл дверь за собой на замок.
— Я не могу там дышать. — Он расстегнул пиджак и повесил на крючок. — Ты должна была помогать мне, Карли, а не убегать. — В белоснежной рубашке он выглядел таким же утонченным и элегантным, как любой аристократ, которого она когда-либо видела и знала. Затем он улыбнулся и шагнул к ней.
— Я могу дышать, только когда смотрю на тебя, Карли.
