Кабинет обер-инквизитора также ничем экстраординарным не запоминался. Стандартный кабинет начальника: большой стол, заваленный бумагами; стенной шкаф, ломящийся от толстых папок; два кресла перед столом; флаг Империи; знамя Конгрегации; большая карта Шотландии на пустой боковой стене и небольшой шарообразный аквариум с мерно плавающими внутри разноцветными рыбками. Вот последняя деталь, единственная что хоть как-то отличала кабинет Самюэля от его коллег в других отделениях. Хобби у него что ли такое, разводить рыбок? Да, плевать. Они сюда прибыли не за изучением увлечений местного руководства.
Рикардо сел в кресло, стоящее напротив рабочего стола обер-инквизитора. Антуан занял боковое. Сам хозяин кабинета прошел за стол, усадив свой широкий зад в кресло явно куда как более удобное, чем у гостей, а вот второй инквизитор, имени которого Рикардо так и не узнал, остался стоять слева, прислонившись к голой каменной стене.
– Итак? – Самюэль Льюис закинул ногу на ногу, что являлось крайне неуважительным жестом, напялил на лицо скучающее выражение – мол, мне вообще на все фиолетово, и вопросительно воззрился на гостей. – Чем мы можем вам помочь?
– То есть… – подобное поведение привело Рикардо в замешательство. Нет, он конечно был наслышан о Шотландии, и ее сравнении с Северными территориями, но вот на собственной шкуре испытывать не приходилось.
– Ну… – стерлингский обер-инквизитор развел руки в сторону, правда уже через секунду сомкнул их вместе на довольно объемном пузе. Его кстати Рик заметил только сейчас, поскольку при встречи объемный темно-бордовый инквизиторский балахон скрывал такие детали. Вот оно значит, как… Сидим на жопе до того, что живот себе отрастил. Ну понятно, понятно… – Мы среагировали на ваш экстренный запрос, послали спецотряд на присланные координаты, но указанных лиц там на обнаружили. Ни Красса, ни Пеллегрини, ни Кустас. Вообще, никого.
– Время? – уточнил Рикардо, мысленно изливая поток ругательств на голову местного обера.
– Что, время? – не понял тот.
– Сколько прошло времени от полученного запроса до прибытия на указанные координаты?
Самюэль Льюис повел своими широкими плечами.
– Не знаю. Я не засекал. Полагаю, минуты три-четыре.
Ну да.
Ну да.
Лично Рикардо нисколько не удивился бы, узнай, что прошло пару часов. Глава местного отделения Конгрегации нравился ему все меньше и меньше.
– Операция по перехвату? – Антуан впервые за все время подал голос. Причем Рикардо собирался задать тот же вопрос, а потому не стал возражать против самовольного вмешательства коллеги, хотя и бросил в его сторону предостерегающий взгляд. Все же, задача Антуана, как инквизитор меньшего ранга, быть на подхвате и действовать только с указания лидера группы, коим был Рикардо.
– Мы оцепили район, прошлись по всем улицам, а в самом городе усилили патрулирование. Насколько это было в наших силах, разумеется.
– И? – Рикардо подался вперед. Правда, ответ итак лежал на поверхности.
Самюэль Льюис его не разочаровал. Вернее, наоборот – весьма разочаровал.
– И, ничего. – обер-инквизитор покачал своей огромной лысой головой из стороны в сторону. Вот только, на его мясистом лице не отобразилось даже подобия сожаления.
Скрепя сердце, Рикардо сдержал яростный поток рвущихся наружу крепких слов в адрес местной Инквизиции. С первого взгляда было видно, что им глубоко плевать на творящееся за пределами их небольшого мирка. Заперлись в каменном замке, ведут спокойную размеренную жизнь – и, зачем в таком случае рвать жопу ради материковых проблем? Пусть все горит ярким пламенем – главное, чтобы нас не касалось.
Шотландия…
Дьявольский рассадник всякого дерьма.
Дай ему, Рикардо полный карт-бланш, хватило бы пару месяцев чтобы подчистую выжечь всю наполнявшую эти территории мерзость. Да, скорее всего пришлось бы проредить население всех округов в два-три раза – ну ничего, пережили бы, с Божьей помощью. Зато, Церковь смогла бы облегченно выдохнуть, избавившись от большой опухоли, рассаднике всякой гнилостной заразы. Почему Инквизиция до сих пор не занялась данным вопросом – не понятно. Во времена святого Педро подобные вопросы решались быстро и эффективно. Именно благодаря таким, пусть излишне жестоким на первый взгляд мерам, Церковь и сумела выжить. Что же касается жестокости… – Ветхий Завет яркое свидетельство того, как Бог реагировал на те вещи, которые могли угрожать Его народу. Уничтожал, выжигал, стирал с лица земли – такие вот методы. И, сейчас нечего церемониться. Иначе наступят новые Темные Времена, и не факт, что Церковь сумеет их пережить во второй раз.
– Ладно. – Рикардо смерил сидящего напротив обер-инквизитора холодным взглядом. Обычно люди вздрагивал, съеживались, хмурились… одним словом, проявляли хоть какую-то реакцию… На лице же хозяина кабинета не дрогнул ни один мускул. Крепкий орешек. Оно и понятно – человек с расшатанной нервной системой не сумел бы добраться до уровня обер-инквизитора. Да вообще, стать инквизитором.
