- Нам предстоит неделя пути или больше, – мрачно заговорил Сасори, нарисовав сучком на земле две точки. – Покинув холм, мы повернули на северо-запад. Если мы будем сохранять курс, то доберемся до Логова за два дня.
Сакура проследила за тем, как Сасори прочертил между точками прямую линию и перечеркнул её посередине.
- Здесь находится Деревня Камня, – сказала Сакура, вспоминая карту, висящую на стене в академии. Сасори кивнул и описал широкую дугу огибающую деревню.
- Мы можем идти только таким путем. Через Камень нам не пройти.
- Но почему? Мы можем, по крайней мере, пройти рядом с деревней, зачем делать такой огромный круг? – удивленно воскликнула Сакура. Сасори, который до этого времени склонялся над рисунком, откинулся назад, прислонившись спиной к дереву и закрыл глаза, собираясь уснуть.
- Эй! – возмутилась куноичи.
- Я сказал, как мы поступим. Остального тебе знать не обязательно, – ответил он спокойно. Сакура поджала губы.
За то время которое они шли до этого места, кукловод раздражал её каждую секунду. Однако в надежде, что Дейдара жив, а такая мысль ещё теплилась в сознании Сакуры, она старалась не обращать внимания на Сасори, который, по её мнению, из человеческого вновь обрел только тело. С каждым днем это становилось всё сложнее, и сейчас, стоило Сасори договорить, рука девушки молниеносно выхватила кунай.
- Ты снова тратишь время на бесполезные вещи, – невозмутимо проговорил Мастер.
- Вовсе нет, – на удивление решительно ответила Сакура. – Я просто больше не намерена тебя терпеть.
Сасори вздохнул, собираясь призвать Сакуру к самообладанию, как вдруг произошло то, что заставило его лицо помрачнеть. Он услышал удаляющийся звук шагов. Сасори огляделся и убедился в том, что девушка ушла.
- Так даже лучше, – фыркнул он вслух, прежде чем снова прикрыть глаза. – Глупая девчонка.
- Шаг шиноби мягок и бесшумен, – зло бормотала Сакура, демонстративно наступая на хрустящий хворост. Ветки с треском лопались, все больше распаляя взбешенную куноичи.
Пролетели сутки с тех пор, как Сакура покинула их временный лагерь, но она и не думала успокаиваться. Крепко сжимая в руке кунай, девушка напролом, через кусты и ямы, шла к Деревне Камня. Едва ли Сакура могла припомнить ещё один такой случай, когда вместо того чтобы сорваться на ненавистном объекте, она просто ушла. Только нарушив подряд пятнадцать «правил шиноби», Сакура начала остывать. По её расчетам, она находилась всего в сутках пути от Скрытой Деревни, однако Сакуру насторожило, что ей не попался ещё ни один шиноби или мирный житель. В какой-то момент она даже задалась вопросом, почему Сасори, который так не любит терять время, выбрал путь, занимающий, не в пример этому, целую неделю. И чем дольше она шла, тем сильнее её терзало это наблюдение.
- Ни души, – выдохнула Сакура, остановившись, чтобы перевести дух, – на пути к Конохе я бы, по крайней мере, встретила патруль.
Не успела эта мысль покинуть светлую голову куноичи, как её внимание привлек странный шорох. Звук был далеким и достаточно громким – кто-то, решительно не скрывая своего присутствия, шагал по хворосту так, как несколькими часами ранее это делала Сакура. Вскоре из густой листвы прямо ей навстречу вынырнула мужская фигура. Увидев её, парень с нескрываемым удивлением остановился. Он не был похож на шиноби. Слишком он был небрежен в своих движениях. В глазах легко читались все его эмоции и переживания. Да и одежда, как отметила про себя Сакура, совершенно не подходила для боя. Какое-то время они просто разглядывали друг друга. Но, в конце концов, незнакомец приветливо заулыбался и даже склонил голову в легком приветствии.
- Я – Таку, – представился он. – А Вы?
- Я – Сакура, – ответила куноичи. Таку, тем временем, подошел почти вплотную и протянул девушке руку.
- Очень приятно! – жизнерадостно заключил незнакомец, сжимая её ладонь.
- М-мне тоже, – произнесла куноичи и, почувствовав, что он немного больно сжал руку, потянула её обратно. Таку заулыбался ещё шире. По спине девушки отчего-то пробежал холодок. Она устало опустила взгляд и увидела, как он всё ещё сжимает её ладонь. Сакура снова предприняла попытку освободиться от этого радушного жеста, но странный незнакомец никак не желал её отпускать.
- Вы так шумно шли, – не переставая улыбаться, продолжал он.
- Да, я тут прогуливалась... – как можно более беззаботно бросила девушка и, деликатно кашлянув, скосила взгляд на затянувшееся рукопожатие. – Ты не мог бы… отпустить мою руку?
- Ох, простите… Это все магия Вашего очарования, прекрасная незнакомка! Моя рука просто приклеилась к Вашей! – весело сказал Таку и изобразил безуспешную попытку «отклеиться». Сакура выдавила из себя неестественный смешок.
- Это, конечно, приятно, но рука уже онемела…
- Никак не получается Вас отпустить, честно слово!
