Лицо пастора так и осталось неподвижной маской. Какое-то время он продолжал смотреть на стоящего перед ним инквизитора сквозь черные стекла очков – Иезекииль ощущал его тяжелый взгляд – затем едва заметно кивнул.
Инквизитор решил, что кивок относится к нему, а когда спиной почувствовал движение позади было уже поздно. Он начал движение в сторону, но в следующее мгновенье череп разорвала дикая боль и мир перед глазами резко ухнул в черную беспросветную пропасть.
Священная Католическая Империя.
Рим.
Холм Палатин.
Замок святого Петра-мученика – штаб-квартира Римского отделения Конгрегации, на месте разрушенного дворца Флавия Домициана.
6 этаж – зал аналитики и боевого планирования КТП.
17:45.
Маноло расхаживал взад-вперед по командному пункту, бросая мрачный взгляд то на своих подчиненных, то на широкий экран планшета, закрепленного на специальную подставку. Прошло уже больше двадцати минут с момента потери сигнала Иезекииля, а никаких изменений не произошло. Во всяком случае, видимых изменений. Время шло, а играло оно никак не в их пользу. Необходимо принять решение. Либо штурмовать гаражный комплекс, либо отступить сохраняя инкогнито инквизитора. Только бы знать в каком он состоянии. И вообще, жив ли еще…
Перестав нервно расхаживать по площадке командного пункта, расположенного на уровень выше основного зала, обер-инквизитор Рима с тяжелым вздохом плюхнулся в кресло. Картинка на экране планшета не изменилась. Трое сохраняющих полную неподвижность ворот гаража.
– Твои рекомендации, Луис? – Маноло посмотрел на сидящего в противоположном конце стола, руководителя КТП. Его лицо тут же помрачнело.
– Сложно сказать, сир. Любое принятое решение может оказаться неверным, из-за отсутствия информации. Мы одинаково рискуем и в одном, и в другом случае.
– О риске мне известно! – обер-инквизитор раздраженно махнул рукой. – Я ведь спрашиваю о другом.
– Хотите знать, как я бы поступил?
– Именно.
– Отдал бы приказ взять штурмом гаражный комплекс.
– Даже рискуя подставить нашего агента?
– Да. При полном отсутствии контакта, мы должны исходить из того, что он мертв. А значит, иного выхода, чем силовой захват, у нас не остается.
– Ладно… – Маноло медленно кивнул, переведя взгляд на экран планшета.
Надежда на изменения?
Возможно.
Хм, надежда…
Ну-ну…
К глубокому сожалению, она в очередной раз показала неприличный жест.
Обер-инквизитор нажал на приборной панели стола специальную кнопку, выводящую на связь с оперативными группами на местах.
– Папа, это Мама. – под Папой проходил командный пункт наземных сил в Ахене. – Мы готовы к штурму?
Ответ пришел незамедлительно.
– Мама, это Папа. Подтверждаю готовность.
Ну да, разе мог ответ быть другим…
Конечно же, нет.
Маноло уже открыл рот, собираясь отдать приказ о начале штурма, когда на планшете появилась иконка вызова, сопровождаемая резким пульсирующим звуком. В любом другом случае вызов можно было проигнорировать, если бы он не исходил из Цитадели.
– Папа, это Мама. Пока без изменений. Продолжайте наблюдение. Конец связи.
Закончив разговор с командным пунктом Ахена, обер-инквизитор коснулся планшета, разрешая соединение. На экране тут же высветилось лицо маршала Ордена Тамплиеров Тарчизио де Грегорио. Маноло едва не поперхнулся. Маршал Ордена, одно из главных лиц в государстве, как-никак. Поприветствовать себя должным образом маршал не дал, перейдя сразу к делу. Обер-инквизитор был не против. Совсем не против.
– Как обстоят дела с внедрением в ряды похитителей?
– Кхм… – Маноло закусил нижнюю губу. И, чего сказать? Выставить все в лучшем свете, или описать нынешние реалии?
– Слышал, у вас возникли затруднения? – помог маршал.
Обер-инквизитор едва сдержался от законного вопроса «от кого?». Сам он связи с Цитаделью с момента похищения представителя, не имел. Чему был сильно рад. Все же, Конгрегация хоть и входит в структуры Ордена, де-факто является практически автономной службой. Правда, ключевое слово здесь «практически». Реальной автономностью обладали только инквизиторы, проходящие сквозь всю Конгрегацию отдельной линией, все остальные службы все-таки не имели столь широких полномочий.
– Возникли, сир. – не стал отпираться Маноло. – Мы полностью потеряли связь с нашим агентом. Устройство слежения перестало работать еще двадцать минут назад.
Новость похоже нисколько не удивила кардинала Тарчизио.
– Варианты?
– Два, сир. Либо он сам отключил маячок, либо его обнаружили.
– Хм… – маршал задумался. Ненадолго. – Какие действия планируете предпринимать?
– Штурм гаражного комплекса. Раз связи с агентом нет, исходим из худших предположений.
– Глупости! – маршал мотнул головой. – Вы сами озвучили вариант, при котором агент сам отключил устройство слежения. Он вполне имеет право на существование.
– Да, но…
– Никакого штурма! – перебил кардинал Тарчизио. – Это прямой приказ. Нам крайне важно добраться до похищенного представителя и освободить его из лап сектантов. Иначе… Думаю, вы и сами знаете, какой катастрофой может обернуться казнь высокого чиновника Халифата на нашей территории.
– А если инквизитора уже убили?
