– Минуточку, буквально, – хохотнул мужик, помешивая в котелке.
– Спасибо, дядь.– сказал Торрен, спрыгивая с сена и отряхиваясь. – Эй, Мист, тебя подержать?
– Изыди на пепел, – крикнула девушка из кустов.
– Значит, не подержать, – заключил он и пошел есть.
На попутной телеге они проехали, в итоге, еще много часов подряд, развлекая хозяина студенческими байками и допрашивая всех встречных и попутных на предмет наемников, странных путников вообще в целом и Вейлариса в частности, но безрезультатно. Их временный спутник если и был заинтересован их расспросами, то вслух ничего говорить не стал про это, только, наверняка, сделал свои выводы.
Отсутствие вестей, конечно, изрядно волновало Мист, заставляя терять надежду, да и Торрен ощутимо падал духом с каждой неудачей. Но, хотя бы, ехать на сене было мягко и куда удобней, нежели пилить пешком – уж Мист за этот дурацкий, неудачный поход находилась так, что больше никогда на такие авантюры не планировала соглашаться без надежного средства передвижения. Вот хорошо было проклятому ар-Маэрэ, слово сказал – очутился за сотни верст. Хоть бы в книге про это было! Тогда можно будет и еще какую-то башню поискать. Наверное. Может быть.
Повозка оставалась попутной аккурат до пригорода, куда как раз и направлялась для торговли урожаем на рынке, но тут уже до Университета идти оставалось не так много, и Мист с Торреном зашагали по дороге вдвоем, довольно хмуро. Кажется, они все-таки проиграли: проворонили, свернули не туда, потеряли след. И это было настолько очевидно обоим, что даже говорить не хотелось, так что они долго молчали.
– У эр-Эландиля был кто-то? Семья?
– Не. Не знаю. Но, наверное, нет. Я даже толком не знаю, где он жил-то. Мы всегда в “Восходящем солнце” пересекались, и через хозяина записки передавали. Так что… даже не знаю, кому что сообщать.
– А Вейларис? Ты говорил, он сын кого-то там. Урожденный кто-то, – сморщила нос Мист, вспоминая.
– Лэр Имрейс. Да, тут-то я знаю….Гостил я у них даже. Но что и писать-то, ума не приложу. Мы ж даже наверняка ничего не знаем. Тела нет, вещей его нет. Ничего нет, просто вот был Виль, и нет его.
– Думаешь, мы могли его найти? – помолчав, сказала Мист.
– Думаю, мы еще можем, – недовольно сказал Торрен. – Но как-то иначе.
Девушка покривила губы, думая.
– Со стражей надо поговорить. И про этих наемников порасспрашивать. Вдруг кто-то что-то видел, даже не сейчас, а до, например?
Торрен покивал.
– А Имрейсу-то что писать?
– Напишешь, как есть. Что на нас напали превосходящие силы противника, и Вейларис пропал без вести.
– Тяжело это все, – пожаловался Торрен. – Мы с ним всегда вместе, с самого начала. Он мне как брат.
– Бывает, и братья теряются, – вздохнула Мист.
Конечно, все должно было бы как-то измениться здесь, в Университете, пока их не было? Хоть что-то должно отражать все те события, которые они пережили? Но суматоха была прежней, и гул торговых рядов, и вообще все в точности оставалось таким же, как раньше.
Они с Торреном прошли по центральной улице, которая во всех других городах вела бы к мэрии, магистрату или иному обиталищу большой шишки, а тут, в этом городе, вела к зданию Университета, и Мист автоматически свернула в свой корпус.
Опомнилась она, только тронув ручку двери женской части общежития, обернулась, но Торрена уже не было видно: то ли аллея скрывала его, то ли он ушел. Мист шмыгнула носом, и пошла к себе.
Комната выглядела странно, словно после долгого отсутствия, все вещи казались слишком маленькими и стоящими не на своих местах. Мист скинула в угол сумку, стянула грязный плащ и куртку, и книгу достала из-за пояса и кинула на кровать.
Так странно – вот она, Багровая Книга, самая настоящая Багровая Книга, разве не должна она быть до соплей счастлива?
Но, пожалуй, и от похода, и от книги Мист ожидала совсем другого. Кто мог подумать, что в обычном походе за никому не нужными реликвиями и очень нужными кладами они столкнутся с такой ловушкой.
И, конечно, никто не мог подумать, что часть магии еще жива, и Багровая Книга – не пустой сувенир, и даже не кладезь антропологической информации, а самое настоящее, хоть и не совсем понятное, чудо.
Мист села на край кровати и провела по обложке.
– Надеюсь, это хотя бы не человеческая кожа. Это было бы слишком, – пробормотала она.
Кажется, ей предстоял долгий, долгий путь: в поисках Вейлариса, и в поисках знаний, и если что делать с первым она не очень понимала, то про второй было все ясно: он начинался в библиотеке, правда, только после мытья, еды и небольшого отдыха. И тогда, может быть, она узнает больше и о морфологических особенностях старых текстов разных периодов, и об эльфах, и о магии, будь она неладна. Может, там даже есть заклинание для поиска потерянных людей?..
