Забегая вперед, скажем, что в дальнейшем полномочия монархов в Нидерландах стремительно сокращались, и даже популярность королев Вильгельмины и Юлианы в годы мировых войн не позволила им расширить правящие компетенции.
Период времени с 26 по 31 июля 1830 года французы называют «Великой неделей». В Париже произошло восстание, которое привело к свержению Карла Х и установлению конституционной Июльской монархии во главе с королем Луи-Филиппом. Последствия этих событий для общеевропейской жизни трудно было предугадать.
В Бельгии, например, тоже началось возмущение против короля, базировавшееся на никуда не девшейся вражде между протестантами Северных Нидерландов и бельгийским духовенством, а также на разнородности населения. Нидерландцы считали себя господствующим народом, а бельгийцы чувствовали себя обойденными в вопросах военной и государственной службы. Плюс, конечно же, обременительные налоги, обязательность знания голландского языка для должностных лиц, упрямство короля…
Вначале казалось возможным вести переговоры с мятежниками, и с этой целью в Брюссель отправился старший сын короля, пользовавшийся любовью жителей. Однако новое восстание заставило второго сына короля 22 сентября вступить с войсками в Брюссель, в результате чего в городе вспыхнули кровопролитные бои, продолжавшиеся 24, 25 и 26 сентября, закончившиеся отступлением королевских войск. Временное правительство настойчиво требовало провозглашения полной независимости и начало с обстрела с цитадели города Антверпена, в котором заперся генерал Шассе с войсками; таким образом положен был конец всяким попыткам к примирению и диалогу.
Короче говоря, когда вспыхнула революция в Париже, в Брюсселе началось «подражание парижской революции». Это случилось 24 августа. Говорят, что толчком к нему стало представление в театре «Немой из Портичи» – пьесы, сюжетом которой послужило восстание рыбака Мазаниелло в 1647 году в Неаполе. Первоначальный мятеж был вскоре подавлен, но повлек за собой бунт, охвативший всю страну.
10 ноября 1830 года в Брюсселе собрался бельгийский национальный конгресс, состоявший из 200 членов. Было выставлено требование независимости, и для нового государства просили введения монархической конституции. Уже 20 декабря была признана независимость Бельгии, а следовательно – полное разделение обоих государств. Но для нового государства нужен был король, и желательно было иметь французского принца, но Орлеанский был бы неприятен европейским державам, а Бонапарт неудобен новому французскому королю. В результате в феврале 1831 года временно был назначен регентом президент конгресса Эрасм-Луи Сюрлэ де Шокье.
Король Виллем I был категорически против решений конференции, поэтому обратился к оружию. Быстро собранные бельгийские войска не могли равняться с его войсками, которые едва не захватили короля-противника и готовились к наступлению на Брюссель. Англия и Франция отнеслись к этому весьма серьезно. Британская эскадра под командованием адмирала Кодрингтона стала в устье Шельды, а 50-тысячная французская армия под командованием маршала Жерара перешла границу. Но этот поход был непродолжителен: нидерландцы потребовали приостановки военных действий, и одновременно с французами они перешли обратно на свою территорию.
