При всем том король Виллем не ранее 1839 года признал формально независимость Бельгийского королевства. Под мудрым правлением Леопольда Бельгия быстро достигла цветущего состояния. Изучив во время своего долговременного пребывания в Англии формы конституционной жизни, Леопольд вполне постигал трудное искусство употреблять свою власть, не выступая из границ конституции, на благо государства. Он умел держать обе партии в равновесии и тогда, когда, по ниспровержении голландского владычества, они снова разделились в своих интересах; он умел также в самые бурные времена сохранять в своей земле спокойствие. Бельгия всегда была промышленной и деятельной страной; но проложение железных дорог в царствование Леопольда дало ее промышленности новый полет, так что Бельгия сделалась одной из богатейших и наиболее цветущих земель европейского континента.
Что же касается Виллема I, то он умер 12 декабря 1843 года, а место на троне с 7 октября 1840 года занял его старший сын Виллем Оранский (полное имя – Виллем Фредерик Георг Лодевейк), ставший Виллемом II.
Этот человек сыграл немалую роль в победе над Наполеоном. В 1795 году он вместе с семьей уехал из страны и учился в Оксфорде. В июне 1811 года был направлен отцом в армию герцога Веллингтона в Испанию. Там в чине подполковника участвовал в сражениях при Сьюдад-Родриго, Бадахосе и Саламанке. «Железный герцог» Веллингтон обратил на него внимание и сделал своим адъютантом. В кампанию 1815 года Виллем Оранский командовал Нидерландским корпусом в составе армии Веллингтона. Он прославился успешными действиями в сражениях при Катр-Бра и при Ватерлоо, где был ранен.
Считается, что, став королем, Виллем II был вынужден дать стране новую конституцию, превратившую монарха в декоративную фигуру.
Луи Бонапарт очень хотел побывать в Голландии, однако власти страны не горели желанием видеть у себя брата свергнутого Наполеона. Но потом король Виллем II все же разрешил Луи приехать с частным визитом. При этом нидерландцы быстро раскрыли инкогнито путешественника, и вскоре под окнами дома, где жил «Добрый Луи», стали собираться толпы. Его приветствовали с восторгом, а он и не думал скрывать, что глубоко тронут. Однако никаких попыток вернуть себе власть бывший король делать не стал. Он вернулся во Флоренцию, где тихо умер 25 июля 1846 года в возрасте 67 лет.
В 1848 году во многих странах Европы вновь вспыхнула революция. Хотя в Нидерландах сохранялось относительное спокойствие, обстановка за рубежом побудила короля Виллема II согласиться на либеральные и демократические реформы. Король попросил известного ученого и либерала Йохана Рудольфа Торбеке переписать конституцию, превратив Нидерланды в конституционную монархию.
Новая конституция, провозглашенная 3 ноября 1848 года, существенно ограничила власть короля. Теперь правительство стало подотчетным только избранному парламенту, а населению были гарантированы многие гражданские свободы. Также необходимо отметить, что установленные этой конституцией отношения между монархом, правительством и парламентом почти не изменились и до наших дней.
Виллем II умер 17 марта 1849 года, не дожив до окончания своих реформ. Преемником стал Виллем III, его сын от сестры императора Александра I Анны Павловны, о которой говорилось выше.
Король Виллем III умер 23 ноября 1890 года, и с его смертью Люксембург стал независимым государством.
Во время Первой мировой войны Нидерланды заняли нейтральную позицию – в основном потому, что внешняя торговля была необходима для выживания страны. Тем не менее военно-морская блокада вынудила нидерландское правительство реорганизовать свою экономику, чтобы производить большую часть необходимой продукции на своей территории. В то же самое время правительству приходилось постоянно держать свои войска в состоянии готовности.
Когда Германия в 1914 году вторглась в Бельгию, огромный поток бельгийских беженцев устремился в Нидерланды (около 1 млн человек).
